Сергей Афанасьев - Звездный странник

— Или космическая катастрофа, — тихо добавил Сазонов. — Закат цивилизации. Этого тоже нельзя отметать.

В каюте стало тихо. Каждый задумался о чем-то своем.

— Как мои-то? — вырвалось у Леднева. — Неужели я их больше не увижу?

Сергея пробрала дрожь до самых коленок.

— Не раскисать, — рубанул капитан, и добавил уже поспокойнее. — Вот давайте, все расплачемся, начнем переживать… Я считаю — перед нами стоят две задачи — выяснить что случилось, и вторая — как из этой ситуации выпутаться. А эмоции оставим на потом.

— Согласен, — кивнул Сергей, не поднимая головы и пытаясь побороть охватившую его слабость.

— Хорошо… — откинулся в кресле Евгений. — Давайте решать, разбираться, выяснять…

— Серж, как у нас с горючим? — повернулся командир к бортинженеру.

— Межзвездной у нас, естественно, уже нет. А межпланетной — только запас. Тот, что на всякий случай.

— И на сколько его хватит?

— До Земли дотянем.

Все помолчали.

— Конечно, — предварительно кашлянув, неторопливо начал Сазонов. Я, как капитан, должен быть твердым, вселять надежду в экипаж, и всегда знать готовое решение.

— На то ты и капитан, — буркнул Женька.

— Но, честно говоря, я сам растерян, — признался он обескураживающе.

Экипаж дружно посмотрел на капитана. Сергей пожал плечами.

— Это понятно, — сказал он. — Все мы люди… Мысли твои какие?

— Я думаю, надо лететь до Земли. Все-таки центр цивилизации. Если и есть какие-либо разгадки, то, скорее всего, только там. А ты что думаешь?

— Да, в общем-то, согласен, — неуверенно промолвил Сергей. — Не так уж много у нас энергии, чтобы рыскать по галактике и кричать SOS на весь космос. Но, для начала, я предлагаю здесь повисеть, в эфире пошуметь, мало ли что? Ктонибудь да откликнется.

— Евгений? — Сазонов повернулся к штурману.

— Можно и повисеть, — кивнул он головой. — Хуже от этого не будет. Кстати, наш маяк все еще включен?

— А куда он денется, — пожал плечами Сергей. — Если никто его не выключил.

— Ну так что? — подытожил командир. — Все? Или еще будут предложения?

— Все, скорее всего, — ответил Леднев, немного подумав.

— Сколько висим? — повернулся Сазонов к Сергею.

— Сутки, для ровного счета.

До конца Серегиной вахты оставалось полчаса. Сазонов сидел тут же рядом, в рубке, и молчал. Оба разглядывали свежесделанные снимки Земли.

Вошел обалдевший Леднев.

— Мужики, не знаю как и сказать.

— Как-нибудь скажи, — сказал Сазонов, мягко усмехнувшись, а Сергей внутренне весь напрягся. — А мы уж постараемся разобраться.

— Я, кажется, кого-то видел в коридоре.

Сергей и Сазонов молча переглянулись, ожидая продолжения.

— Шел сюда, а впереди — тень. Я думал — капитан бродит. Тень налево, к пятому, а я в рубку… А вы тут… Оба…

— Тень то хорошо разглядел? — спросил Сергей, ничему уже не удивляясь.

— Да нет, мелькнула впереди…

— Ты же у нас еще и медик, Женька. — Сазонов спокойно смотрел на Леднева. — Тут тебе и карты в руки. Как скажешь, так и будем считать. Либо было чтото, либо усталость и последствия нервного потрясения.

— Я даже не знаю, — заговорил сбитый с толку Евгений. Галлюцинациями вроде раньше не страдал. Сроду со мной такого не было. Но мне кажется, тень я ясно видел. А вы как думаете?

— Сейчас я во все могу поверить, — кивнул Сазонов. — В привидения, в кочующих и все видящих пришельцев, в наших далеких потомков…

— Да, — подтвердил Сергей. — Трудно вообразить, насколько далеко ушел прогресс. Им, поди, нас и не понять вовсе.

А Сазонов успокаивал Леднева — Не бери в голову. Показалось — так показалось. А появится кто-то — что ж, посмотрим… Ты лучше взгляни на это, — и он кинул снимки.

— Серж, — обернулся командир к Сергею, — Ты там глянь на всякий случай своими анализаторами. Мало ли что.

— Хорошо. Если только в грузе покопаться, может, найду подходящие приборы.

— В пятом, по-моему, есть что-то подобное.

Леднев, недоумевая, взял снимки.

— Что это? Марс в древности?

— Это Земля, Евгений.

— Не может быть. Где зелень, облака, океаны? Сплошная краснота.

— Наверное, висение надо заканчивать. Так что, Женька, принимай вахту да и заводи мотор, тронемся.

Анализы коридора, где прошла увиденная Ледневым тень тоже ничего не дали.

Сдав вахту, Сергей шел по пустым переходам и с удивлением почувствовал, что вдруг в родном корабле стало пусто и неуютно, и даже как-то жутковато, маленькая затерянная песчинка в безграничных просторах космоса. Пустота была и раньше, но тогда он знал, что где-то есть Земля, где-то живут люди. А теперь этого не было.