Александр Шалимов: Эстафета разума (сборник)

— Привет, молодой человек, — сказал он, присаживаясь рядом с Тимофеем на подоконник, — что тут делаете? Выступать на совете собираетесь?

— Собираюсь, — в тон ему ответил Тимофей.

— Хорошее дело, — кивнул Лаврентий Иннокентьевич. — Я вот тоже собирался…

— И выступили бы, — заметил Тимофей.

Лаврентий Иннокентьевич испытующе посмотрел на него, прищурив один глаз.

— А, вы полагаете, поможет?

— Под лежачий камень вода не течет, — отпарировал Тимофей.

— Вот вы какой! — загадочно протянул Лаврентий Иннокентьевич и совершенно неожиданно добавил: — Мне до пенсии без году неделя…

— Не понимаю, — покачал головой Тимофей. — Никого из вас на этой вашей кафедре понять не могу. Вас много, вы вроде все видите. А сами… Вы, к примеру, о пенсии беспокоитесь, лаборантка — тоже, Алексей Иванович совсем ушел, Клавдия Сергеевна в больнице оказалась. И никто-ничего… А ведь вы все вместе с Ефимом Францевичем работали.

— Вот вы, оказывается, какой! — повторил Лаврентий Иннокентьевич. — Ну и ну! Говорить-то просто, а сами? Под него подлаживаетесь? Некрасиво… Знаете, как это называется?

— Вы бросьте! — разозлился Тимофей. — Ни под кого я не подлаживаюсь. И никогда не подлаживался. Рисую что велят. За это деньги получаю. Я ведь и не в штате у вас…

— Но будете. А в штат так просто у нас не берут.

— Ладно, — вздохнул Тимофей, — мне-то, в общем, все равно, как тут у вас получится. За Ефима Францевича обидно, за его память…

— Вот и выступили бы в защиту. Это никому не возбраняется. Вы ведь его тоже, кажется, знали.

— Кто меня послушает. Я — человек маленький, а тут и вовсе посторонний. Не дело говорите.

— Конечно… Это я так — по скверности характера, — Лаврентий Иннокентьевич вдруг помрачнел и низко опустил крупную седую голову с тщательно расчесанным пробором. — Молодым надо, — продолжал он, не поднимая головы, — в бой за справедливость, за настоящую науку без паршивой рекламы… А молодые тоже о себе думают… Вот так… Не знаете, наших там нет? — уже совсем другим тоном спросил он, кивнув в сторону актового зала.

Тимофей отрицательно покачал головой.

— Наверно, нет, — сам себе ответил Лаврентий Иннокентьевич. — Чего ради они пойдут. А с телевидения пришли?

— С телевидения? — удивился Тимофей. — Почему?

— Наш как-то сумел договориться… Так что не пропустите сегодня последние известия.

— Я никого не видел, — сказал Тимофей.

— Наверно, уже в зале. Они всегда раньше приходят…

— Вы на заседание совета шли? — спросил Тимофей, чтобы как-нибудь избавиться от своего собеседника.

— Шел… Но сейчас думаю, стоит ли? Я, понимаете, рассеяться хотел, настроение поправить. Очень у меня сегодня плохое настроение, молодой человек. А там, — он опять кивнул в сторону зала, — глядишь, и услышал бы что-нибудь потешное.

— А почему у вас сегодня плохое настроение?

— Да так… Впрочем, что скрывать. Вы, можно сказать, свой человек… Заместитель нашего уважаемого шефа испортил мне настроение. Он, знаете, не только дурак, он еще и хам вдобавок… Сегодня утром, едва успел прийти, прицепился к лаборантке, даже не знаю из-за чего. Ну а она дама с характером, свое положение знает. Она ему — потише, не кричите… При покойном Ефиме Францевиче она «сестрой-хозяйкой» на кафедре была. И надо вам заметить, службу знала. Ефим Францевич, как каждый большой ученый, человек был мягкий, деликатный, в мелочи никогда не вмешивался. А она за порядком хорошо смотрела… Случая не припомню, чтобы мы когда-нибудь сводку или отчет не вовремя подали. Это сейчас с криком, из-под палки, а прежде все само собой совершалось по давно заведенному обычаю. Вот так, молодой человек. — Он тяжело вздохнул и вдруг спохватился: — А, о чем это я начал рассказывать? Вот склероз окаянный!

— Про заместителя…

— Ну конечно… Как я запамятовал! В общем, начал он ей хамить. Она растерялась и в плач. Пришлось вмешаться. Думал его утихомирить. Куда там! Он и на меня: что нечего его учить, что он знает, как с лаборантками разговаривать. Лаборантка должна знать свое место; она обязана и пол мыть, если велят, и вообще лаборанткам, да еще в таком возрасте, нечего рот разевать. И мне, между прочим, о пенсии надо думать. И, если я воображаю, что после пенсии хоть один день тут продержусь, то я глубоко заблуждаюсь. Все в таком роде… Хотел я соответственно ответить, но, чувствую, сердце сжало, дышать нечем. Плюнул, хлопнул дверью и сюда пришел…

— Вот и опять отступили!