Игорь Байкалов - Тень Земли

Внутри тоже было всё довольно красиво и празднично. У входа в большой зал их встретили несколько гвардейцев, которые, поприветствовав послов, открыли двери в главный зал.

Он был огромен и, вероятно, занимал не меньше половины первого этажа Резиденции. Два небольших диванчика находились около большого камина и тонули в пространстве помещения, рядом располагались несколько кресел. Андрей сразу понял, что для чего: одно – для главных действующих лиц, остальное – для министров.

Тут же появился Император, облачённый в праздничную одежду, в сопровождении двоих людей, одним из них оказался Анриус, другого Андрей не знал. Император подошёл и слегка поклонился в приветствии. Булдаков сделал то же самое и протянул руку. Тот в удивлении уставился на неё.

– Так у нас принято здороваться. Открытые ладони – отсутствие оружия и злых умыслов,– улыбнулся Булдаков.

– А-а… Хороший обычай,– понял Император, пожимая раскалённую с его точки зрения руку. Такого горячего приветствия ещё не было.– Несмотря на некоторые недоразумения, я надеюсь, что взаимоотношения между нашими странами не будут больше омрачаться подобными происшествиями.

Андрей кивнул, соглашаясь с собеседником. Эффект был достигнут.

– Моё имя Мариус. Мои советники…– Император указал на свою свиту и начал их представлять. Всего их было двое: советник по иностранным делам, Неукри, и военный советник, Анриус. Вероятно, все остальные находились в столице, и Император не стал тянуть резину, ожидая их прибытия. На самом деле для установления контакта этого было достаточно. Андрей только сейчас заметил, что даже у высших чиновников нет ни фамилий, ни отчеств! Почему именно так? «Может быть, они не знакомы с таким понятием…»

– Посланник Федерации Северных Государств, Андрей Булдаков. Это мои сопровождающие: Жан Шэрэн и Фрэнк Биккилс.

– Они могут присутствовать здесь.

Андрей протянул удостоверение сотрудника ОМБ, Император с большим удивлением рассматривал буквы, цифры, голографические рисунки и другие прелести далёких технологий.

– Этот документ подтверждает моё право на ведение переговоров.

– Интересная вещь,– кивнул Император, возвращая удостоверение.– Надеюсь, вы мне верите, что я – Император?

– Охотно и без всяких условий,– рассмеялся Андрей.– Вы поступили мудро, не каждый бы смог разглядеть в нас людей из Федерации. Скажу честно: не знаю, что бы я сделал на вашем месте.

«Чтобы повлиять на человека, не вызывая обиды или негодования, придерживайтесь правила первого, которое гласит: «Начинайте свою беседу с похвалы и искреннего восхищения»,– так писал Дейл Карнеги, и Андрей, помня это правило, старался следовать ему.

– Человека узнают не по одежде, а по его действиям.

– Мы тоже так считаем. У нас даже есть поговорка: «Встречают по одёжке, провожают по уму»,– сказал он, собеседник улыбнулся.– От своего имени хочу преподнести вам наши подарки,– он повернулся, приняв нож из рук Жана. Он покрутил оружие, чтобы Император осмотрел его.– Клинок, 23 сантиметра, из наноструктурированной стали М-1. Лазерная заточка. Не затупится и через сотню лет.

Император принял подарок. Он мало, что понял из речи, но, по всей видимости, оружие ему понравилось. Клинок был лёгок и хорошо уравновешен. То, что достойно внимания военного. Чтобы проверить, Император с размаху воткнул его в подлокотник кресла. Дерево было рассечено – клинок вошёл практически полностью, что приятно удивило. Он засмеялся, советники поддержали его добродушными улыбками.

– Похоже, мне придётся менять кресло,– весело произнёс Император.

Андрей взял второй подарок.

– Бронежилет, не пробивается ни одним видом оружия.

Андрей заметил, как глаза военного советника сначала полезли на лоб, потом вернулись на место, и теперь в них читалось сомнение. Он не верил. Император внимательно осмотрел второй подарок и глянул на Булдакова. «Это же мечта любого военного!»– так можно было перевести его взгляд.

– Даже мушкет?

– Мушкет тоже не пробьёт,– Андрей вспомнил свои ощущения при попадании. Их нельзя было назвать приятными, но свою задачу бронежилет выполнил.

– Из чего он сделан? Здесь нет металла,– это было уже больше сказано Императором себе, поэтому Андрей промолчал. К чему раскрывать секреты технологий?– А клинок… как называется металл?

– Наноструктурированная сталь.

– И чем она отличается от обычной стали?

– Мы научились выстраивать очень маленькие частички металла (их называют доменами) в определённом порядке. Это на порядок увеличивает характеристики стали.