Юрий Максимов - Зиккурат

– Я об этом первым делом спросил. – Вася всплеснул руками. – Сарг на меня вылупился как на полоумного. У них даже представлений о переговорах нет. И послов нет. Никакой дипломатической культуры. Между городами только торговые отношения.

– Ну а если мы попробуем все-таки потолковать? Мало ли, что не было, наладим традицию…

– А кто пойдет? Сами двары точно не пойдут. Кто-то из нас? Нет никаких гарантий, что каитане не аннигилируют парламентера, едва завидев его. Лично я уверен, что именно так они и поступят. Хочешь поставить эксперимент?

Я досадливо отмахнулся:

– Тогда стартуем отсюда и вернемся на орбиту. Не буду напоминать про то, как кое-кто предупреждал, что не стоит приземляться.

– Если мы стартуем сейчас, топлива не хватит, чтобы сесть и стартовать в третий раз, – подал голос Сунь. – Мы будем обречены остаться на орбите.

– Конечно, быть испепеленными в местных разборках намного лучше.

Тези Ябубу поморщился:

– Клаус, оставь сарказм. Вольно или невольно, но именно мы втянули сиурян в войну. Они нас приняли, были честны с нами, не захватили силой или обманом наш корабль. Более того – защищали и нас в том числе, когда отбивали разведатаку. – Я вздрогнул и сжался, вспомнив, как исчезла передо мной Санэ. – Бросить их теперь – подло. Напоминаю, что мы здесь представляем все земное человечество. В крайнем случае стартуем и сделаем так, как ты предлагаешь. Но прежде попытаемся помочь сиурянам победить в войне. Отбить главное нападение. Сегодня вечером.

– Вы видели, как работают их лучеметы? Я видел! А у нас что? Все «искатели» полегли во время штурма Агана.

– Есть арсенал.

– Гранатометы-пулеметы? И кто ими умеет пользоваться? Ты да Сунь. Сможете вдвоем остановить трехтысячную армию? Лично я не умею и не хочу никого убивать.

– Это не твоя забота, Клаус. Я скажу, когда от тебя что-нибудь потребуется.

– Спасибо. Очень мило. Но все же, если вас не очень затруднит: разузнайте, как работают дварские лучеметы.

– Зеберг, успокойся, – устало сказал Вася. – Не ты один тут умный. Узнавали уже. Я ведь начал говорить, что их сейчас делают мало. В Сиуре нет мастеров. Лучеметы изготовляют в другом городе, далеко отсюда. Сарг утверждает, что кроме мастеров никто не знает, как работает это оружие. Впрочем, так у них со многими ремеслами и даже науками. Астрономы живут в третьем городе, еще дальше. Местные двары готовы вызвать их и попросить помочь нам с навигацией, но не раньше, чем закончится война с каитанами. Так что по-любому мы должны помочь сиурянам. Я просил у Сарга для исследований дать один экземпляр, но правитель наотрез отказался. Накануне войны здесь каждый ствол на счету.

Чувствовалась всеобщая взволнованность. Ожидание. Наверху стены, у щитка, стояли трое землян и несколько дюжин дваров. У всех в руках были странные палки, у дваров – белые, а у землян – черные. Внизу, под стеной в несколько цепей выстроилось много-много дваров, тоже с белыми палками в руках. Все хмурые и злые. Когда Магану попробовал спросить одного молодого двара, чего все ждут, тот приказал немедленно уходить, а двар постарше на такой же вопрос молча отвесил ему подзатыльник и ткнул пальцем на дорогу к площади.

Магану обиделся и убежал, но не туда, куда они хотели. Он решил обойти с краю и посмотреть, что же там такое, за стеной. Идти пришлось долго, и пока мальчик шел, сверху по кромке стены чернели силуэты дваров, словно зубцы на гребне. А под стеной стояли огромные «машины».

Постепенно расстояние между ними становилось все больше, двары появлялись все реже, а внизу и вовсе исчезли. Высмотрев свободный участок, мальчик забежал по крутой лестнице и встал на парапете. Пришлось приподняться на цыпочках, ухватившись за каменный край, вдыхая тяжелую пыль.

За стеной он увидел поросшее дикой травою поле, а вдалеке – кромку леса. Как и на Агане, здесь не позволяли лесу подходить близко к городу. Приглядевшись, Магану заметил, что у деревьев чернеет неровная масса. И вдруг она задвигалась! Стала расти и распадаться на темные точки, а точки все больше вырисовывались в дварских «рубо». Они неслись к городу. Много. Дюжина дюжин, и даже больше. Магану моргнул.

Далеко слева, оттуда, где скопились двары на стене, послышались хлопки. А на поле вспыхнули огоньки, один за другим, три или четыре. Донесся гулкий стук. Опять слева захлопало, и Магану успел сосчитать: один, два, три раза!

На этот раз полыхнуло ближе, черное с красным, и Магану разглядел, как один из «рубо» разлетелся от такого всполоха прямо на бегу! Тут же загромыхало громче. Стало видно, как на поле, там и сям, лежат смятые коробочки с торчащими ногами и дымят черными струйками. А дальше он заметил, что за «рубо» бегут еще какие-то маленькие… двары! Стал различим топот.