Яна Дубинянская - Под пеленой

театральным.

- Клянусь вам, я оказалась здесь случайно, почти ничего не слышала и

уж тем более ничего не поняла, - сказала Селестина, стараясь, чтобы голос

звучал как можно убедительнее и тверже.

Жюли и Стэн переглянулись. Теперь это были союзники, сообщники, намертво связанные круговой порукой. Перед ними стояла общая, требующая немедленного разрешения проблема - она, Селестина.

Она перевела взгляд дальше, поверх их голов. Может, бежать? Если сделать это неожиданно и быстро, возможно, Стэн не успеет... хотя у него молниеносная реакция кошки, в чем Селестина убедилась пять минут назад. Боже

мой, отдать все, что угодно - только бы снова очутиться на той лестнице,

повернуться и неслышными шагами уйти в свою комнату... Ее комната закрывается только снаружи, как и все комнаты в этой ненормальной гостинице. За

переться, скрыться здесь невозможно. Поднять тревогу, душераздирающим криком позвать на помощь? Она поморщилась. В конце концов, здесь только свита

Жюли да равнодушная хозяйка - кстати, не исключено, что и она состоит в

том же заговоре... Бессмысленно, все бессмысленно! А за окном мутно-белая мгла, беспросветная и пустая...

Гаролд Стэн пожал плечами, и его беспощадные глаза встретились с глазами Селестины. Но он молчал. Заговорила Жюли - медленно, как никогда в

жизни, растягивая слова вкрадчивым полушепотом:

- Мне очень жаль, Тина... но тебя придется убить. Никто не просил тебя оказываться здесь... или, может быть, кто-то просил?

- Это уже не имеет значения, - бросил Стэн. - Никому, кроме вас, не

будет хуже, если вы начнете сопротивляться.

Селестина вся напряглась изнутри - жестко, до боли. Конечно же, она

будет сопротивляться, сопротивляться отчаянно, как загнанная в угол дикая

кошка, она вцепится в его лицо - в то, что у него вместо лица - сорвет с

него эту ненавистную шапку...

- Тихо, - вдруг испуганно шепнула Жюли.

С легкой досадой - не больше - Гаролд Стэн обернулся к двери. И снова их ложно-похожие из-за шапок профили оказались друг против друга: в комнату вошел Билли.

Он был совсем одет, словно и не думал ложиться спать - разве что волосы слегка спутаны. Он коротко кивнул с автоматизмом давней, укоренившейся привычки, дававшей возможность избегать непреодолимых трудностей лишнего общения. И Селестина ответила ему таким же кивком вместо того, чтобы

броситься к нему, укрыться ото всех опасностей за широкой и надежной спиной, чего отчаянно требовало все её существо.

Билли сел к камину, и в следующее мгновение зыбкая фигура Стэна надежно отсекала его от Селестины, а Жюли говорила негромко и быстро-быстро:

- Ничего особенного, он посидит у камина и уйдет, он абсолютно не

опасен, хотя и не псих, а просто медленно воспринимает информацию. Он очень

удобен в этом отношении, почему мы и возим его с собой...

- Подождем, - отрывисто сказал Стэн.

Жюли усмехнулась, и Селестине захотелось её задушить. Билли сидел,

придвинувшись к самому камину - вылетевшая оттуда искорка зашипела в его

бороде - он не видел и не слышал этих мерзких усмешек за своей спиной. Заколдованный великан из сказки, которого никто не боится, несмотря на всю

его силу... На какой-то момент Селестина забыла о своем отчаянном положении в жгучей обиде за него - и в то же время чувствуя, что, пока он здесь,

с ней ничего не случится.

- Даже если она вздумает звать на помощь, до него все равно не дойдет, - сказала Жюли.

На помощь. Селестина вся напряглась, вновь почувствовав себя на краю

зияющей пропасти. Он здесь, тот единственный человек, который может прийти

ей на помощь - только докричаться, прорваться сквозь покрывающую его пелену. На помощь!!!

- Билл, - позвала она, и голос прозвучал беззвучно-тихо и несмело.

Стэн сделал угрожающее движение, однако Жюли беспечно махнула рукой, и

он остался на месте, но его фигура заслонила Селестине обзор, она больше не

видела лица Билли.

Она глубоко вздохнула. Надо, чтобы слова звучали раздельно и четко.

- Билл, послушайте... Эти люди - преступники. Они... они хотят меня

убить, Билл! Вы слышите меня?..

Ее голос угас, напоровшись на тишину. Жюли и Стэн уже не посмеивались

- им было все равно, они просто ждали.

И они дождались. Он встал, снова став видимым для Селестины, возвышаясь за плечом Стэна, и медленно направился к двери.

- Билл!!!

Он не слышал её, он уходил - огромный и непоправимо-далекий. Он уходил, оставляя её одну с беспощадными убийцами. Волна ужаса и отчаяния охватила Селестину, она рванулась эа ним - но Стен оттолкнул её обратно четким, рассчитанным движением жесткой руки. Селестина потеряла равновесие,