Диана Дуэйн - Как стать волшебником (Юные волшебники - 1)

Фред просто впился в панораму башен Манхэттена.

- Сколько же здесь людей?! Наверно, больше, чем в том месте, где вы живете.

- Во всем городе десять миллионов, - ответил Кит, - а здесь половина: четыре или пять миллионов.

- А вас не беспокоит, что в одном месте собрано столько людей? заволновался Фред, - А вдруг упадет метеорит? А если произойдет вспышка звезды? Что тогда случится со всеми этими людьми?

Нита про себя улыбнулась, но промолчала: не слышала она, чтобы на земле кого-нибудь страшили метеориты или пульсирующие звезды.

Кит покачивался в такт движению поезда, уцепившись за поручень. Он слышал то, чего Нита еще не могла услышать: живой голос поезда. Он слышал его дикое грохочущее упоение движением, его опасное возбуждение скоростью, его радость, встречи с ветром, бьющим прямо в лоб, его жестокое веселье от стона пружинящих под его колесами рельсов.

Нита удивленно подумала, что здесь, на земле, не меньше удивительной, клокочущей и таинственной жизни, чем в других мирах...

- Как красиво! - восхитился Фред, подпрыгивая над плечом Кита.

- Да, - прошептала Нита.

Поезд взвыл и стремительно скрылся в тоннеле под водой.

* * *

На станции Пенн из вагонов вывалила такая толпа, что ребята с трудом протолкались сквозь нее. Однако уже через несколько минут они добрались до Седьмой улицы. Пройдя вверх по ней, достигли Таймс-Сквера и поспешили к подземке, идущей в сторону Центрального вокзала. Толкучка в поезде была ужасная. Ниту и Кита прижали к стене вагона, а перед их лицами маячили спины людей. Поезд грохотал. Подземная темень эхом отвечала ему.

- Я не чувствую солнца, - забеспокоился Фред.

- Мы едем глубоко под землей, - тихо сказала Нита. - Солнце появится, как только мы поднимемся на поверхность.

Кит с любопытством поглядывал на Фреда.

- Ты прямо сам не свой с того момента, как мы въехали в тоннель, усмехнулся он. Фред растерянно замигал и пискнул:

- Я прозевал этот момент. Но хуже всего то, что я потерял световую связь с вашей звездой. Там, откуда я явился, никогда не рвется нить излучения, никто не отрывается от окружающего света ни на мгновение.

Он витал чуть позади ребят, и они слышали потрескивание, шипение и свист высокой частоты: Фред лихорадочно размышлял о чем-то. Они понимали, что мысли его выражаются излучением космической радиации, но смысла не могли уловить. Это был Словарь его Пространства, и Нита ощущала все эти звуки как беспрерывно льющуюся песню.

- Фред, - обернулась она к нему, - ты, кажется, говорил, что давно уже слышал о Лунной Книге. От кого? Может быть, ты... твои друзья... ну, твой народ... короче, вы говорили друг с другом через все эти пространства протяженностью во много миллионов световых лет, ведь так?

- Ты совершенно права. Правда, это был не просто свет, а... мне трудно объяснить. Мысленно ты назвала это песней. Пожалуй, верно. Песня, которая никогда не кончалась. Только сейчас все кончилось, прервалось. Какие-то отрывистые, шумящие нейтрино... - Фред печально потускнел.

Кит и Нита переглянулись.

- Фред, - обеспокоенно сказал Кит. - но ведь Вход во Вселенную тоже под землей. И мы надеемся, что ты поможешь нам найти ручку Ниты. Для этого придется пробыть там несколько минут.

- Не торопись. Кит, - сказала Нита, - сначала нужно добраться туда и освоиться. Мы, кажется, приедем слишком рано. Сейчас только половина десятого.

Тормоза зловеще завизжали. Двери вагонов открылись, и люди высыпали на перрон. Началась беспорядочная толкотня и давка. Ребята, работая локтями, вырвались из толпы. Они шли, внимательно читая светящиеся надписи и послушно следуя указательным стрелкам.

Нита давно не была здесь, но все же ориентировалась довольно уверенно.

- Мы не заблудимся? - неуверенно спрашивал Кит через каждые три-четыре шага.

- Иди, иди, не отставай, - поторапливала Нита. - Придется пройти кружным путем. Всегда здесь что-то строят, что-то огораживают.

Она привела их к лестнице, ведущей в нижний зал Центрального вокзала. Стены зала были облицованы бежевым кафелем, пол серый, цементный, кругом таблички, таблички, таблички, указывающие все пятьдесят направлений движения поездов. На дальней стороне теснятся маленькие магазинчики и лавки.

- Теперь нам туда, - указала Нита на широкую лестницу, ведущую в верхний зал вокзала.

Они пробрались в толпе снующих туда-сюда людей, лавируя между сумками, чемоданами, баулами. Огромное пространство верхнего зала было перекрыто гигантским голубым куполом, разрисованным звездами и подсвеченным мощными прожекторами. Стены зала, отделанные кремовым мрамором, играли бликами и сияющими отражениями звездного купола.