Игорь Байкалов - Тень Земли

– Такова воля самого Императора,– ответил Неукри, своим тихим, но подлым голосом. «Если он скажет ещё одно слово, у меня будет несварение»,– Андрей не переносил его голоса.

– Когда я смогу встретиться с Императором?

– Он пришлёт кого-нибудь,– ответил Элон. Генерал пока молчал, но Булдаков заметил, что он не просто не включается в разговор, а обдумывает ситуацию.

– Но завтра мы должны покинуть Резиденцию,– напомнил Булдаков.

– Тогда вопрос будет решать следующая делегация.

– Вы прекрасно понимаете, что следующей уже может и не быть.

Анриус, до этого момента молчавший, хотел что-то сказать, но сдержал себя, потому что в этот момент в комнату вошёл Император Ирник, поправляя на себе новую одежду, которая соответствовала его статусу, но не по размеру. Взгляд юноши изменился, став серьёзным и озлобленным, что, в общем, не удивительно, учитывая последние события.

– Что случилось? Я же просил не беспокоить меня!

– Император,– произнёс Андрей и поклонился,– я…

– Этот человек,– перебил Неукри,– ворвался в Резиденцию Императора.

– Мне необходимо обсудить некоторые проблемы с Императором, в противном случае ситуация может осложниться,– твёрдо заявил Булдаков.

Глаза военного советника недобро блеснули. Андрей с удивлением отметил в них улыбку.

– Проходите, мы тоже хотели задать парочку вопросов,– неожиданно сказал тот и кивнул гвардейцу, который до сих пор стоял сзади, как статуя, не смея ни пошевелиться, ни вздохнуть. Когда охранник скрылся, закрыв двери, генерал продолжил.– Проходите, садитесь,– Андрей машинально отметил, как ведут себя эти люди: раскованно, они уже чувствовали себя здесь хозяевами. Необходимо срочно спасать молодого Императора, иначе ему недолго находиться на престоле. Хотя с другой стороны, какое ему дело до чужого государства, в котором проповедуются варварские законы?

– Я хотел поговорить с Императором лично. Если он, конечно, согласен,– сказал Андрей с вызовом. Или молодой повелитель примет его условия, или потеряет лицо. Булдаков надеялся, что честь поможет ему выбрать первое.

– Выйдите,– произнёс Император не без некоторого напряжения.

Советники переглянулись, на их лицах читалось недоумение, но всё же открыто спорить не стали. Андрей, молча, проследил за удаляющимися спинами советников и как только те вышли за дверь, посмотрел на Императора.

«М-да, парню не повезло. Угроза войны, смерть отца, алчные советники… Очень не повезло».

– Император, вопросы чрезвычайной важности и срочности интересуют меня, иначе я бы не стал приходить столь поздно.

Юноша кивнул:

– Сядем.

Когда они сели за стол, Андрей начал, говорил он медленно, взвешивая каждое слово, чтобы ненароком не задеть чувства Ирника:

– Я сейчас буду говорить не как посол, а как человек. Должен признать, вы достойно перенесли потерю отца. Примите мои искренние соболезнования. Я считаю, что он был великим человеком и сделал многое для Империи. Это ужасная потеря. Невосполнимая. Для нас его убийство было полной неожиданностью…

– Да?– совершенно недипломатично прервал его Император.– Мои советники утверждают, что вы были готовы.

– Что вы имеете в виду?– насторожился Андрей.

– Вы так быстро ушли, как будто знали, что сейчас произойдёт,– в устах юноши звучала обида, горечь и злость.

– Все мы бывшие военные, у нас неплохая подготовка.

– Сейчас я вам кое-что покажу…– Император крикнул в сторону и через секунду в комнате появился гвардеец с длинным свёртком. Положив его на стол, солдат удалился.– А что вы скажите на это?

Андрей пододвинул к себе свёрток, развернул его и остолбенел. Это была снайперская винтовка с электронным прицелом! Не нужно быть гением, чтобы понять: таким оружием Симирия не располагает, и, очевидно, оно появится у него не скоро. Именно этой логике следовали и военные Империи.

– Вы знакомы с таким вооружением?

– Да. Снайперская винтовка С-568М. Не новая, но надёжная. Ума не приложу, как она могла оказаться здесь,– Андрей говорил правду.

– А я догадываюсь. Вы по-прежнему утверждаете, что Федерация не имеет никакого отношения к убийству моего отца?

– Больше, чем уверен. Мы на этой планете около месяца. До нас здесь никого не было из официальных представителей. И честно говоря, не понимаю, как она могла оказаться здесь, устройство, которое позволяет преодолевать большие расстояния, было изобретено около месяца назад. Я не понимаю…