Дэвид Эддингс: В поисках камня (Белгариад - 3)

Позади себя Гарион услышал негромкий треск и шуршание листьев. Се'Недра подползла и улеглась на землю рядом с ним.

- Тебе нельзя быть так близко к краю, - прошептал он.

- Тебе тоже, - возразила она.

Он промолчал. От принцессы исходил цветочный аромат, это почему-то смущало Гариона.

- Как ты думаешь, сколько до них? - прошептала она.

- Откуда мне знать?

- Ты же чародей.

- Я в этом не силен.

Силк кончил заметать следы и некоторое время стоял, разглядывая, не упустил ли он что-нибудь из виду. Потом он забрался в заросли и скорчился в нескольких шагах от Гариона и Се'Недры.

- Господин Хеттар хотел с ними сразиться, - прошептала Гариону Се'Недра

- Хеттар всегда хочет сражаться, когда видит мергов.

- Почему?

- Мерги убили его родителей, когда он был еще очень юн. Ему пришлось на это смотреть.

- Ужас какой!

- Если вы, дети, не возражаете, - ехидно заметил Силк, - я прислушаюсь к лошадям.

Где-то на дороге, которую они только что покинули, Гарион услышал стук лошадиных копыт. Он глубже зарылся в листья и смотрел почти не дыша.

Мергов было около пятнадцати, все в кольчугах, с покрытыми рубцами щеками, как у всех их соплеменников. Впрочем, вожак их был в грязной латаной рубахе, на которую спадали черные, жесткие волосы, один глаз косил. Гарион его узнал.

Силк со свистом вдохнул.

- Брилл, - пробормотал он.

- Кто такой Брилл? - шепотом спросила Се'Недра у Гариона.

- Потом скажу, - прошептал он. - Ш-ш-ш.

- Не шикай на меня! - возмутилась она. Строгий взгляд Силка заставил их замолчать. Брилл говорил отрывисто, сопровождая свою речь резкими взмахами рук. Потом, чтобы подчеркнуть сказанное, он поднял руки с растопыренными пальцами и ткнул ими вперед. Мерги кивнули, но лица их ничего не выражали. Они разъехались в стороны от дороги, вглядываясь в лес и в заросли, где укрылись Гарион и остальные. Брилл поехал дальше по дороге.

- Смотрите в оба! - крикнул он. - Но не задерживайтесь.

Мерги двинулись шагом, внимательно осматривая все вокруг. Двое проехали так близко от зарослей, что Гарион ощутил запах конского пота.

- Он меня утомил, - заметил один из мергов другому.

- Я не стал бы этого показывать, - посоветовал второй.

- Я не хуже других умею выполнять приказы, - сказал первый, - но этот тип действует мне на нервы. По мне, так он гораздо лучше выглядел бы с кинжалом между лопаток.

- Не думаю, чтобы подобная идея ему понравилась, да и устроить это не так просто.

- Я могу подождать, пока он уснет.

- Ни разу не видел, чтобы он спал.

- Все спят хоть когда-то.

- Дело твое, - сказал второй, пожимая плечами. - Но я бы на твоем месте не стал лезть на рожон - если ты не раздумал когда-нибудь вновь оказаться в Рэк Хагге.

Они отъехали дальше, и голоса их затихли.

Силк сидел скорчившись и нервно кусал ноготь Глаза его стали узкие, как щелочки, худощавое лицо напряглось. Потом он принялся вполголоса ругаться.

- В чем дело, Силк? - прошептал Гарион.

- Я ошибся, - раздраженно ответил Силк. - Давай вернемся к остальным. - Он пополз через кусты к ручью в середине зарослей.

Господин Волк сидел на бревне, задумчиво почесывая сломанную руку.

- Ну? - спросил он, поднимая голову.

- Пятнадцать мергов, - коротко отвечал Силк, - и один старый знакомый.

- Это был Брилл, - сказал Гарион. - По-моему, он у них за главного.

- Брилл? - Глаза старика изумленно расширились.

- Он отдавал приказы, а мерги их исполняли, - сказал Силк, - не то чтобы им было это очень по душе, но они делают, что он говорит. Похоже, они его боятся. Видно, Брилл не простой наемник.

- А где это - Рэк Хагга? - спросила Се'Недра. Волк пристально посмотрел на неё.

- Мы слышали, как те двое говорили, - пояснила она. - Они сказали, что они из Рэк Хагги. Я думала, что знаю названия всех городов в Ктол Мергосе, но это услышала в первый раз.

- Ты уверена, что они сказали "Рэк Хагга"? - спросил её Волк. Взгляд его был напряжен.

- Я тоже слышал, - сказал Гарион. - Именно это они и сказали - Рэк Хагга.

Господин Волк встал. Лицо его омрачилось.

- Тогда нам следует поторопиться. Тор Эргас готовится к войне.

- Как вы узнали? - спросил его Бэйрек.

- Рэк Хагга лежит в тысяче миль к югу от Рэк Госка, а южные мерги никогда не забредают в эту часть мира, разве что король мергов намеревается начать с кем-нибудь войну.

- Пусть попробует, - сказал Бэйрек с мрачной усмешкой.

- Если вам и все равно то у меня есть дела, которые надо закончить прежде. Я должен побывать в Рэк Ктоле и предпочел бы не пробиваться туда сквозь все мергское войско. - Старик сердито потряс головой. - О чем Тор Эргас думает?! взорвался он. - Еще не время.