Дэвид Эддингс - В поисках камня (Белгариад - 3)

- Нет. Не сейчас. Ты поднимешь на ноги весь город. Расслабь волю, Белгарион.

- Делай, как он говорит, Гарион, - прозвучал в его мозгу голос тети Пол. Невысказанное взаимопонимание промелькнуло между сознанием тети Пол и тем, другим, разумом. Гарион беспомощно дал гневу и воле вытечь из него.

- Эта гнусность долго не продлится, Белгарион, - заверил его голос. - Уже сейчас земля собирает силы, чтобы навсегда избавиться от неё. - И голос смолк.

- Что вы здесь делаете? - кто-то спросил хрипло. Гарион оторвал взгляд от ужасной сцены внизу. Гролим в мантии и маске стоял перед Белгаратом, преграждая ему путь

- Мы слуги Торака, - отвечал старик с гортанным мергским акцентом.

- Все мы в Рэк Ктоле слуги Торака, - сказал гролим. - Вы не присутствуете при ритуале жертвоприношения. Почему?

- Мы паломники из Рэк Хагги, - объяснил Белгарат, - и только что прибыли в город. Нам приказано предстать перед иерархом Рэк Хагги немедленно по прибытии сюда. Суровый долг помешал нам участвовать в празднестве.

Гролим подозрительно хмыкнул.

- Не укажет ли досточтимый жрец Бога-Дракона, где покои нашего иерарха? Темный храм нам незнаком.

Снизу снова донесся вопль. Когда громыхнул железный гонг, гролим повернулся в сторону алтаря и поклонился. Белгарат кивком головы велел остальным сделать то же и поклонился сам.

- Идите к предпоследней двери, - сказал гролим, видимо, удовлетворенный этим выражением религиозного рвения, - за ней - лестница в покои иерархов.

- Мы бесконечно благодарны жрецу темного божества, - кланяясь, сказал Белгарат.

Они цепочкой прошли мимо гролима в стальной маске, опустив головы, скрестив руки на груди и бормоча себе под нос.

- Мерзость! - задохнулся Релг. - Непотребство! Поношение!

- Не поднимай головы, - прошептал Силк. - Вокруг нас гролимы.

- Если Ал дарует мне силы, я не успокоюсь, доколе Рэк Ктол не обратится в руины, - пылко прошептал Релг.

Белгарат подошел к резной деревянной двери почти в конце балкона и осторожно её приоткрыл.

- Наблюдает ли еще за нами тот гролим? - шепотом спросил он Силка.

Силк обернулся на стоящего в отдалении жреца.

- Да Подожди... вот он пошел... Все, балкон пуст.

Чародей приоткрыл дверь и шагнул к последней двери на балконе. Осторожно потянул ручку - дверь открылась. Он нахмурился.

- Прежде она всегда бывала заперта, - прошептал он.

- Ты думаешь, это западня? - спросил Бэйрек. Рука его нырнула под мергское одеяние, нащупывая рукоять меча.

- Возможно, но выбора у нас нет.

Белгарат распахнул дверь. Они вошли внутрь. Снизу опять донесся вопль. Дверь медленно закрылась за ними в ту секунду, когда следующий удар гонга сотряс каменное основание храма. Они двинулись вниз по тускло освещенной винтовой лестнице. Каменные ступени были стерты, крутая лестница все время поворачивала вправо.

- Мы сейчас у самой внешней стены? - спросил Силк, касаясь рукой каменных плит слева от лестницы. Белгарат кивнул.

- Лестница ведет в личные покои Ктачика. Они спускались все ниже. Плиты сменились сплошной каменной стеной.

- Он живет под городом? - изумился Силк.

- Да, - ответил Белгарат. - Он построил себе что-то вроде выступающей из скалы подвесной башни.

- Странная причуда, - сказал Дерник.

- Ктачик - вообще странная личность, - сказала тетя Пол мрачно.

Белгарат остановил их.

- Лестница уходит еще футов на сто вниз, - прошептал он. - У дверей в башню стоят два стражника. Даже Ктачик не может их убрать - чего бы он там ни задумал.

- Чародеи? - тихо спросил Бэйрек.

- Нет. Это, скорее, почетный караул, а не настоящая охрана. Обычные гролимы.

- Тогда мы стремительно их атакуем.

- Этого не потребуется. Я сумею подвести вас достаточно близко, а там действуйте мгновенно и тихо. - Старик сунул руку под мергское одеяние и вытащил перевязанный черной лентой пергаментный свиток. Потом он пошел вниз, Бэйрек и Мендореллен не отставали.

За поворотом лестницы блеснул свет. Они увидели каменный пол и что-то вроде большой, вырубленной в камне прихожей. Перед гладкой черной дверью стояли, сложив руки на груди, два жреца.

- Кто приближается к святилищу? - спросил один, берясь за рукоять меча.

- Гонец, - торжественно объявил Белгарат. - Я несу повелителю послание от иерарха Рэк Госка. - Он поднял над головой свиток.

- Приблизься, гонец.

- Да будет прославлено имя верховного жреца, - провозгласил Белгарат, спускаясь по лестнице вместе с Бэйреком и Мендорелленом. Сойдя с последней ступеньки, он встал перед стражами.