Ларри Нивен - Дети Мира-кольца

Застигнутая в потоке обнаженная парочка из АРМ, казалось, смутилась. Не выходя на берег, они двинулись в сторону Луиса и Причетника.

– Доставать оружие они не стали, - пробормотал Хануман. - Луис, они сохранят спокойствие?

Разумеется, он имел в виду людей из АРМ.

– Не знаю, - сказал Луис. Кому-то, наверное, следовало рассказать им хоть что-то по поводу ришатры.

Тем временем между Вемблетом и незнакомцем завязалась дружеская беседа.

Клаус подошел на расстояние предельной слышимости.

– Есть какие-то соображения?

– Вемблет делает все правильно, - сказал Луис. - Пусть ведет переговоры за нас. Там еще несколько местных обитателей.

– Где?

– В лесу, среди деревьев, - сказал Причетник и показал где. - Всего шестеро.

– Он похож на жирафа, - рассмеялся Клаус.

– Или на лунатика, - заметила Роксани. Это прозвучало как резкое несогласие.

Льюис Тамазан не мог иметь возможности видеть жителей Луны.

– Они наверняка мирные, - сказал Луис. - Взгляните на челюсть: он же не плотоядный. Скорее всего, питаются фруктами с этих вот деревьев. Нам нужно решить…

– Нашим переводчикам нужно послушать их речь. - Клаус вышел из воды, остальные направились за ним. Он подхватил свою одежду, вытерся ею, затем бросил ее и занялся вещмешком. Если незнакомцы вполне комфортно чувствовали себя без одежды, то и Клаус не нуждался в ней; но в сумке был его переводчик, а, может быть, и оружие.

Шестеро высоких, стройных гуманоидов вышли из-за высоких стройных деревьев. Ришатра? Да, надо все-таки просветить людей из АРМ.

Вемблет говорил очень быстро, указывая взмахами рук на Причетника и Ханумана. Высокие гуманоиды низко поклонились и продолжили разговор. Луис и Роксани выудили свои переводчики и присоединились к Вемблету.

Переводчики АРМ кое-что сумели перевести - в пределах того объема слов, который они уже узнали от Вемблета, хотя этот местный язык был очень далек от любого диалекта, который можно было услышать вблизи Великого Океана.

Неожиданно Вемблет повернулся к Роксани. Казалось, его тон не изменился, однако переводчики затруднились с переводом.

– Они хотят знать, как ваш вид относится… - дальше перевод отсутствовал. - Что им сказать?

– Что это значит? В чем дело? - спросила Роксани.

Вемблет попытался объяснить.

– Действия, которые заставляют женщину зачинать детей… Но осуществляемые между различными видами…

Клаус и Роксани выслушали его и повернулись к Луису за помощью.

– Он использует другое слово, но это то же, что ришатра. Ришатра означает секс за рамками вашего вида, с разумными человекообразными. Такого слова просто нет в словаре…

– Самоуверенный малыш. - Клаус, похоже, ничуть не был смущен.

Луиса вдруг осенило, что сам он боится Клауса.

– Это не шутка, Клаус. Это первое, что вам необходимо знать о здешних видах живых существ. Послушай, в подобном случае ты всегда можешь сказать, что уже состоишь в браке. Моногамном.

Клаус разглядывал четырех женщин. Ростом они не уступали мужчинам, восьми футов или чуть меньше. Ни лунатики, ни жирафы: эльфы или феи . Пристальный взгляд их был таким же прямым и открытым, как у мужчин; но мужчины смотрели на Роксани, которая заливалась краской смущения. Луис осознал, что тоже смущен.

– Вемблет, - произнес наконец он, - скажи им, что Причетник вообще не родственного нам вида. Его не интересует ришатра.

Вемблет передал. Одна из женщин рассмеялась. Переводчик Луиса отобразил только ее «Не думаю!».

– Но нам нужно принять решение, - сказал Луис. - Клаус? Роксани?

– Льюис, ты уже делал это? - Клаус требовал немедленного ответа.

– Конечно!

А что еще должен был сказать Льюис ? Молодой человек не может признаться, что он девственник! Он постарается еще и приврать…

– С несколькими видами… но не такими… но я слышал не только об этом. А почему нет? - Он не мог смотреть ни на Роксани, ни на Клауса. - По взаимному согласию, безопасно, без угрозы беременности. Инфекции, как правило, не передаются за границы вида. А кто еще мне здесь доступен? Человеческие женщины - про них ходят только слухи, и они далеки, как звезды на небе.

– Со мной то же самое! - воскликнул Вемблет. - Я тоже здесь пропадаю. Клаус, почему тебя пугает эта мысль? Когда люди встречаются здесь друг с другом, это первый вопрос, который они задают. Некоторые виды используют ришатру как средство регулирования рождаемости. Что касается обитателей воды… ну, для них это всего лишь шутка, развлечение, главное - уметь подольше задерживать дыхание. А некоторые виды существ вообще не используют ришатру или сожительствуют с любыми видами, но выбирают партнера на всю жизнь. Некоторые весьма странные виды вообще-то не практикуют рештру… ришатру - но соглашаются исключительно из вежливости. Некоторые же, наоборот, очень настаивают. Роксани, разве ты не видишь, что эти Люди-хинш озадачены? А все потому, что ты не ответила.