Мартин Кейдин - В плену у орбиты

Ядерный костер Солнца отпылал. Тонкие щупальца лучей посияли недолго над краем планеты, а потом ночь окончательно поглотила космонавтов.

Вскоре они заметили вдали внезапную вспышку. Пламя было видно секунд десять, а затем снова воцарилась ночь.

— Это его тормозные ракеты, — сказал Пруэтт. — Наш друг возвращается домой.

Спустя восемнадцать минут Джим Дагерти включил автоматическое управление тормозной установкой «Джемини».

Несколько секунд стояла тишина. Затем глухо взревели и смолкли тормозные ракеты.

Джим Дагерти повернулся к Пруэтту. — И мы тоже, — тихо сказал он.

— И мы тоже…

«Черный ящик» — в кибернетике автоматическое устройство (блок), выполняющее определенные операции по сигналу датчика. — Прим. перев.

Бустер — усилитель, механическое или электрическое устройство, являющееся источником дополнительного усилия. — Прим. ред.

Здесь рандеву — встреча и соединение кораблей на орбите. — Прим. ред.

Т — назначенное время пуска ракеты, «Т — 225» — 3 часа 45 минут до пуска. — Прим. ред.

Офицерский чин в ВМС США. — Прим. ред.

От английского сокращения «ALFA» — Air Lubricated Free Attitude Simulator (свободно ориентирующийся в пространстве тренажер на воздушной подушке). — Прим. ред.

Боязнь ограниченного пространства. — Прим. ред.

MASTIF — Multi — Axis Spin Test Inertia Facility (англ.) — инерционная — это гигантское отродье ярмарочного аттракциона — он может вертеть человека вокруг трех осей тренировочная установка многоосевого вращения. — Прим. ред.

Шноркель — устройство для забора воздуха (применяется в подводных лодках). — Прим. ред.

Гипоксия — резкое кислородное голодание организма. — Прим. ред.

Образ из стихотворения Лонгфелло «Псалом жизни»: «Чтоб в песках времен остался след и нашего пути…» (перевод И. Бунина). — Прим. ред.

В оригинале — по-русски. — Прим. ред.