Дженнифер Фаллон - Харшини (Дитя Демона или Хроники Хитрии - 3)

Адрина только заморгала, когда скучившиеся демоны начали сливаться. Это было единственное слово, которое Адрина могла придумать для описания происходящего. Казалось, они сделались жидкими и начали объединяться, преобразуясь постепенно в огромного дракона с блестящей зеленой чешуей и изящными крыльями, сверкающими серебром под хмурым небом.

Когда дракон закончил расти, Брэк, потянувшись, почесал костистый гребень чудовища между глаз, каждый размером с тарелку. Попрощавшись с Р'шейл, он взобрался на спину дракона. Пару раз взмахнув тяжелыми крыльями, дракон оторвался от земли и не спеша забрал налево, направляясь к югу.

Тогда Дамиан повернулся и увидел ее.

- Брэк просил меня попрощаться с тобой за него, - сказал он, подходя к ней. Она с открытым ртом глядела на удаляющегося дракона.

- Это было... изумительно... - выговорила, наконец, она.

- Ну что ж, будем надеяться, что твоего отца это тоже впечатлит, произнесла Р'шейл, подошедшая к ним, держа Майкла за руку.

- Дракон, приземляющийся во внутреннем дворике Летнего дворца, определенно привлечет его внимание, - со слабой улыбкой согласилась Адрина. Затем она повернулась к Майклу. Даже дракон, выросший из демонов, не мог заставить ее забыть о том, что мальчику радо дать нагоняй за невыполнение его обязанностей. - Где ты был, дитя? Лорд Вулфблэйд посылал тебя принести мне завтрак.

- Я... - начал оправдываться Майкл, но тут к нему на помощь пришла Р'шейл.

- Я попросила его кое в чем мне помочь, - объяснила она. - Ты бы нашла себе на время другого пажа, Адрина.

Р'шейл взяла Майкла за руку и двинулась к лагерю, оставив ошеломленную Адрину стоять с вытаращенными глазами.

- Это твоих рук дело? - требовательно спросила она у Дамиана.

Он пожал плечами, озадаченный, казалось, не меньше ее.

- В первый раз слышу. Но идея неплохая. У меня хватит проблем, когда мы вернемся в Хитрию, и помимо кариенского пажа. Одна невеста из Фардоннии чего стоит.

- Я не могу вот так бросить мальчика! - протестующе воскликнула Адрина.

- А разве ты не собиралась это сделать, когда в первый раз пересекла границу?

Она свирепо глянула на него, взбешенная его правотой, а еще больше тем, что он так верно угадал ее намерения.

- Это вовсе не одно и то же.

- Конечно, - холодно признал он.

- Как ты смеешь говорить со мной таким тоном!

- А ты не держи меня за дурака, - отозвался он. - Ты все еще ходишь голодная? Завтрак пропущен, но, я думаю, мы можем поторопить поваров с ленчем.

- Не надо со мной обращаться как с маленьким ребенком!

- Не лезь в бутылку, Адрина. Ты хочешь, есть или нет?

Адрина была уже готова взорваться, и тут ее живот жалобно заурчал. Дамиан услышал этот ответ на свои слова и рассмеялся.

- Будем считать, что ты сказала да. Пошли, ругаться лучше на полный желудок.

- Это невыносимо! Я не собираюсь всю оставшуюся жизнь терпеть твои насмешки!

Дамиан перестал усмехаться и внимательно посмотрел на нее.

- Тогда кончай устраивать сцены, как капризная принцесса. Это тебе не идет.

- Вовсе я и не устраиваю!

- Еще как устраиваешь!

- Ты не знаешь обо мне самого главного.

- Ты так думаешь?

- Уверена!

- Сказать тебе, что я о тебе думаю, Адрина? - спросил он, сделавшись более серьезен, чем она когда-нибудь видела. - Тебя хватало на то, чтобы не пускать кариенского наследного принца к себе в постель, так что наследника ему ты не зачала. Ты приказала своим войскам сдаться, только чтобы не видеть, как их режут. Верхом ты ездишь не хуже, чем мои воины, и не жалуешься на тяготы, потому что знаешь - от этого зависит твоя жизнь. Ты не та, за кого себя выдаешь, Адрина, и то, что ты хочешь казаться дурой, просто вызов здравому смыслу. Ты умная женщина, но ты прячешь это за вспышками раздражения и за детскими дурацкими капризами. Я не знаю, почему это так. Может быть, потому что ты выросла во дворце, где сильная женщина считается опасной. Честно говоря, причина меня особенно и не интересует. Но если ты хочешь стать Высочайшей Принцессой Хитрии, тебе лучше научиться использовать мозги не только для баловства.

Его слова ошеломили Адрину. Ей нечего было сказать, она даже не знала, что и подумать. Ей просто в голову не приходило, что причиной подозрительности и недоверчивости Дамиана был ее предполагаемый ум.

Он подождал немного, ожидая очередной колкости в ответ на свои слова. Если ее молчание и позабавило его, вида он на этот раз не подал.

- Пойдем, - проговорил он, наконец. - Я сегодня тоже не завтракал.