Ларри Нивен - Дети Мира-кольца

Воздух! Они вытащили Вемблета из его пузыря и лишь затем сняли свои костюмы. Абориген издал дикий вопль и заплясал, хотя и очень скованно. Потом он бросился в воду, скинул с себя нехитрую домотканую одежду и начал мыться, используя ее как мочалку.

Вода! Неглубокий, по щиколотку, но быстрый ручей образовывал здесь водоем. Люди из АРМ переглянулись, затем сбросили свою облегающую одежду и нырнули. Пока Роксани летела в воздухе, ее смеющиеся глаза на миг встретились с глазами Льюиса Тамазана. Луис едва мог дышать.

Причетник бросился в воду с мощнейшим всплеском. Его мокрый мех стал гладко прилизанным, и он выглядел до удивительного забавным. Это положило конец приступу удушья: Луис рассмеялся.

Хануман возился со своим костюмом. Луис помог ему выбраться из него. Хануман, очень ласковый антропоид, радостно обхватил его и прошептал:

– Они прячут ручное оружие.

– Вот это сюрприз, - пробормотал Луис.

– Мог бы и догадаться. Будешь раздеваться?

– Проблема в том…

– Они знают. Отправляюсь за Вемблетом. - Хануман угрем выскользнул из рук Луиса, на четырех конечностях понесся к воде и нырнул, не поднимая брызг. Луис вскрикнул, погнался за ним, прыгнул в воду.

Холодно! Одежду он снял только на глубоком месте, попробовал простирнуть ее, затем смотал в комок и швырнул на скалистый берег, чтобы просохла.

Ну вот. Теперь все заинтересованные лица могли притворяться, что не замечают, что Льюис Тамазан сексуально возбужден.

Он держался в стороне от людей из АРМ, которые… были настроены вполне дружественно, как ему казалось, однако Клаус отходил все дальше, а Роксани непрерывно что-то говорила, быстро и неразборчиво. Ссорились? Скорее, пытались поговорить без свидетелей.

Причетник плавал плохо, но водоем был неглубокий. Он подхватил Ханумана и вброд отправился к Луису, который пританцовывал в воде.

Хануман оживленно заговорил.

– Недалеко от прокола я видел опускающийся метеор. Мелодист должен знать про второй корабль…

– Он не может сообщить нам об этом. Я его отключил. Я…

– Хорошо. Я буду продолжать путешествие с Причетником. Позволь мне быть проводником. Я могу вывести нас к сервисному трансферу.

Сервисный трансфер перенес бы их домой, на Карту Марса.

– Он далеко отсюда?

– Высоко вверху. Мелодист может отравить его к нам.

– А мы очень хотим, чтобы люди из АРМ увидели сервисный трансфер?

– Позже выясним это у Мелодиста, когда спросим, не видел ли он новых незваных гостей. Ну, что скажешь?

Луис уже думал об этом.

– Они хотят вернуться на свой корабль. Но ведь мы не возражаем против этого, верно? По крайней мере, пока они еще почти ничего не узнали.

Голос Ханумана был едва слышен.

– Готье спасла их библиотечную базу данных! Она нужна мне! Мне нужно посмотреть, как они ею пользуются, прежде чем мы отпустим их. Но эти, из АРМ - очень опасные спутники. Зачем же нам рисковать? Луис, а что если мы с Причетником просто исчезнем? Мы можем добраться до сервисного трансфера. А ты останешься и будешь наблюдать.

Это предложение показалось ему неожиданным.

– А почему должен остаться я?

– На всем пространстве Мира-кольца Роксани Готье - твой единственно возможный вариант для спаривания. Разве у тебя нет на этот счет собственных соображений, а?

Луис пожал плечами.

– А вы не заметили, что у нас появились слушатели? - спросил Причетник.

Луис огляделся.

Люди из АРМ - они стояли выше по течению - все еще разговаривали, мимика и жесты выдавали в них заговорщиков. Луис с трудом оторвал взгляд от груди Готье. Вемблет уже был на берегу, растянулся спиной на плоском теплом камне, впитывая солнечный свет. Над пушистыми макушками леса кружились черные птицы; пара рогатых млекопитающих с подозрением наблюдала за происходящим.

– Не вижу никаких новых людей.

– Семеро человекообразных, - сказал Причетник. - Три мужских особи, четыре женских. Я определил их присутствие по запаху. Нужно решить…

Тут что-то привлекло внимание Вемблета. Он встал и что-то крикнул в сторону леса.

Вперед вышел мужчина. Он медленно прошел мимо рогатых животных - те и не подумали бежать, - остановился в дюжине ярдов от Вемблета и заговорил. Он намеренно, напоказ, свесил руки вдоль тела. Так же держался и Вемблет.

Оба они были без одежды. Вышедший из леса буквально возвышался над Вемблетом. Он был выше, чем Причетник, добрых восьми футов роста, и такой же гибкий и стройный, как окружавшие их деревья. Все части его тела казались вытянутыми… кроме головы с мощными квадратными челюстями. Волосы у него были такого же цвета, что и напоминавшие одуванчики кроны деревьев.