Андрей Шаганов - Заговорщик

Нашим взорам открылось полое пространство, занятое деловито гудящими электронными блоками. Джонс переключила свое оружие на импульс послабее, но, упреждая следующий выстрел, откуда-то сверху раздался голос:

- Довольно!

Честно говоря, я так испугался, что потерял равновесие и грохнулся навзничь. Джонс же только усмехнулась и опустила руку с бластером. Некоторое время она стояла, глядя в пространство перед собой, а потом медленно и грациозно опустилась на пол неподалеку от меня.

- Чего ты хочешь? - спросил голос.

Но сержант не отвечала. Казалось, силы окончательно покинули ее. Она опустила голову и словно бы заснула. Вся ее фигура, поза говорила: «Я свое дело сделала». Поэтому я решил, что переговоры следует вести мне. Признаться честно, я совершенно не представлял, с чего начать. Возможно, это было причиной того, что я ляпнул:

- Мы хотим выбраться отсюда, - сказал я раздельно и внятно. Почему-то я пребывал в заблуждении, что перед нами, точнее, вокруг нас был и в самом деле некий карающий механизм. - Мы не преступники и попали сюда в результате трагического стечения обстоятельств.

- Это невозможно, - ответил голос. - Вы знаете тайну Лабиринта и поэтому не выйдете отсюда.

- А что же делать? - растерялся я.

- Вы останетесь здесь, и ваша жизнь, которую вы так цените, будет вне опасности. Мои мощности позволяют обеспечить вас всем необходимым.

- Смертная казнь была всемилостивейше заменена пожизненным заключением, - произнесла Джонс, поднимая голову. - Так не пойдет, дружочек, а я, с твоего разрешения, продолжу

Она снова вскинула бластер.

- Постойте!

- Я лучше посижу! - грубо огрызнулась Джонс.

- Погодите! - взмолился голос. - Это не выход! Вы же погибнете вместе со мной!

- Дурак! Чем ты нас путаешь? Неизбежным? Мы погибнем в любом случае, просто в другой раз ты не сможешь составить нам компанию! И, поверь мне, я буду об этом очень сожалеть!

- Ну хорошо, хорошо, я помогу вам, но…

- Поможешь?! Ты нам поможешь? Мать родная! Я арестовываю тебя как искусственный интеллект, наделенный преступной программой! Допрос будет снят немедленно в присутствии одного свидетеля.

- Что-о-о?! - взревели невидимые динамики.

- Повторить? - поинтересовалась Джонс, поигрывая своим оружием.

Ответом ей было молчание. Мне почему-то подумалось, что арест предполагает конвоирование с последующим тюремным заключением. В моем воображении возникла картина того, как мы с сержантом катим перед собой огромный шар Лабиринта, а потом весь остаток жизни строим вокруг него тюрьму. И я непроизвольно расхохотался. Я понимал, что это настоящий истерический припадок, каких со мной раньше никогда не случалось, но остановиться не мог. С этим безудержным хохотом из меня изливалось все то нечеловеческое напряжение, которое накопилось за последнее время.

Джонс сначала смотрела на меня с удивлением, а потом, не торопясь, поднялась и, приблизившись, наотмашь ударила меня по щеке. Смех мой как-то сразу прервался, веселье испарилось, но и обиды на это «оскорбление действием» не последовало. Просто я внезапно успокоился.

- Продолжим. - Джонс снова повернулась к колонне - надо же было хоть к кому-то обращаться. - Где расположен твой главный блок?

- Если я отвечу на этот вопрос, то дам вам в руки еще более эффективное орудие шантажа, нежели вы имеете сейчас. Поэтому я не могу удовлетворить ваш запрос.

Звучало это логично, и я бы не стал настаивать на ответе, но Джонс была не такой, как я.

- Ну что же, тогда я буду уничтожать те, что мне доступны, - пожала плечами она и тут же исполнила свою угрозу.

Один из видимых в ранее прорезанное отверстие блоков ослепительно вспыхнул и, рассыпая огненные брызги, выкатился из ниши.

- Довольно! - вскричал голос. - Довольно! Вы победили! Главное решающее устройство перед вами.

- Отдели его от исполнительных механизмов и предъяви, - потребовала Джонс.

- У меня нет таких технических возможностей. Подойдите и сделайте это сами, - предложил голос.

- Чтобы ты шарахнул меня электрошоком? Уволь!

- Если мы не будем доверять друг другу, то у нас ничего не получится, - с упреком возразил голос, не отрицая, однако, предположения сержанта.

- У меня нет оснований доверять тебе, - буркнула Джонс, не двигаясь с места. - Ты слишком много сделал для того, чтобы отправить нас к черту в пасть.

Ответом ей было молчание. Некоторое время было так тихо, что звон в ушах стал, казалось, господствующим звуком. Пауза затягивалась. Еще минута, и она стала невыносимой, но туг внимание мое привлекло новое обстоятельство. Чтобы проверить свои сомнения, я обратился к Джонс