Сергей Афанасьев - Звездный странник

— Больше, — поправил по привычке Сазонов. — Уводи модуль, я чуть нитку подтяну, пусть шар подольше за ним побегает.

— Дольше будет бегать — дольше тут проторчим, — заметил Сергей, внося новые коррективы.

— Куда тебе торопиться? — обернулся Леднев. — Тебя-то никто не ждет.

— А вдруг?

— А если — вдруг — то подождет. Зато будет что рассказать.

— Я только об этом и рассказываю, — насмешливо ответил Сергей. Больше ведь не о чем.

Сверкнул красный флажок, и Сергей мгновенно отрубил силовое поле.

— Обрыв нуль-модуля, — четко выговорил командир. — Уходим.

— Началось, — еще толком не осознав случившегося, вымолвил Евгений. — Сейчас она погонится за нами.

Гулко завибрировал корпус — включились мощные маневровые движки — и нос корабля стал круто забирать влево.

— Передача? — бросил командир.

— Автоматом пошла.

— Проверь.

Сергей проверил, как идет передача данных о состоянии всех приборов корабля. Если с ними что-либо произойдет, эти данные, возможно, и пригодятся.

Теперь вся надежда на командира. Сергей убрал руки с пульта и, покусывая губы, напряженно смотрел на экран. В минуту опасности бездействовать очень тяжело.

— Догоняет, зараза.

— Корабль массой притягивает.

— И метеориткой не прибьешь.

— Да… смысла нет.

— Не повезло, мужики, — тихо сказал Сазонов, выворачивая корабль дюзами к шару.

Никто ничего не успел сообразить.

Желто-фиолетовый совершенно безобидный на вид шар чуть потемнел в пламени двигателей и, вдруг расплывшись и вытянувшись в струну, всосался в правую дюзу. Сергей машинально прикрыл глаза, понимая, что это как раз и бессмысленно.

Синие искорки пробежали по стенкам рубки, по клавишам пульта, по кончикам пальцев и волосам экипажа. И погасли.

Стало тихо.

Движок замолк.

Они напряженно смотрели друг на друга, ожидая, что вот сейчас, вот в эту секунду…

Первым нарушил молчание командир.

— Да нет, мужики, все уже. Чтобы антивещество вошло в соприкосновение и сделало паузу — так не бывает. Либо мы на том свете, либо что-то случилось еще.

— А если нет? — тихо спросил белый как мел Евгений. — Если сейчас рванет?

— Вот смеху-то будет, — промолвил Сергей и посмотрел на корабельные часы, впервые за это время пошевелившись в кресле. — Прошло 43 секунды. Да, ты прав, — кивнул он Сазонову. — Скоро минута как мы покойники.

— Это надо отметить, — облегченно выдохнул приходящий в себя Леднев. — Нельзя так издеваться над собой.

— Нет возражений. Но сначала надо выяснить, на какой мине мы сидим. Сергей, это по твоей части.

Сергей кивнул.

— Подожду до минуты — для ровного счета. А то, может, и не стоило суетиться.

— Накаркаешь, — возмутился Леднев и вышел из рубки.

Сергей уже полчаса возился с приборами. Средства связи молчали, база не откликалась, и посоветоваться было не с кем. Сазонов сделал обход, и теперь сидел и просто смотрел, как работает бортинженер, всегда восхищаясь его способностью быстро схватывать суть проблемы и находить мельчайшие нюансы. Леднев из камбуза принес в рубку пакет с продуктами — неуютно одному — и теперь, высыпав все это на бездействующий пульт управления, аккуратно нарезал сало и накладывал шпроты на серые кусочки хлеба.

— Серж, ну что? — не выдержал Сазонов.

Сергей покачал головой, — По нулям.

— На Земле разберутся, — подал голос Евгений. — Ты бы лучше консерву открыл, все равно бездельничаешь.

Сазонов нехотя поднялся.

Быстро сварганился походный стол. Разлили спирт в пластмассовые стаканчики. Расположились на полу возле не желающего покидать свою раскиданную технику Сергея. Сели кружком.

— Ну, давайте, — поднял Леднев свой стакан. — Пока спасатели не набежали. За жизнь…

— За нее, — кивнул Сергей.

— Будем… — подытожил Сазонов.

Выпили.

Выдохнули.

Закусили.

— Ну, чем порадуешь, Серж?

Сергей пожал плечами.

— Пока ясно только одно — корабельная техника исправна.

— А связь?

— Самое странное, что пока ничего не нашел. Но, думаю, еще покопаюсь.

— Покопайся, — согласился Сазонов. — А то без связи-то тяжело. База, поди там, волнуется.

— Скоро и так народ нагрянет, навезут с собой всякого добра, отозвался Леднев.

— Будем ждать. Движок не включаем — на всякий случай.

— Может, тогда пулю распишем? — неуверенно предложил Евгений. — На Земле то ведь не встречаемся.

— Женька, тут дела поинтереснее пули. Иди лучше, посканируй космос, где там спасатели болтаются.