Анатолий Днепров: Электронный молот

– Совершенно верно. Это происходит за счет уплотнения атомных ядер.

– Значит, вы хотите воспроизвести звездное вещество?

Кеннант подошел к импульсному генератору и включил напряжение.

– Давайте выйдем. Сейчас начнется электронная обработка металла.

Кеннант и Фред прошли в соседнюю комнату, оставив за собой ревущий генератор. Электронная ковка хромовой чашки началась.

– Значит, вы хотите воспроизвести звездное вещество? – повторил вопрос Фред.

Кеннант уселся за стол и долго смотрел в глаза своего помощника. Затем он сказал:

– Дело в том, мой молодой друг, что создание звездного вещества не главная задача. Все, что я делаю, необходимо для решения одной чрезвычайно важной прикладной проблемы из области оптики.

– Вот как? Оптики? – удивился Фред. – А я считал, что вы занимаетесь чисто металлургической проблемой.

– Нет. Все это необходимо для другого. Я решил построить гамма-микроскоп.

– Гамма-микроскоп? – переспросил Фред.

– Да, гамма-микроскоп, он поможет людям видеть отдельные атомы и, может быть, даже электроны…

– Вы, шутите, профессор, – недоверчиво произнес Фред.

– Нисколько. В обычных микроскопах используются световые лучи с длиной волны от четырехсот до семисот миллимикрон. Примерно таковы минимальные размеры объектов, которые можно изучать в этих лучах. Существуют микроскопы, где используются ультрафиолетовые лучи. Это позволяет видеть объекты размером в десяток раз меньше. Чем меньше размеры микроскопических тел, которые мы хотим наблюдать, тем короче должна быть длина волны света.

Размеры атома – около одного ангстрема. Это соответствует гамма-лучам.

– Но как вы эти гамма-лучи сфокусируете, как вы заставите их подчиняться законам геометрической оптики? Ведь это невозможно.

– Возможно, – сказал Кеннант. – Для этого необходимо иметь материал, из которого, как вы правильно заметили, нужно создать фокусирующие устройства для гамма-лучей. Не трудно догадаться, что это вещество должно обладать огромной плотностью, то есть очень малым межатомным расстоянием. Если расстояние между атомами вещества будет значительно меньше длины волны гамма-лучей, они от него будут отражаться, как свет от обычного зеркала.

– Вот как! – воскликнул Фред. – И для этого вы и занимаетесь электронной ковкой металла?

– Да.

– Но ведь это же здорово! И вам это удается?

– Почти, – ответил Кеинант, – вот посмотрите на эту диаграмму.

Кеннант подвел Фреда к стене, на которой висела схема зеркального микроскопа.

– Здесь изображены три сферических зеркала. Это – параболический конденсатор. Это – объектив зеркала, в который вводятся гамма-лучи. Изображение формируется на люминесцирующем экране.

– Все это, действительно, очень просто, – сказал Фред. – Конечно, за исключением получения материала для изготовления зеркала, отражающего гамма-лучи.

– Вот в этом-то и помогает электронный молот.

Минуту помолчав, Фред, как бы в раздумьи, заметил:

– Если такой материал можно изготовить, то тогда можно построить и прожектор гамма-лучей…

– Для чего? – насторожился Кеннант. Седые брови нахмурились.

– Ведь это был бы идеальный прожектор лучей смерти, о которых так давно мечтали…

– Что? Лучи смерти? – профессор встал и сурово посмотрел на своего помощника.

– Ну, да. Можно изготовить большое параболическое зеркало и в его фокусе укрепить источник гамма-излучения, например кусок кобальта с атомным весом 60. От лучей такого прожектора невозможно было бы скрыться даже за каменной стеной.

– Мне не нравятся эти разговоры, Аликсон, – сказал Кеннаит – Выбросьте их из головы. В моей лаборатории думать о смертоносных приборах я категорически запрещаю.

Старик несколько раз прошелся по кабинету.

– Попытка использовать мои работы для этой цели уже была. Но успехом она не увенчалась и, я думаю, не увенчается.

С этими словами Кеннант покинул помещение. Фред слышал как в «электронной кузнице» хлопнул рубильник. Профессор Кеннант выключил электронный молот. Через несколько минут он вернулся, держа в руках обработанную хромовую чашку. Он открыл сейф и спрятал ее внутри. Ни слова не говоря, он покинул помещение.

– Теперь Фред, вы знаете, как и что нужно делать. Я уезжаю дня на два и поручаю вам обработать эти хромовые параболоиды. Они нам пригодятся для конденсаторов будущего микроскопа. Только прошу вас, после обработки немедленно прячьте их в сейф и до моего приезда не трогайте. Понятно?