Владимир Михановский - Координаты бедствия

– На что нам эта тварь? – спросил штурман-2.

Штурман-1 промолчал.

Между тем Хо Нен, волоча неподвижного осьминога, вынырнул из глубины и подплыл к орнитоптеру. Не выпуская добычи, робот выбрался на круглую алюминиевую площадку, медленно покачивающуюся в такт волнам, и неверным движением свалил на неё дымящуюся тушу.

– У меня выжжены фотоэлементы, – произнёс Хо Нен.

Локатор робота усиленно вращался.

– Надеюсь, мы сейчас кое-что разгадаем, – сказал штурман-1, довольно потирая руки. Быстро натянув перчатки с нейтритовой прокладкой, он вооружился скальпелем и приступил к вскрытию осьминога. Штурман-2 помогал другу, придерживая чудище.

Жёсткое мясо фиолетового цвета было густо пронизано тонкими белыми нитями, прочными как сталь, и дело подвигалось туго. Когда скальпель вскрыл продолговатый пузырь, на палубу пролилась небольшая лужица темно-фиолетовой жидкости. Палуба, сделанная из отличного дюраля, задымилась, и через минуту в ней образовалась дырка величиной с добрую тарелку.

– Не хотел бы я выпить такого молочка, – пробормотал штурман-2, опасливо косясь на неровные края отверстия.

А штурман-1 все копался во внутренностях осьминога. Наконец он с торжествующим криком поднялся с колен. В руке его блеснул пёстрый шарик аварийного передатчика.

– Видишь, как просто, – сказал штурман-1, впервые за всё время улыбнувшись.

– Но как же… – растерянно сказал штурман-2, – как же так, ведь мы получали из пустыни…

– А вот, – штурман-1 тронул носком сапога труп нырка, опутанный белыми нитями. – Нырки, видишь ли, очень любят таскать пёстрые предметы. Совсем как наши земные сороки. Где-то он сглотнул передатчик, очевидно, утащил из жилья, а затем отправился на Майский залив, на охоту. Ну, остальное понятно.

– Да, помотались мы, – задумчиво протянул штурман-2, покачав головой.

– И не так ещё приходится иногда, – сказал штурман-1. – Ничего, привыкнешь. Жаль вот, Хо Нен ослеп.

– На Базе, я думаю, поправят.

– Нет, брат, – сказал штурман-1, переводя взгляд на застывшего в неподвижности Хо Нена. – Тут дело серьёзное. Придётся, видно, отправлять Хо Нена на Землю, в Зелёный городок. Там его подлечат как следует.

Вскоре две голубые птицы, плавно махая крыльями, снялись с воды и полетели в сторону Базы.