Андрей Егоров: Крылья

« Греховного праведника», – перечитал редактор. Неплохой оксюморон. Сделал на полях пометку. Придумал перевертыш – «праведный грешник». Почему бы Сенцову не заснуть сном праведного грешника? Исправил. Перечеркнул исправленное. Текст продолжал вызывать у него странное беспокойство. Что-то ненормальное было в этом внешне простом и логичном рассказе. Конечно, это фантастика. Но очень болезненная. Напоминающая бред свихнувшегося сознания – картины безумцев, живописующих видения. С автором явно происходит что-то не то. Куда его несет? Все эти божественные пришествия, ангелы, греховные праведники, праведные грешники. Положительно, он зашел в тупик в своих творческих исканиях. Надо наставить его на путь истинный. Тьфу ты, – редактор сплюнул в сердцах, – насыщенная религиозной мутью проза так и взывала к подобным оборотам. Ну, ладно, поглядим, что там дальше с нашим бравым капитаном…

Придя в сознание, Сенцов понял, что идет по длинному коридору. Перемещался не сам, его вели под руки двое крылатых. Мягко, но одновременно – очень настойчиво. Чувство было странным. Так, должно быть, ощущает себя безумец, приходящий в себя после очередного приступа и начинающий воспринимать реальность в ее истинном виде. Где он был ранее и что делал Сенцов не знал – какое-то время его сознание ему не подчинялось. Должно быть, так действовала анестезия.

Его привели в большой светлую комнату и оставили одного. Замок щелкнул в двери. Капитан спохватился, что ни о чем не спросил провожатых, хотя вопросов у него было множество. Ветер трепал занавеску, играя, волновал тюль. Сенцов вышел на балкон, лишенный перил, и огляделся. Было раннее утро. Чистое высокое небо голубело, на горизонте переходя в лазурит. Росчерками проносились птицы. Внизу было почти двести этажей – целая пропасть. Но капитан не ощущал страха. Он перестал бояться высоты.

Воля и простор притягивали. Но пока было рано помышлять о полете. Капитан вернулся в комнату, стащил пижамную куртку, повернулся спиной к зеркалу. Лопатки заметно увеличились в размерах, на них проступил пушок оперения. Трансформация происходила не сразу. Пройдет несколько недель, прежде чем крылья вырастут, покроются маховыми и рулевыми перьями, обретут силу и смогут выдержать вес тела. Кости крылатых истончались, они становились легче. Говорили, будто эта легкость ощущалась и на земле. Но пока Сенцов ее не чувствовал. Напротив, после процедур он ощущал себя больным. И только сейчас подумал, что, скорее всего, совершил ошибку.

Через некоторое время в двери открылось окошко.

– Ваш завтрак.

Сенцов принял из рук служащего поднос. На нем стояло несколько стаканов с разноцветными питательными коктейлями – пахли они отвратительно и аппетита не вызывали, и стеклянная вазочка с овощным салатом. Хотелось мяса, но не просить же у врагов разнообразить меню. Капитан решил стойко переносить все лишения, взял стакан и поднес ко рту. Сначала он пил коктейль, пересиливая отвращение, но постепенно вошел во вкус – на поверку, напиток оказался вовсе не так плох…

К концу недели оперение на крохотных крылышках стало темнеть. А с началом второй недели стало заметно – крылья у Сенцова черные. Это открытие сильно не понравилось капитану. В этом несоответствии общему канону явно содержалось какое-то послание от «бога». В тот же день он попытался вскрыть запертую дверь. Попытки не увенчались успехом. А когда принесли еду, Сенцов потребовал, чтобы ему дали поговорить с профессором.

– Это невозможно, – ответил бесцветный голос.

– Я требую! – выкрикнул капитан и выругался.

Пару часов он простоял на балконе, строил планы, как выбраться из заточения – один утопичнее другого.

– Да, оно отличается цветом, – послышалось из комнаты. Этот голос Сенцов не спутал бы ни с одним другим.

Сенцов метнулся в комнату.

На большом экране, вмонтированном в стену, появился профессор Кравченко.

– Я вижу тебя, новообращенный, и даже слышу твои мысли, – поведал «бог».

– Слышишь мои мысли? – капитан чувствовал себя обманутым. Он надеялся на личную встречу.

– Именно так. Я чувствую твои волнения. И решил объясниться. Да, я решил дать тебе особый цвет, ведь ты – отступник. Ты не желал быть со мною. Не желал быть в пантеоне ангелов, одним из нас. Теперь ты – носитель уникальных крыльев. Черное оперение. Особый цвет. Пришлось существенно увеличить концентрацию соответствующего пигмента – меланина. Тебе нравится мой подарок?