Владимир Талалаев - Воскресенье - пришел лесник и...

В это время, перейдя вброд мутный и очень холодный подземный поток, путники оказались перед очередной дверью. В отличие от всех предыдущих она была богато декорирована медью и еще каким-то желтым металлом, определить который Бран затруднился. После обычного нажатия дверь, как ни странно, не открылась, только в ее левом верхнем углу зазмеились красным таинственные руны.

— Чего мне нужно? — недоуменно переспросил девил, уставившись на надпись. — А-а-а! Конечно же! И как я мог забыть?..

Он начал лихорадочно рыться в многочисленных карманах своего камзола. Через полминуты он с торжеством извлек из-за пазухи золотую пластину, искусно стилизованную под череп размером примерно с ладонь. Девил на секунду прижал ее к поверхности двери и — вжик! — панель поехала наверх, открывая взорам путников очередной длинный коридор.

— И как это все действует? — поинтересовался прагматичный Свартхед.

— Много будешь знать скоро состаришься! — явно передразнивая кого-то, отрезал Саттарис. — Идемте, уже немного осталось!

И действительно: пройдя полсотни шагов по коридору, троица свернула за угол и оказалась перед дверью, которую, судя по цвету, недавно облили свежей кровью. На свет появилась "черепная пластинка", сделанная на сей раз из цельного рубина. За дверью оказалась лестница наверх.

— Вот мы и пришли! — усмехнулся девил. — Там наверху открыт портал, который перенесет нас прямо в Двенадцатый Блок Северной Цитадели. А оттуда нам уже рукой подать до Тринадцатого, куда мы, собственно, и направляемся... Оп-па! А это что за новости?

Вместо обещанного портала на верхней площадке их встретила очередная дверь. На этот раз цвета вечернего неба.

— Вот теперь я наконец полностью осознал смысл слова "осточертело"... — мечтательно произнес Свартхед.

— Ее тут, видимо, недавно поставили, — смутился девил. — Чтобы не шастали кто ни попадя, значит.

— И ключа от нее у тебя, конечно, нет? — все так же мечтательно вопросил колдун.

— Нет. Но плох тот девил, который не может пройти в дверь без ключа! Сейчас мы тут чего-нибудь изобретем.

Саттарис извлек из кармана толстую записную книжку и стал быстро перелистывать страницы. Найдя нужную запись, он невнятно пробормотал что-то и махнул рукой.

С потолка начали обильным дождем сыпаться какие-то длинные зеленые бумажки. Бран поймал одну из них и осмотрел. Кроме искусно выполненных, но непонятных значков и украшений, на ней красовался чудесно сделанный портрет человека. Судя по всему он страдал от какой-то болезни головы, так как его уши завернулись в трубочку.

— Как говаривал мой друг Дворкин, ошибочки случаются — карты не стеклянные! — бормотал Саттарис, снова перелистывая странички. — О! Эврика! Нашел! Idreallon Dahar-Kutunn Farrasht At-beantir!

Саттарис начертал в воздухе перед дверью сверкающую пятиконечную звезду и тут же прямо из воздуха достал голубой черепной ключ.

За дверью оказалась маленькая, едва два шага в длину, камера. Ее пол и потолок издавали странное красноватое мерцание, которое почему-то очень нервировало Брана. На полу красовалась вычерченная по всем правилам пентаграмма.

— Ну-с, господа, нам сюда! — воскликнул Саттарис, шагнул вперед и... исчез в яркой вспышке зеленого пламени.

Некоторое время оставшиеся стояли молча.

— У тебя есть желание возвращаться тем путем, которым мы сюда пришли? — спросил Свартхед.

— Нет! — чистосердечно признался алхимик.

— Ну, на нет и Божьего суда нет! — бросил колдун и сделал шаг. Через мгновение за ним последовал и Бран.

— Обилие информации не всегда есть кузяво, но всегда благолепие! -выдал Серый Дракон, постепенно отходя от увиденного и умело пародируя стиль той эпохи. — И мне хотелось бы узнать такоже, состоялся ли твой поход за Крысоловом и к чему он привел...

— Это как раз несложно, — расплылся в довольной улыбке Сатоурис. -Гляди, пока нам никто не мешает! Это было сразу же после того, как Крысиный Король открыл мне проход на Землю...

Саттарис не любил Дорогу: глазом не успеешь моргнуть, как запакует в какой-нибудь закуток с вечно моросящим дождем и будешь брести по насыпи, пока не раскаешься во всем, что успел натворить и даже просто задумать... А как же раскаиваться — так же и работу несложно потерять!

Однако открытый Крысиным Повелителем (как-то не поворачивался язык называть его Королем и за глаза...) проход был не совсем Дорогой, точнее -не той Дорогой, к которой так привыкли Странники и Пограничники. Где-то слышал Саттарис про что-то подобное, но вот что... То ли там это называлось Сумеречной Дорогой, то ли Зеркальным Путем... Вспоминать точнее было просто в облом, главное — что данный проход совершенно не проявлял собственной свободы воли и не мешал идущим по нему... Звезды под ногами, клубящиеся сумерки над головой... Куча нового полезного барахла в сумке и карманах...