Юрий Никитин - Человек, изменивший мир (сборник 1973)

Они посмотрели друг на друга, и засмеялись.

Следующие десять дней Захаров не отрывался от магнитофона, надиктовывая подробности древнеславянских обрядов, вспоминая старинные обороты речи. Несколько бобин с лентами заполнил скифскими мифами и легендами. Потрясенные коллеги, затаив дыхание, слушали гортанную речь половцев, певучий язык иберийцев, странные наречия древнейших семитских народов…

— Тащите нерасшифрованные клинописи, — говорил Захаров, посмеиваясь, — не могу сосчитать, сколько помню древнейших языков. Потешу лингвистов…

Он уже вспоминал свою жизнь на сотни тысяч лет в глубину, но дальнейшие, сведения особой ценности не представляли: те эпохи походили друг на друга, как капли ртути из одного термометра.

— Эксперимент можно считать законченным, — сказал Захаров Говоркову, который тоже не выходил из лаборатории. — Кстати, память предков пробудилась уже примерно на три миллиона лет, но я еще хомо сапиенс. Вижу, как питекантропы бродят в чаще, но это не предки, а соседняя ветвь вида.

— Другое интересно, — сказал Говорков задумчиво, — почему природа поставила предохранительный заслон? Почему эволюция не позволила передавать знания по наследству?

Захаров пожал плечами.

— Это было бы так здорово… — сказала Таня мечтательно.

— Пора комплектовать группу добровольцев, — сказал Захаров твердо. — Надо брать побольше масштабы.

— Подождем до тринадцатого дня, — предостерег Говорков.

— Подождем, — согласился Захаров. — Только признаюсь честно: не пугает меня эта чертова дюжина, хотя могу объяснить ее по-халдейски, шумерски, дорийски, самнитски…

— Верю, — сказал Говорков твердо, — однако подождем.

Захаров не взбесился и на тринадцатый день. Не рехнулся и на четырнадцатый. Сохранил ясный разум и скептическую улыбку и на пятнадцатый. А на шестнадцатый спросил нетерпеливо:

— Когда?

Говорков сидел за новым комплектом аппаратуры. Красное мясистое лицо за время эксперимента обрело бледно-зеленый цвет. Щеки опали. Под глазами проступили темные полумесяцы.

— Что «когда»? Думаешь, мне приятно ночевать возле тебя? Но и спешить рановато и страшновато… Слишком дело грандиозное…

Захаров метнул пламенный взгляд, ввалившиеся глаза сердито сверкнули.

— Тем более не стоит оттягивать!

— Гм… Ну считай, что убедил…

Захаров вскочил и смотрел непонимающе, как массивная туша руководителя лаборатории поднялась и пошлепала к сейфу.

— Но какой смысл? На мне все проверено. Очередь за группой!

— Проверено на тебе… Так уж и проверено? А вдруг у тебя иммунитет?

Он вынул шприц, набрал несколько кубиков прозрачной жидкости. Повернулся к нему, подмигнул. Это выглядело устрашающе, словно вампир подбадривал перепуганную жертву.

— Вот оно, величие момента. Новая эра!

Он потер ваткой белую кожу, вонзил стальное жало.

— Э-эх! Поехали!

Этот день и всю следующую неделю Говорков находился на седьмом небе от счастья. Уже на первых минутах получил приятный сюрприз: его дед, оказывается, был полиглотом, и теперь возбужденный мозг вспоминал английский, японский, испанский, немецкий и китайский языки! Кто-то из предков оказался видным корабельным инженером, кто-то промышлял на большой дороге, нашлись даже церковнослужители…

Сотрудники ходили на цыпочках. Никто не осмелился потревожить шефа, обратить внимание на странности в поведении Захарова. Прошла еще неделя, и Говорков однажды сам задержал взгляд на ведущем работнике…

Захаров шел к нему из другого конца лаборатории. Ступни у него оказались подвернутыми внутрь, неимоверно длинные руки почти доставали колен, нижняя челюсть свирепо выдвинулась, маленькие дикие глазки хищно поблескивали.

— Кха… кха… — прохрипело у него в горле. — Назад… Стой… Путь без возврата…

Говорков в ужасе вскочил на ноги, попятился.

— Назад… — снова прохрипел Захаров с натугой. — Два миллиона лет — люди… сто миллионов — звери… не совладать… Назад!

Побледневший от внутренней боли Говорков смотрел, как он стянул скатерть на пол и лег. Громко захрустели осколки посуды.

Подошла Таня и заревела в два ручья, размазывая ладонями по щекам синюю краску с ресниц.

— Что же… это… Леонид Леонидыч? — спросила она сквозь рыдания.

— Это… конец, — ответил он тихо. — Проснулась не только человеческая память, но и звериная. И этот процесс продолжается. Инстинкты далеких предков полностью загасят искорку разума… Ибо разум существует ничтожно мало… Значит, этим путем идти нельзя… Как видишь, Таня, отрицательные результаты тоже дают пользу.