Игорь Байкалов - Тень Земли

– Понимаю,– кивнул Андрей.– Думаю, что уже нашего присутствия будет достаточно, чтобы не начинать войны.

– Вряд ли, они убили моего отца. Они не перед чем не остановятся, дьяволы!– юноша так сильно сжал кулаки, что захрустели пальцы. Булдаков подумал, что ему очень тяжело держать себя в руках, но помочь ничем не мог.

– Ну, как знать… Можно встречный вопрос?

– Какой?

– Что собираетесь делать вы?

– Готовиться. Что нам ещё остаётся? Завтра Анриус введёт меня в курс дела.

– Когда состоятся похороны?

– Послезавтра. Вы хотите присутствовать на них?

– Да, тогда у меня больше нет вопросов. Признаюсь, я очень удивлён вашим самообладанием. Ваш отец мог бы гордиться вами.

– Это лучшая похвала за этот вечер,– Ирник улыбнулся, но в его глазах таилась всепоглощающая боль.

– Пусть ваше правление будет долгим, плодотворным и полным успехов.

– Спасибо. Сейчас это самое главное. Меня учили не жалеть об ушедших. Я стараюсь следовать этому правилу.

– Но их нужно помнить,– поправил Булдаков.

– Да, вы правы.

Андрей встал и, попрощавшись, вышел. Вечер уже сменился ночью. Булдаков в очередной раз не заметил её наступления. Бросив взгляд на гвардейца, который старательно вытягивался по стойке «смирно», он спустился по лестнице и медленным шагом направился по вымощенной камнем дорожке. В этот момент основной проблемой было то, как сообщить новость остальным. Конечно, они поймут, но так рассчитывали на возвращение, особенно Кэтрин. Отправляясь сюда, он ни словом не обмолвился о вероятности задержки. Всё произошло так неожиданно…

Его отвлёк звук приближающихся шагов, которые как удары раздавались в ночной тишине. Андрей оторвал взгляд от мерклого камня дорожки и посмотрел вдаль, туда, где шла небольшая группа людей. Среди остальных Андрей увидел и принцессу Дину.

Девушка приблизилась и, поклонившись, спросила:

– Вы только что от Ирника?

– Да,– ответил Андрей, одновременно осматривая её свиту, состоявшую из шести женщин. Дина была подавленна гибелью отца. Это отчётливо читалось по глазам девушки.

– Говорят, Федерация стоит за убийством. Это правда?

«Дурные слухи распространяются, как всегда, с пугающей быстротой».

– Безосновательные слухи. Мы бы никогда такого себе не позволили.

– Я вам верю,– казалось, она даже вздохнула с облегчением.– Вы не похожи на тех людей, которых видела прежде. О чём вы договорились?

– Я хочу поговорить с послом Симирии. Может, удастся решить вопрос.

– Сомневаюсь,– неожиданно резко сказала Дина.– Симирия понимает, на что идёт. Уже поздно. Они сделали шаг и не отступятся.

Оставалось только признаться, что она права. Симирия перешла точку невозвращения. И откуда в этой девочке столько сил и здравомыслия?

– Но тогда, на что вы рассчитываете?

– На понимание того, что война ни к чему хорошему не приведёт.

– Я рада, что вы за мир,– Дина чуть приблизилась и спросила.– Можно с вами где-нибудь поговорить?

Андрей был заинтригован:

– В любом удобном для вас месте и в любое удобное для вас время.

– Хорошо.

Дина отправила служанок и сказала:

– Давайте поговорим у вас, сейчас.

Тогда, на приёме она впервые обратила внимание на Жана. Он был таким сильным и уверенным в себе человеком, а глаза! В них просматривалась целая вселенная. Добрые, они источали нечто притягивающее.

Почему именно Жан особенно понравился ей, она не знала. Люди Федерации были похожи именно этим: отсутствием гнева и особым внимательным взглядом, который, казалось, проникал во всё. С первого взгляда, ещё в тот момент, когда послы выходили с отцом, она поняла, что хочет побывать там, откуда они.

Долгий спор с нянькой окончился победой принцессы, она уговорила Рэну встать пораньше и поговорить с Жаном во время его пробежек утром. Когда он бегает, она уже знала. Сделать это было несложно: шпионская сеть отца в рядах слуг работала превосходно. Недавно она узнала, что у людей из Федерации имелась кроме имени и фамилия, а Дина, когда они представлялись, решила, что все имена парные. Удивительны традиции другой страны.

Впечатления от того утреннего разговора остались двоякими. С одной стороны было приятно, что он не считает её глупой маленькой девчонкой, с другой – не воспринимает её как взрослую. Это не отражалось в речи, но чувствовалось. В душевных мучениях она провела сутки, пытаясь понять, почему он нравится. Итогом стала встреча с Жаном перед выступлением Императора.