Шарон Ли - Торговый баланс

– И? – Джетри направился к нему. – Что они перевозили? Птюшиков, которые за шестьдесят лет умерли и сгнили? Сыры, заплесневевшие и ставшие ядовитыми? Вино, превратившееся в уксус?

Тан Сим пошевелил плечом и поморщился. Ссадины за ночь сильно налились, превратив его лицо в мозаику желтых и лиловых пятен.

– Учтите, – сказал он, поднимая руку, – я смог отследить только регистрационный номер, который относится к серии, выделенной Клану Дартом примерно шестьдесят стандартных лет назад. На самом деле самого Клана Дартом вот уже пятьдесят лет как не существует, и нигде не сказано, что этот модуль не продавали и не перепродавали на черном рынке.

– Клана Дартом… не существует? – переспросил Джетри, вспоминая эпические масштабы вендетт, упоминавшихся в рассказах Хат или романах Гэйнор.

– Спокойнее, – сказал Тан Сим, словно прочтя мысли Джетри. Или, может быть, он и сам любил читать романы. – Дартом базировался на молодой внешней планете. Весь клан вместе с остальным населением выкосила эпидемия – очень стремительно. Даже котенка в живых не осталось. Медицинский анализ не обнаружил никого, кто мог бы назваться даже дальним родственником.

Он вяло махнул рукой в сторону модуля.

– Поэтому сохранившаяся незараженная собственность Дартома перешла к Совету Кланов, который взял то, что пожелал, а остальное распродал партиями. Затем Дартом вычеркнули из Книги Кланов и поставили точку.

– Тогда этот модуль мог купить на аукционе кто угодно, – сказал Джетри. – Или же, как вы сказали, он мог попасть на черный рынок. И те, кто покупает такие вещи, порой ведут черные дела.

– Занимаясь которыми, было бы крайне глупо регистрировать декларацию, – согласился Тан Сим.

Джетри снова повернулся к модулю и снова самым внимательным образом осмотрел опечатанные люки. Печати были целы. И невозможно было определить, насколько давно опечатан модуль.

– Вы нашли манифест, – сказал он, снова поворачиваясь к Тан Симу. – Какой давности?

– Пятьдесят три года. Что относится к… проблемному периоду.

– Модуль какое-то время провел в воде, – напомнил Джетри.

– Верно, но относительно этого данных тоже нет. – Тан Сим показал ему пустые ладони. – На самом деле у нас есть только одна четкая дата: в журнале площадки утилизации сказано, что он был доставлен в порт два стандартных года тому назад, когда площадка купила его вместе с партией из дюжины более новых. Этот… – Тан Сим пошевелил пальцами, вытянув их в сторону модуля, – был в списке на разрезание, но рынок лома переполнен, а при сломе появляется немалый риск, связанный с наличием неизвестных товаров.

– Так что они предпочитают продать его и переложить риск на чужие плечи. – Джетри вздохнул. – Манифест общедоступен? – поинтересовался он.

– Друг мой, общедоступен? – Тан Сим подался вперед и адресовал ему взгляд, полный нежной укоризны. – Манифест был закрыт, а потом зарыт в архивах, по истечении срока опечатывания. Обычный утилизатор, привыкший думать только о ломе, не станет копаться в муниципальных архивах, а тем более заполнять довольно пугающие формы, чего требует гильдия, когда справку из базы данных хочет получить кто-то, кто не является купцом.

Джетри поклонился Тан Симу, отдавая честь успешно выполненной сложной операции.

Ответный поклон Тан Сима Джетри едва заметил, погрузившись в размышления. Он смотрел на модуль. Тот ему нравился . Другого слова Джетри подобрать не мог: просто у него было хорошее чувство относительно того, что могло оказаться внутри.

– А что было в манифесте?

– Руда, необработанные самоцветы, металлы для ручной ковки.

Грузы, не относящиеся к скоропортящимся. И притом очень доходные нескоропортящиеся грузы. Если это действительно тот самый модуль, поскольку бывает и так, что кто-то берет взаймы регистрационный номер реального модуля для незаконных операций.

– Купите модуль, продайте содержимое и получите прибыль, которой более чем хватит на установку новых креплений, – сказал он.

Тан Сим снова повел плечом.

– Манифест, который может быть фальшивым, на модуль, быть может, вообще не этот? Если бы у меня кошелек был потолще – возможно. Но мое нынешнее состояние кошелька велит мне предположить, что в модуле находятся дохлые птюшики, плесневелый сыр и прокисшее вино.

Джетри накануне вечером сделал все расчеты, проверяя свои ликвидные средства. Деньги за вонючки решили дело: их не хватило бы, чтобы снарядить корабль, как пошутила Хат, но было достаточно, чтобы финансировать эту сделку даже после резервирования некой суммы на будущее. Конечно, на его сертификационном счету было более чем достаточно денег, чтобы финансировать покупку модуля – и даже новых креплений, – но ему казалось, что гильдия не предназначала этот фонд для его личных сделок.