Александр Розов: Сердце Змеи 200 лет спустя

Сейчас, безошибочно почуяв экстрим, Фрой и Айра мгновенно заняли свободные терминалы и их пальцы с бешенной скоростью забегали по сенсорным панелям. Ребята оказались в своей стихии, и вмешиваться в их работу не имело смысла.

— Босс, Это – они? – осторожно спросила Рами, — …Иные?

— В свободное время можешь рассмотреть другие версии, – сказал капитан, — как то: Дед Мороз, Добрая Фея и Тень отца Гамлета. Но рабочая версия на данный момент такова: перед нами, а точнее уже позади нас, пилотируемый космический аппарат неизвестной цивилизации класса III подкласса «b» или «c». Согласно хартии дальней разведки…

… Согласно Хартии дальней разведки (ХДР), такой ситуации быть не могло – ее просто не предусмотрели, поскольку она представлялась совершенно невероятной. Произошло, в общих чертах, следующее. Файндер «Лигерон», переместившись через «кротовую нору» в окрестности системы звезды Унук–аль–хайя (Сердце змеи) с целью исследования 2–й планеты на предмет ее возможной колонизации, выполнял торможение в плоскости эклиптики. Его текущая скорость составляла 20 тысяч километров в секунду при дистанции до Сердца змеи – около 290 миллионов километров, а до целевой планеты около — 140 миллионов километров. Бортовой комп уже установил, что планета не обладает техносферой, не является источником электромагнитных излучений, подозрительных на искусственность, и не имеет искусственных сателлитов. Попросту говоря, на планете и вокруг нее нет никаких следов деятельности машинной цивилизации.

У 2–й планеты имелось два спутника – один в полтора раза меньше террянской Луны, а другой – совсем маленький, размером с крупный астероид. В атмосфере планеты присутствовал кислород в концентрации около 18 процентов и значительное количество паров воды, что указывало на существование крупных естественных резервуаров с этим полезным веществом – морей и океанов, населенных фотосинтезирующими организмами.

Пригодность для колонизации пока подтверждалась, но следовало еще осуществить контрольный осмотр на месте. Согласно плану, примерно через 8 часов «Лигернон» должен был, сбросив скорость до 10 километров в секунду, выйти на стационарную планетарную орбиту.

Весь этот план полетел в тартарары, когда бортовой комп сообщил об обнаружении на дистанции полмиллиона километров аномального объекта, также движущегося в плоскости эклиптики со скоростью около 22 тысяч километров в секунду относительно центральной звезды. Объект шел курсом 140 градусов относительно курса «Лигерона» и смотрелся, как размазанный штрих на краю фронтальной панорамы голоэкрана. Если бы скорость и курс объекта сохранялись, он должен был бы проскочить в 80 миллионах километрах от «Лигерона» и через 6 часов уйти в межзвездное пространство. Но объект, также, как и «Лигерон», имел субнуклеарный двигатель и, подобно «Лигерону» выполнял маневр торможения со сменой курса. Через минуту, то есть к моменту сбора всего экипажа в осевой рубке, объект уже ушел на заднюю панораму. Согласно первичному анализу элементов движения, прогнозировался его поворот и выход на стационарную орбиту с радиусом не более 200 миллионов километров от Сердца Змеи…

Собственно, что тут говорить «объект», когда ясно было, что перед ними – звездолет неизвестной цивилизации, стоящей по своему уровню развития довольно близко к цивилизации Терры. Такого в истории человечества еще не случалось.

До сих пор удалось обнаружить только три цивилизации класса I (находящиеся на до–машинном уровне — т.е. в каменном веке). Из них только одна (в системе 82–Эриадна) бесспорно была палеолитической культурой. Остальные две (в системах Эта Кассиопея и Сигма Павлина) по мнению многих ученых не были разумными, а лишь обладали инстинктами строительства домиков или гнезд. Как ехидно выразился один критик «если за ними признавать разум, то наших галок надо считать просто гениальными».

Еще туманнее обстояло дело с классом V, цивилизациями, находящимися на пост–машинном уровне развития. Более 20 лет были известны «флэйкеры», но относительно них было не понятно: то ли это и впрямь сверхцивилизация, то ли некое мощнейшее и сверхсложное метагалактическое явление, не имеющее прямого отношение ни к жизни, ни к разуму в человеческом понимании.

Существование цивилизаций класса II (машинных докосмических) никто не оспаривал, что и понятно: всего четверть тысячелетия назад к этому классу относилось человечество.