Павел Шумил - Процент соответствия

Подросток с явной неохотой убрал конечности в обтекатели.

— Не нравится мне это, — ворчала Иранья. — Как два краба-отшельника из-за раковины готовы подраться. Не верю я!

— Милая, не важно, верите вы или нет. Важно, что Совет в любой момент может закрыть тему, — холодно заметила Ардина. — Вы сами рассказали, что следующее поколение испытателей Атрана будет полнофункциональным. И Северо-Запад вновь вырвется в лидеры. Впрочем, если освещать факты в русле вашего доклада...

— Как это?

— Ну, что тема жителя глубин продвигается совместными усилиями двух институтов. Что Юго-Восток участвует в обоих программах... Это очень веский аргумент! В этом ключе и будем вести политику.

— И всё же, пока мы отстаём, ни в чём нельзя быть уверенным, — повторил Алим. — Не закроют, так перепрофилируют. Мы должны выйти на второе поколение разумных испытателей одновременно с Северо-Западом.

— Да с чего вы взяли, что нас закроют?

— Могут закрыть, — уточнила Ардина. — Или вы сомневаетесь в гипотезе Алима? Милый, что мешает тебе уже сегодня запустить второе поколение?

— Органы не проверены на образцах. Риска много.

— А целители у тебя на что? Мы же всемирно признанные лидеры в области коррекции фенотипа. Атран двадцать лет назад не побоялся сырую модель в свет выпустить. Не постеснялся у тебя целителей на два года одолжить для доводки модели. Чего же ты боишься?

— Доводка на уровне фенотипа — это, конечно, очень смело, — смутился Алим. — Очень дерзко... Но сэкономит нам не меньше пяти лет!

Солнечные блики весело гонялись друг за другом по песчаному полу лаборатории. Неторопливо фланируя из угла в угол, Алим репетировал перед Илькой завтрашнюю речь на учёном совете. Илька висел в метре от пола, как всегда, развесив в стороны конечности, и сбивал полёт мысли колкими замечаниями.

— Дядя Алим, хвост должен быть не такой, — настаивал он. — Хвост должен быть длинный и узкий. Как третья задняя рук-ка.

— С пальцами?

Илька застыл с открытым ртом.

— А что? Было бы классно! Только я не то имел в виду. Когда на задние поднимаешься, хвост только мешает. А надо, чтоб на него можно было опираться. Тогда мы могли бы на задних ходить, а в передних что-то нести. И вообще, задние должны быть больше и сильнее.

— Так вот почему у вас хвосты такие обтрёпанные.

— Ну да! На задние поднимешься, равновесие потеряешь, на хвост как сядешь... Такая боль — выть хочется! Потом неделю рук-ками загребаешь, хвостом шевельнуть больно.

Алим отложил дела и серьёзно посмотрел на Ильку.

— Почему же ты в поликлинику не зайдёшь? Три дня в стационаре — и порядок.

— Ага... Сначала неделю расспрашивать будут, где да как хвост поломал. А потом в школе догонять. Этак месяц берега не увидишь.

— Остальные тоже так думают?

— Ну да!

— Илька, Илька! Вы же испытатели. Знаешь, что мы сделаем? Завтра с утра я соберу всех испытателей и расскажу о новом проекте. Потом спрошу, что, по вашему мнению, нужно изменить. Ребята будут стесняться, ты поможешь мне их расшевелить.

— Как это?

— Расскажешь о хвосте то, что сейчас рассказал. Может, мы с тобой немного поспорим. Тогда и другие присоединятся. Наверняка кто-то ещё что-нибудь толковое добавит.

— Дядя Алим, а это честно?

— М-м?

— Ну, то, что мы заранее договариваемся.

Алим надолго задумался.

— Не знаю, Илька. Ты как-нибудь у Ардины спроси. Хотя я знаю, что она ответит.

— Что?

— Она скажет, что это рационально.

На учёный совет Алим явился с большим опозданием, хмурый и злой.

— Что-то случилось? Отменить совет? — встревожилась Инога.

— Напротив. Начинаем немедленно. Внимание всем, — возвысил голос Алим, поднявшись над трибуной. — Вопрос в зал. Для чего мы создаём сухопутный вид?

— К чему детские вопросы? — поинтересовался Корпен.

— А к тому, что проект, который мы здесь и сейчас собирались взять на реализацию, никуда не годится! Повторяю вопрос: для чего мы создаём сухопутный вид?

— Для заселения суши, естественно, — подал голос кто-то из задних рядов.

— А что наш вид будет делать на суше?

— Жить... Работать...

— Верно! Жить и работать. Чем работать?

— Рук-ками... Я имею в виду, пока не выведем сухопутные инструменты.

— Хорошо. Работать рук-ками. А стоять на чём? Рук-ки у него заняты поддержанием корпуса. Максимум, что может наш испытатель — освободить для работы одну рук-ку. При этом теряет возможность перемещения.

Наступила гнетущая тишина. Алим обвёл собравшихся хмурым взглядом, выждал минуту и продолжил: