Шарон Ли - Торговый баланс

Он наклонил голову.

– Но я могу заключить, что вещи, которые ты так описываешь, оказались неприятными и совсем тебе не понравились?

Она улыбнулась.

– Это так, да.

– Ну что ж, хорошо, – сказал Джетри, начиная мрачнеть. – Твоя оценка была поручена самому мастеру-целителю. Что было потом?

– Меня попросили… убрать мои щиты и покорить мою волю воле мастера, – начала она после секундной паузы, а потом бросила на него еще один пристальный взгляд. – В этом нет ничего необычного, и я сделала, как мне велели. Мастер начал свой осмотр, нажимая там и тыкая тут: ничего ужасно болезненного, но и не особенно приятно.

Джетри признал, что это прозвучало достаточно противно – немного похоже на осмотр в клинике, когда медик тычет жесткими пальцами то туда, то сюда, пытаясь определить, что в порядке, а что – нет.

– Неприятно, но вряд ли достойно того, чтобы сбежать, – прокомментировал он.

Миандра наклонила голову.

– Я не спорю. Спустя какое-то время мастер начал сосредотачиваться на… скажем так, на некой части моей воли – и… атаковать ее. Первый удар оказался таким болезненным, что я подняла щиты, даже не успев подумать. Мастер, конечно, очень рассердился и заставил меня их опустить, после чего снова начал сосредотачивать все свое внимание на… на этом отклонении… в моем… моем узоре. – Она судорожно вздохнула. – Этим я хочу сказать, что существуют некие… конструкции из переплетения эго, воли и интеллекта, которые видны людям, обладающим целительским талантом. И хотя каждый узор уникален, существуют те, которые сформированы определенным образом – и которые чаще всего указывают на целительские способности.

– Значит, мастер-целитель говорил, что, по его мнению, твой узор имел… странную форму, – сказал Джетри, чтобы показать, что следит за ее мыслью.

Миандра наклонила голову.

– Действительно, он даже заявил с уверенностью, что данная аномалия ответственна за ограничения моего роста как Целительницы. Он намеревался… перестроить этот участок, чтобы освободить выход моему таланту.

Джетри нахмурился:

– Он может сделать такое?

– Такое – легко, – заверила она его. – Этим Целители и занимаются.

Так. Джетри закрыл глаза. Снова открыл их.

– Хорошо. Так что мастер решил, что переформирует тебя так, чтобы твой вид больше соответствовал его представлениям о том, каким должен быть Целитель. И тогда?

Она начала кусать губы.

– Это… Я сказала ему, что процесс… причиняет мне боль. Он заверил меня, что этого не может быть и… надавил сильнее.

Она отвела глаза, судорожно вздохнула и снова устремила на Джетри синие глаза, наполненные слезами.

– Боль была… невероятная. Правда, Джетри. Пока я стояла перед ним, мне казалось, что я горю, что моя плоть обугливается на костях. И я толкнула его и быстро подняла щиты.

– Ясно.

Джетри задумался, глядя на свои руки, сцепленные на колене. На одной была чуть испачканная повязка. Он поднял взгляд и увидел, что Миандра тревожно на него смотрит.

– И на которую луну он свалился? – мягко осведомился он.

Миандра неуверенно улыбнулась.

– Ты переоцениваешь мои слабые способности, кузен. Я только закинула его на верхнюю полку книжного шкафа. – Она перевела дыхание. – А потом я ушла, по главному коридору и вестибюлю. Я пожелала, чтобы меня никто не видел – и меня не увидели. А потом я пришла сюда, заставила замок открыться и села тебя ждать.

– Тебя ищут?

– Наверное, будут искать, рано или поздно. – По ее губам скользнула еще одна дрожащая улыбка. – Но пока я держу щиты поднятыми, они меня не найдут.

Непонятно только, сколько она их поднятыми продержит. Джетри удержался и не спросил, что происходит с ее щитами, когда она спит. Первым делом необходимо было сказать ей, что она поступила правильно. Итак…

– Первое правило корабля, на котором я родился, гласит, что человек имеет право себя защищать. Оборонительные действия следует проводить как можно быстрее и решительнее, чтобы предотвратить повторное нападение. – Он торжественно наклонил голову. – Ты прекрасно выполнила корабельное правило, и я не имею претензий к тому, как ты действовала до этого момента.

Ее лицо ясно отразило нахлынувшее на нее чувство облегчения.

– Теперь наша задача, – продолжал Джетри, – сделать так, чтобы наши действия и дальше оставались честными и отвечали всем интересам корабля.

Тут он наклонил голову набок:

– Это значит, что ты не можешь просто прятаться в порту всю оставшуюся жизнь.