Ольга Елисеева - Львиный Зев

Чуть в стороне от дорожки Арвен заметил два серых валуна, торчавших из земли. Крики слышались из-за них. Заглянув за камни, Львиный Зев увидел молодую женщину с растрепанными светлыми волосами, метавшуюся из стороны в сторону по прелой листве. Она не звала и не плакала, а как-то натужно выла, колотя ладонями по земле. На ее указательном пальце сверкнул лунный перстень.

Норлунг был несколько потрясен, поняв, что женщина собралась здесь рожать.

- Озарик! - выглянувшая из-за плеча короля Астин с радостным криком бросилась к несчастной.

Арвен вгляделся в грязное осунувшееся лицо роженицы. О Боже! До какого же безобразия может дойти придворная дама, если ее босиком в одной рубашке выгнать в лес!

Озарик подняла на принцессу блуждающий взгляд.

- Это же я, Астин, - хозяйка Ореня чуть не плакала от жалости.

- Астин? - губы женщины дрогнули. - Астин! - в ее глазах появилось осмысленное выражение, голос потеплел. Она снова застонала, извиваясь в руках золовки и колотя ладонью по камню.

Арвен понял, что дело близится к концу.

- Астин, - слабо выдохнула Озарик, когда схватка миновала. - А кто это с тобой? Я не вижу.

- Успокойся, - принцесса ласково погладила жену брата по голове. Это государь.

- Государь? - еле слышно переспросила Озарик. - Он жив? - и, чуть помедлив, добавила: - А вот Палантид погиб.

Арвен закусил губу. Он знал, что теперь так будут говорить все, кто потерял близких на этой войне.

- Мне показалось, что я видела тебя во рву, - сказала Астин, с нежностью целуя сжатые руки Озарик.

- Я не помню, - покачала головой женщина. - Они ворвались в дом... Палантид упал на лестнице... Я прыгнула в окно... Потом все, как в тумане. Люди, люди... У всех такие холодные мертвые руки, и сверху опять кидают... - Новый приступ заставил Озарик замолчать.

- Ее приняли за мертвую и выбросили в ров, - сказал Арвен. - Бог весть как она оттуда выбралась и дошла сюда.

Издав низкий сдавленный крик, Озарик так напряглась, что казалось вот-вот лопнет прямо на руках у Астин.

- Помоги ей! Что ты смотришь? - рявкнул на принцессу Арвен.

- Как? - хозяйка Орнея непонимающе уставилась на него.

Норлунг тихо выругался и встал на колени.

- Неужели даже этого ты не можешь?

Он с треском разорвал набрякшую от воды рубашку Озарик, согнул ей ноги в коленях, и когда накатил следующий приступ, с силой нажал локтем на живот. Женщина вскрикнула, и малыш, как рыбка, выскользнул в подставленный плащ короля.

- Где ты этому научился? - удивленно спросила Астин, подхватив у него из рук оглушительно орущего ребенка.

- Отец бы шкуру с меня спустил, если б я не смог принять роды у скотины. - буркнул норлунг, перерезая мечом пуповину и туго завязывая ее. А вот почему ты, женщина, этого не умеешь?

- Мне негде было научиться, - пожала плечами Астин.

- Ну да, конечно, - фыркнул Львиный Зев. - Ты ведь, наверное, была уверена, что детей находят в капусте! А вот мой старик был тяжел на руку, задумчиво протянул король. - Он бы из тебя живо дурь выбил, не то что я. Он каждому умел показать, где его место: женщине у очага, сыну в хлеву...

- Ты поэтому и ушел? - принцесса посмотрела на него.

- Не только поэтому, - уклончиво ответил король. Он тряхнул головой, прогоняя неприятные мысли. - Господи, да заткнется когда-нибудь этот мешок с криком?

Маленький Палантид ни на минуту не прекращал орать.

- И чем, интересно знать, мы будем его кормить? - норлунг озабоченно огляделся по сторонам.

- Но разве... - растерянность отразилась на лице девушки. - У Озарик же должно быть молоко.

- После того как она упала в ров и несколько дней голодная блуждала по лесу? - с сомнением сказал Арвен. - Пойдем, - король выпрямился. - Я понесу Озарик, а ты ребенка. Надо найти воду.

Спутники медленно двинулись вперед, стараясь не растрясти свой драгоценный груз.

Львиный Зев то и дело останавливался, чтобы осмотреть стволы деревьев, и сворачивал куда-то, по одному ему ведомому маршруту. Астин молча шла за ним. Наконец норлунг издал удовлетворенный возглас и двинулся быстрее. Вскоре они услышали тихое журчание ручья и через несколько минут вышли на тесную поляну, окаймленную соснами.

Львиный Зев положил Озарик на траву и пошел собирать хворост.

- Вымой ее, - бросил он через плечо принцессе, - и ребенка.

- Холодной водой? - испуганно спросила девушка.

- Что я в горсти тебе нагрею? - огрызнулся король. Настроение у него было склочное и он обрадовался бы, если бы принцесса сказала ему в ответ какую-нибудь колкость, но девушка промолчала. Она закусила губу и отвернулась от спутника.