Александр Маслов - Сверкающий ангел

– Господа, если вы служите герцогу Ольгеру, то клянусь, он будет вами очень недоволен! – подняв голову, произнес Быстров.

Охранник в зеленом композите вдруг как-то растерялся и отступил на шаг, но причиной тому были не слова капитана, а вид Ариетты. Он жестом, подозвал кого-то из группы и что-то нашептал ему на ухо. При этом лицо человека слушавшего его бледнело и вытягивалось.

– Я извиняюсь, незнакомая госпожа, – наконец проговорил старший страж. – Не вы ли та самая, о которой говорят… – он замялся, подбирая слова.

В голове его уже звучало «дочь Фаолоры», но этого он не смел произнести.

Наследница сама пришла ему на помощь и с вызовом сказала:

– Да, я принцесса Ариетта. Ваша будущая императрица. Мне так и стоять на коленях?

Ивала ударяя рукой по траве, издала разразилась смехом, а Быстров сжал кулаки и мысленно произнес: «Лучше бы, дорогая, так не говорила. Теперь наша жизнь целиком зависит от этих людей». Он даже не видел, что из портала вышел Ольгер.

– Простите, Ваше… Как нам называть вас? – охранник, стоявший ближе всех к наследнице, подскочил и поднял ее, осторожно держа за руку. – Еще раз простите нашу глупость. Мы не следим за новостями… И герцог ничего не говорил о вашем прибытии…

– Не надо валить на герцога, – раздался за его спиной голос Ольгера. – Мои старательные стражи слишком переусердствовали. Прошу извинить.

– Вы и есть хозяин этого милого замка? – дочь Фаолоры проворно вскочила на ноги, разглядывая невысокого широкоплечего мужчину с темными, длинными до плеч волосами и растерянным взглядом. – Уважаемый герцог, мне нужно представляться? – продолжила она, приближаясь к нему.

– Думаю, нам лучше пройти в замок. Встаньте же, капитан! – Ольгер наклонился над наблюдавшим за ним Быстровым. – И поднимите свою очаровательную спутницу. Впрочем, я сам подам ей руку, – он сжал ладонь Ваалы, уже вскочившей на ноги.

По пути к замку герцог не проронил ни слова, наверное, от распиравшего его волнения. Таких гостей сегодня он явно не рассчитывал видеть, и лишь взволновано посапывал, поднимаясь по стекловидным ступеням, под которыми вспыхивали тускло-рубиновые отсверки. Ариетта шла за ним, задрав голову к рельефам, украшавшим вход.

Когда они вошли в зал, одетый в бардовый с темной зеленью декор, хозяин предостерегающе поднял руку и, сосредоточившись, отдал какие-то ментальные команды системе управления замком. Потом вышел на освещенный солнцем круг и сказал наследнице:

– Прошу прощения, Ваше Высочество, но церемонии не могли быть соблюдены. В силу известных причин, я даже не смел назвать ваше имя и приветствовать вас с должным почтением, – он отпустил учтивый поклон.

Быстров и Ваала по этикету, должны был приклонить колени, только Ариетта жестом остановила их и сказала:

– Какие церемонии, милый герцог, в моем положении?! Спасибо, что ваша прилежная охрана нас не перестреляла!

– Вам, капитан, нужно было хоть как-то выйти со мной на связь и сообщить намеком подробности вашего посещения, – нервно расхаживая по плитам полированного камня, высказался Ольгер.

– Любое сообщение могло быть перехвачено, и мы бы подвергли себя и вас большому риску, – ответил Быстров.

– Вы думаете, что сейчас вы ничем не рискуете?! Вы, господин Быстров, вообще представляете в каком мы все положении?! Вас разыскивают за убийство Олибрии!.. – Глеб попытался возразить, но герцог махнул рукой и продолжил: – Знаю, обвинения, скорее всего, сфальсифицированы Флаосаром. Скорее всего! – он поднял палец, давая понять, что сам еще не имеет уверенности в невиновности землянина. – За принцессой Ариеттой идет охота во всех доступных секторах галактики. А вы смеете появиться здесь, рядом с главной столицей империи и нескольких минутах полета от земель Саолири!

– Господин Ольгер!.. – начал Быстров, но пристианец снова оборвал его раздраженным взмахом руки.

– Едва кто-нибудь кроме меня узнает о том, что наследница трона здесь, ее мигом схватят и объявят самозванкой! – продолжил герцог. – Единственное что я могу сделать для вас сейчас, это помочь скорее исчезнуть с Присты и забыть, что вы здесь были!

– Герцог Ольгер! – Ариетта шагнула вперед и в ее голосе прозвучали жесткие нотки: – Если вы действительно хотите нам помочь, то выслушайте внимательно капитана Быстрова!

– Так вот, господин Ольгер, – негромко сказал Глеб, – Принцессу не посмеют обвинить в самозванстве – у нее имеются все документы, подтверждающие происхождение и право наследия за подписью Фаолоры и необходимыми идентификаторами.