Лев Соколов - Корну

– А ты… вообще раньше был блондином, – ответил Готлиб.

– Да, – развел руками Корнелий. – Был истинным арийцем, а стал низким и узкоглазым. Что делать, годы никого не красят. А ты неплохо держишься, Готлиб. Я бы на твоем месте, наверно, боялся.

– Попробуй как-нибудь пулю в голову, – ответил доктор. – Прекрасное лекарство от трусости. На многие вещи начнешь смотреть по-иному.

– Да пробовал уже, – отмахнулся Корнелий. – Но для меня это как видеоигра для ваших детишек. Всегда есть жизнь про запас… – Он провел рукой по своим жестким волосам. – Ответь мне на один вопрос, по старой дружбе. Как ты тогда выбрался с базы?

Готлиб пожал плечами и заговорил равнодушным голосом.

– Когда я очнулся после этого, – он дотронулся пальцем до своего лба, – добрался до одной из центральных вентиляционных шахт. Но наружную крышку открыть не смог, опять потерял сознание. Там и взрыв пережил, там меня и нашли. Дальше – клиника и очень-очень много допросов. Как видишь, все просто. А вот ты, Корнелий… – Готлиб пытливо посмотрел на сидящего рядом. – Зачем ты тогда устроил все это? Зачем?

– Вот это вопрос! – тихо засмеялся Корнелий. – Такое даже у обычных заключенных не спрашивают. Кому же понравится сидеть в тюрьме?

– Но ведь ты спокойно сидел несколько лет. Что тогда изменилось?

– А зачем это тебе знать, доктор? – Корнелий посмотрел на собеседника даже с некоторым сочувствием. – Ты же понимаешь, что сегодня тебе живым не уйти.

– Я понимаю, и все же… Хочу знать. Имею право.

– Последнее утверждение весьма спорное, – хмыкнул Корнелий. – А впрочем… Видишь ли… Я спокойно сидел у военных под замком, потому что ваш проект изначально не мог дать никакого результата. По крайней мере мне тогда так казалось. Но потом вышло, что кое-кто даже из ваших ошибок умудрился извлечь толк. Вот тогда я и вышел из камеры.

Роман слушал этот странный диалог. Первое оцепенение уже прошло. Все, что здесь происходило, можно будет осмыслить потом, а сейчас нужно было думать, как выбраться. Он осторожно, чтобы не звякнуть попробовал потянуть прикованную правую руку. Приваренная ручка держалась крепко – никаких шансов. Для того чтобы поднять сам компрессор нужно было минимум человека четыре.

– Я не понимаю. – Доктор напряженно всматривался в Корнелия. – Где мы ошиблись?

Корнелий хмыкнул:

– Список ваших ошибок утомительно длинен. Начать хотя бы с того, что вы не смогли толком понять суть попавших вам в руки материалов. Вы лишь уловили некоторые технические аспекты ритуала, не более того. Как обезьяна, которую посадили в водительское кресло и научили вертеть руль… Но эта обезьяна совершенно не будет представлять, что творится под капотом. – Корнелий помолчал. – Древние создатели ритуала сделали его с одной единственной целью – пообщаться с существом из другого мира. Вся процедура была заточена под это. Проведенный ритуал пробивал канал между мирами и позволял мне занять носитель. Все остальные повторения ритуала, сколько их не проводи, больше никого сюда не выдернут. Просто потому, что из моего мира больше некого забирать – я там один. Или, если точнее, – мы там одно.

– Коллективный разум? – прошептал Готлиб.

– Называй так, если тебе нравится. Конечно, когда я здесь, какие-то личностные признаки у меня появляются. Но это все только надстройка к тому, что остается там. Две тысячи лет назад вызов гостя из иного мира вовсе не был выдающимся событием. Создатели ритуала хотели застраховаться от неприятностей, которые могли случиться с дорогим гостем. Для этого жрецы отбирали добровольцев. Десять юношей и девушек. Для их семей это была большая честь… Первый ритуал давал мне основной носитель, а все последующие, – носителей потенциальных. Это как многоискровая свеча в ваших старых бензиновых двигателях – как только один контакт выходит из строя, искра тут же перескакивает на другой. Я и есть та искра. А вот это, – он обвел комнату широким жестом, охватив подручных, – твоими стараниями, мои запасные контакты. Это понимали создатели ритуала. Этого уже не знали члены ордена, к которым ритуал случайно попал века спустя, но у них хотя бы хватило ума не повторять его больше одного раза. И только вы, невежественные всезнайки с упорством одержимых раз за разом проводили процедуру, пытаясь понять, что вы делаете не так. Мне уже было и не удержать столько каналов, сколько попыток вы провели. Но пребывание в тюрьме не доставляло мне особых хлопот. Ведь я там был не более чем на тысячную свою часть. А убежал я, доктор, когда ваши кураторы решили, что даже из неудачных подопытных можно извлечь толк.