- Зачем ты пришел сюда?
- Но ведь мы должны были пожениться.
- Убирайся отсюда.
- Я люблю тебя, Крис.
Она ударила его ногой. Было не больно. Он медленно попятился из чулана.
Джон был внизу, в гостиной. Блондинка, открывшая дверь, пыталась стащить с него брюки. Он отнекивался и пытался отстранить ее дрожащей слабой рукой. На полке стоял проигрыватель и вертелась пластинка с "Большой ярко-зеленой машиной для удовольствий" Саймона и Гарфункеля.
- Плавится, - негромко сказал Джон. - Плавится, - и он указал на большое тусклое зеркало над каминной доской. Камин был забит полуобгоревшими пакетами из-под молока, обертками конфет, старыми газетами и кошачьим пометом.
- Плавится!!! - внезапно взревел Джон и откинулся, закрыв глаза.
- Заткнись! - сказала блондинка, прекращая, наконец, свои попытки.
- Что с ним? - спросил Руди.
- Чего-то нализался.
- Но что же с ним?
Она пожала плечами.
- Говорит, у него тает лицо.
- Марихуана?
Блондинка с неожиданным подозрением взглянула на него.
- Эй, а ты кто такой?
- Друг Крис.
Она еще глядела на него, но плечи ее опустились, тело расслабилось, и Руди понял, что она поверила ему.
- Я думала, ты из этих, которые все разнюхивают, знаешь? Ну, из полиции.
На стене за ее спиной висел плакат, на нем выгорела полоса, которой ежедневно касалось солнце. Руди с беспокойством оглянулся. Он не знал, что делать.
- Я должен был жениться на Крис. Восемь месяцев назад.
- Хочешь подкрепиться? - спросила девушка. - Я с утра только кока-колу пила и уже вся скукожилась.
Новая пластинка опустилась на диск, и Маленький Стив заиграл на гармони и запел "Я родился, чтобы любить тебя".
- Я был обручен с Крис, - печально сказал Руди. - Мы должны были пожениться, когда я закончу курс. Но она решила уйти сюда с Джоном. Я ждал восемь месяцев. А теперь я пришел из армии.
- Так будешь есть?
Она подложила под себя сатиновую подушку с надписью "На память о Ниагара-Фоллз. Нью-Йорк".
Когда он вернулся в гостиную, Джон сидел на диване и читал "Игру в бисер" Гессе.
- Джон? - сказал Руди. Джон поднял голову. Ему потребовалось какое-то время, чтобы узнать Руди. Узнав, он хлопнул рукой по дивану рядом с собой. Руди подошел и сел.
- Эй, Руди, где ты был?
- В армии.
- Ого!
- Да, это было ужасно.
- Все кончено?
- Да. По здоровью.
- Это хорошо.
Они посидели молча. Потом Джон вдруг закивал головой и сказал самому себе:
- Похоже, ты не очень-то устал.
- Послушай, Джон, что с Крис? Ты знаешь, мы должны были пожениться.
- Она где-то здесь, - ответил Джон.
Из кухни, расположенной за столовой, где под столом спала блондинка, доносились дикие звуки, будто кто-то рвал мясо. Это продолжалось уже долго. Руди взглянул в окно. Человек в сером костюме разговаривал с двумя полицейскими.
- Джон, Крис может уйти?
Джон сердито посмотрел на него.
- Послушай, парень. Никто не держит ее здесь. Просто она к нам привыкла. Сам спроси у нее. А меня не трогай!
Полицейские шли к дверям. Руди встал, чтобы открыть им. Они улыбнулись, увидев его мундир.
- Чем могу вам помочь? - спросил Руди.
Первый полицейский спросил:
- Вы здесь живете?
- Да. Меня зовут Рудольф Бекель.
- Мы хотели бы войти и поговорить с вами.
- У вас есть ордер на обыск?
- Мы хотим не обыскивать, а только поговорить. Вы служите в армии?
- Только что демобилизовался. Вернулся к семье.
- Мы можем войти?
- Нет, сэр.
Второй полицейский выглядел беспокойно.
- Этот дом называют "Холм"?
- Кто называет?
- Соседи. Они говорят, что здесь что-то происходит.
- Вы что-нибудь слышите?
Полицейские поглядели друг на друга. Руди добавил:
- Здесь всегда тихо. Моя мать умирает от рака кишечника.
Они примирились с его присутствием, потому что он умел разговаривать с людьми из внешнего мира. Кроме Руди, который покупал продукты, никто не выходил из Холма. Здесь всегда было тихо.
Только иногда в задней комнате, где раньше было помещение для прислуги, слышалось рычание, да из подвала доносились всплески и звуки ударов чего-то мокрого о кирпич. Это была замкнутая маленькая вселенная, ограниченная на севере ЛСД, на юге мескалином, на западе напитками и на востоке амфетамином. В Холме жило одиннадцать человек. Одиннадцать - и Руди.
Он бродил по комнатам и изредка встречал Крис, которая не разговаривала с ним. Лишь однажды она спросила, интересует ли его что-нибудь, кроме любви. Он не нашел, что ответить, и просто сказал: "Крис, пожалуйста", а она обругала его и направилась к лестнице на чердак.
Читать дальше