Алексей Калугин - Красные пески

– Строители поселка несколько поторопились. Возможно, со временем, когда Песчаное озеро, как и планировалось, будет затоплено водой, здешние места и в самом деле станут раем для туристов, но пока желающих поселиться в «Красных песках» не так уж много. Что, должен признаться, меня вполне устраивает: и в плане низких цен, и в плане отсутствия докучливых соседей.

– Вы прилетели на Марс в поисках одиночества? – пристально глядя мне в глаза, спросила девушка.

– Да, – вынужден был признаться я. – Мне давно уже пора выпускать новую книгу, а на Земле просто невозможно сосредоточиться на работе. Все время что-нибудь отвлекает: дела, встречи, телефонные звонки, переписка…

Я не стал уточнять, что к тому же я еще и переживал жесточайший творческий кризис. Вот уже в течение полугода я старательно выдавливал из себя рифмованные строчки, которые затем, после первого же прочтения, отправлялись в мусорную корзину. За полгода я не смог написать ничего стоящего! Мой стиль утратил ту простоту и легкость, благодаря которым в свое время мои стихи как раз и завоевали признание как критиков, так и простых любителей поэзии. Сам я все это прекрасно понимал, но своему издателю объяснял свое долгое молчание тем, что никак не могу сосредоточиться на работе. В конце концов именно он и настоял на том, чтобы я отправился на Марс. Одним из совладельцев строящегося туристического комплекса «Красные пески», которому в будущем прочили невероятную славу и успех, был брат моего издателя. Он и помог мне почти за бесценок арендовать небольшой коттедж в пока еще закрытом для посетителей поселке. К недостаткам жизни в полном одиночестве можно было отнести разве что только то, что мне приходилось самому себя обслуживать, но при наличии достаточных запасов консервированных продуктов и универсального кухонного агрегата это было совсем нетрудно.

– Вы сделали правильный выбор, – поддержала меня девушка. – Я не знаю более прекрасного места, чем Марс. Будь на то моя воля, я не стала бы превращать его в полное подобие Земли. Кому это будет интересно? Разве что только ловким дельцам, которые понастроят здесь новые туристические комплексы и увеселительные заведения. Я бы оставила все как сейчас: минимальная адаптация марсианских условий к потребностям человеческого организма. Планета как бы сделала шаг навстречу нам, позволив изменить себя, и теперь уже мы, если хотим на ней жить, должны тоже сделать шаг. На мой взгляд, колонизация Марса должна стать не хищническим захватом новых территорий, как это происходило некогда на Земле, а, если можно так выразиться, взаимопроникновением и взаимопознанием марсианской среды обитания и человеческой природы.

– К сожалению, подобный процесс требует достаточно много времени и, что самое главное, огромной самоотдачи каждого из тех, кто захочет поселиться на Марсе, – высказал я свое соображение по данному вопросу. – А люди по своей природе нетерпеливы и требовательны. Им нужно все и прямо сейчас. Поэтому и Марс им нужен не такой, какой он есть, а каким они хотели бы его видеть.

– Разве вам не нравится Песчаное озеро? – Плавным движением руки девушка обвела поверхность заполненной красноватым песком котловины, на краю которой мы стояли. Ветер, дующий со стороны скальной гряды, создавал на песчаной глади причудливый узор, отдаленно напоминающий узор, сотканный трудолюбивым пауком, который действует, повинуясь программе, заложенной в нем природой, а сам даже и не подозревает, насколько совершенно его творение. – Разве на Земле можно увидеть что-либо подобное?

– Мне-то как раз здесь нравится, – ответил я. – Но боюсь, что мое мнение не разделяет большая часть человечества.

– Только по поводу марсианских пейзажей? – лукаво прищурилась девушка.

– Увы, – грустно улыбнувшись, развел руками я. – И в большинстве других случаев я обычно также остаюсь в меньшинстве.

– Обидно. – На лице девушки и в самом деле появилось выражение обиды.

Похоже было, что у нее слова никогда не расходились с реальностью. Сказать что-либо для того, чтобы просто потрафить своему собеседнику, это, судя по всему, было не в ее стиле.

– Но вы ведь сами работаете на биостанции, – заметил я не без лукавства.

Мне почему-то вдруг захотелось подловить свою новую знакомую на противоречии ею же самой произносимых слов и фраз.

– Да, – девушка посмотрела на меня чуть удивленным взглядом, – и что же в этом необычного?

– Но ведь именно биотехники изменяют образ Марса, приспосабливая его к потребностям землян.