Дэйв Дункан - Изгой (Избранники - 2)

- Почему же ни один из вас не предупредил меня? - сердито спросил Рэп.

- Мы считали, что тебе и так все известно. И еще - мы думали, что ты в два счета разберешься со всеми нашими проблемами.

- Вон оно как! Вы все надеялись только на меня? Ждали, что я явлюсь и решу все за вас? Идиоты! - Рэп всегда считал, что Четверым известно о том, что он лишился практически всех своих Сил. Те же, похоже, попросту опасались шпионить за .полубогом и потому, пусть это и казалось абсурдным, ни о чем не догадывались. К счастью, Зиниксо, похоже, совершил ту же ошибку.

- Сейчас все представляется очевидным, но совсем недавно мы еще ничего не знали, - проворчал дварф.

- Странно, что он до сих пор не начал охотиться за мной.

- Он тоже ни о чем не догадывался! Но долго это не продлится... Не забывай и о том, что он не мог взяться за тебя, не вызвав подозрений смотрителей, заметил маг с усмешкой, которая у дварфов считалась чем-то вроде выражения симпатии.

Рэпу вспомнились битвы, в которых ему удалось одолеть Зиниксо: жестокий бой один на один, происходивший в Ротонде; битва, во время которой Рэп в одиночку штурмовал Красный дворец и, движимый чувством мести, крушил вражеских воинов, сметая на своем пути все - даже стены... Зиниксо вряд ли мог забыть об этом, так же как он не мог забыть и собственного унижения, когда он молил его. Рэпа, о пощаде...

Ему вспомнились Краснегар, Инос, дети, все такие беззащитные... О Боги!

- Предположим, он завладел бы троном, - спросил Сагорн, - я имею в виду императорским, а не краснегарским... Не важно, как бы он правил при этом собственноручно или через свою марионетку. Что тогда?

- Он уничтожит все, что может таить в себе - угрозу. Малейшие проявления нелояльности, вольные разговоры...

Распнекс глядел на старого етуна с издевкой, однако Сагорн хотел довести разговор до логического - пусть и абсурдного - конца.

- Это будет его Империя, верно? Соответственно, любая угроза Империи будет тем самым угрозой Богу на земле. Возьмите хотя бы халифа.

Дварф согласно кивнул, явно поразившись услышанному.

- Это точно. Халиф представляет собой угрозу для Империи, соответственно, с ним будет покончено. Гоблины готовы к началу массированной атаки - Зиниксо расправится и с ними. Однако начнет он с Лит'риэйна и эльфов.

Сагорн закрыл рот, громко клацкнув зубами.

- Он станет властелином мира, - пробормотал етун.

- Это произойдет через год-другой.

- Неужели мы ничего не можем сделать? - спросил граф Ионфо. Он был стар и хрупок, но от него исходило спокойное достоинство. Империя строилась трудами тысяч подобных ему людей, он просто не мог допустить того, чтобы ею завладел дварф.

Воцарилось молчание.

Что же делать?

- Не может быть, чтобы он прибрал к рукам все волшебство Пандемии, беззвучно обратился к Распнексу Рэп.

- Почти все. Его люди рыщут повсюду в поисках волшебников... Да что там волшебников - они разыскивают даже знатоков и гениев! Попробуй отыскать хотя бы одного верного союзника, а вот у Сговора их хоть пруд пруди.

Как ни ужасно, но все это было правдой!

- Значит, все дело в Фаэрии? Именно там я и совершил главную ошибку?

Призрачный образ Распнекса оскалил зубы.

- Совершенно верно!

Непосвященные ждали ответа на вопрос графа. Существовал ли этот ответ вообще?

- Кто знает, - ответил наконец Рэп. - Риск, конечно, велик, но кто знает, может, мы и опередим Зиниксо.

- Блажь, - фыркнул дварф.

- Где чудес хватает, так это в Ногиде! От изумления Распнекс заговорил вслух:

- Тебя съедят заживо, если ты туда сунешься!

- Плоти мне не жалко, главное, чтобы душа уцелела, - усмехнулся Рэп. - К тому же именно я повинен в происходящем...

- Что верно, то верно...

- Но почему же? - изумилась императрица. До этого времени она сидела недвижно словно статуя, держа в руках спящую малышку. Почему ее лицо казалось ему таким знакомым? - Что могло произойти, ваше величество?

- Я прервал приток чудесного. Рассказать об этом подробно я не смогу, вкратце же все выглядело так. Я вернулся в Фаэрию... - Внезапная острая боль заставила его вспомнить о том, что о магии не говорят вслух. - Впрочем, не важно. После того что я сделал, нечто произошло - только и всего.

За каждым Словом Силы стояла мертвая фея, но об этом простом факте знали только смотрители.

Фаэрия... Распнекс почувствовал нечто сродни ностальгии. В его сознании всплыл образ пышного празднества в Милфлоре, на котором сторонники Зиниксо отмечали свое избавление. Они не заметили прибытия Рэпа на остров, совершенно забыв о его существовании, и потому не смогли остановить его. Когда он присоединился к пирующим, феи уже исчезли - их не осталось ни в тюрьме, ни в джунглях. Он навеки покончил с этой омерзительной практикой разведения людей, по крайней мере, он на это очень надеялся...