Игорь Пронин - Спасибо за все, Джон

Тем более что голубоватый свет вспыхнул чуть сильнее и Джон Рудольфино увидел за полупрозрачной (он не знал, как у них так получается, объяснить даже не мог) перегородкой нескольких существ. Иди пойми, скольких – там одних конечностей хватило бы на батальон морской пехоты. А если после сражения, то и на полк. Джон примолк, и тут на экране появились буквы – родные, латинские буквы! Так и хотелось добавить: мать их!

– ПРИВЕТСТВУЕМ ТЕБЯ, ЗЕМЛЯНИН! ЕСТЬ РАЗГОВОР.

– Ага, – согласился Джон. – Типа привет.

Контакт наконец-то налажен, можно немного перевести дух. Джон, как уже говорилось, был простым белым американским парнем, где-то даже типичным (возможно!). Он трудился менеджером среднего звена, управляя пятью тупоголовыми кретинами в торговом зале, он молча ненавидел черных и латиносов, вполголоса голубых и евреев, громко русских и мусульман, он любил боулинг и пиво, он надеялся, что когда-нибудь найдет работу поприличнее и купит в рассрочку дом, а потом женится на тощей блондинке с большими сиськами. Хоть бы и силиконовыми – не ему ж из них сосать. Он надеялся завести детей и однажды умереть в их окружении, сказав что-нибудь крутое, как в вестернах. И вот теперь Джон осознал, что все это висит на волоске. Нет, не так уж медленно он соображал. Просто не мгновенно.

– Слушайте, мать вашу… То есть, нет! Нет, я хочу сказать: отпустите меня, пожалуйста! Мы ведь, земляне, мы безвредные и слаборазвитые. А я вообще… Вообще ни при чем.

– РАЗГОВОР НЕ О ТОМ, – скупо заметили сириусяне зелеными буквами. – С ТОБОЙ ГОВОРИТ ОДНО ВЕСЬМА УВАЖАЕМОЕ СУЩЕСТВО. Я.

– Здрасте! – закивал Джон, пытаясь сообразить, кто же из тех, что за перегородкой – весьма уважаемое существо.

– Я ХОЧУ СООБЩИТЬ ТЕБЕ: ВАША ПЛАНЕТА СКОРО БУДЕТ ПОДГОТОВЛЕНА ДЛЯ КОЛОНИЗАЦИИ. ИЗУЧЕНИЕ ПОЧТИ ОКОНЧЕНО.

– Ага, спасибо.

– НЕ ЗА ЧТО, ПОСЛЕ ЭТОГО ТВОЙ ВИД НЕ СМОЖЕТ ЗДЕСЬ ЖИТЬ. ВЫ ВСЕ УМРЕТЕ. ВАС УЖЕ ВКЛЮЧИЛИ В КОЛОНИЗАЦИОННЫЙ ПЛАН.

– И когда, примерно? – осведомился прагматичный Джон. «Может, и не стоит заводить детей? Тощие блондинки, говорят, от этого портятся». – То есть очень спасибо вам, что вы так любезны и предупредили. А где ж нам всем жить теперь?

– НЕ СОВСЕМ ТЕПЕРЬ. ПРИБЛИЗИТЕЛЬНО ЧЕРЕЗ ДВАДЦАТЬ ВАШИХ ИЗМЕРИТЕЛЬНЫХ ЕДИНИЦ. Я ПРО ТЕ, ЧТО ОБОРОТЫ ВОКРУГ ЗВЕЗДЫ.

– Вокруг звезды?..

Джон не знал многого: сколько планет в солнечной системе, значения числа пи, операций с дробями, теории Дарвина, истории Второй Мировой войны, Лолиты Милявской… Но не стоит считать простого американского парня тупым.

– Не так уж много, – быстро прикинул Джон. – И что вы нам предлагаете?

Существа за перегородкой принялись колыхаться.

– Я ТЕБЕ НИЧЕГО НЕ ПРЕДЛОЖУ, ПОЗВОНОЧНЫЙ. Я ХОТЕЛ БЫ ОТ ТЕБЯ УСЛЫШАТЬ ПРЕДЛОЖЕНИЕ.

– Вы – бизнесмен? – догадался Джон. У американцев хорошее чутье на этих существ.

– ОТЧАСТИ. ИЛИ – ВРОДЕ ТОГО. ИТАК, МЕНЯ ИНТЕРЕСУЕТ ТОВАР. НАСКОЛЬКО Я ПОНИМАЮ, ТЫ СВЯЗАН С ПРОДАЖАМИ И ЗНАЕШЬ, ЧТО ЭТО ТАКОЕ. ЕСЛИ ТВОЯ ПЛАНЕТА И МОЖЕТ УЦЕЛЕТЬ, ТО ТОЛЬКО В ТОМ СЛУЧАЕ, ЕСЛИ СМОЖЕТ ПРЕДЛОЖИТЬ МНЕ ТОВАР. ТОГДА Я БУДУ ХОДАТАЙСТВОВАТЬ ПЕРЕД СВОИМ ПРАВИТЕЛЬСТВОМ… ОНО ОБЫЧНО ИДЕТ НАВСТРЕЧУ ТОМУ, ЧТО ВЫ НАЗЫВАЕТЕ БИЗНЕСОМ.

Вот теперь Джону немного полегчало. Окажись на его месте какой-нибудь менее развитый парень, то, может быть, думал бы только о своей шкуре. Но Джон Рудольфино был хоть и простым парнем, но американцем, и сразу смекнул, что дело пахнет жареным. Двадцать лет – это маловато. Отцу Джона было хорошо за шестьдесят, так и то старался оттянуться в своем пенсионном городке. А самому пленнику было всего двадцать девять, значит… Ну, он не очень силен был в математике, а время – деньги. Этот, который «уважаемое существо», хотел товара, и обратился к Джону – такой шанс если и бывает, то только раз в жизни! Вселенная – это, должно быть, порядочного размера рынок, и, возможно, с разнообразными запросами… Сорок девять, кстати, – это про возраст Джона в момент уничтожения землян. Он успел все же прикинуть, ловкач.

– У вас, должно быть, большой рынок, там, среди звезд? – спросил Джон. – А товаров у нас полно. Мы можем очень выгодно торговать. Торговать, а не воевать, хе-хе! Мне хотелось бы войти в долю, мы великое дело затеваем!

Сириусяне снова затряслись.

– ОДИН ПРОЦЕНТ! – высветил экран. – БЕЗ ПРОБЛЕМ! И БУДЬ УВЕРЕН, ЭТОГО ТЕБЕ ХВАТИТ – ЕСЛИ ДАШЬ ТОВАР. НО ПОКА Я НЕ ВИЖУ, ЧЕМ МОЖНО ТОРГОВАТЬ С ЗЕМЛЕЙ.

– О, это легко! – Джон закинул ногу на ногу и стал загибать пальцы. – Нефть, у нас полно нефти. Оружие. Кстати, мой кузен работает где-то по этой части, но мне понадобится телефон… Еще – табак. Я думаю, что в сложившихся обстоятельствах табачные компании были бы очень заинтересованы в сделке, и если на них надавать…