Дженнифер Фаллон - Харшини (Дитя Демона или Хроники Хитрии - 3)

- Мне требуется комната, - объявил он.

- Конечно, господин. У меня есть свободная в северном крыле. Ближайшая к дворцовой стене. Если прислушаться, можно услышать веселый смех принцесс, играющих во дворе.

Брэк не слишком поверил в вероятность подобного везения, но виду не подал.

- Кроме того, мне нужно встретиться кое с кем из Гильдии убийц.

- Вам нужен кто-то конкретный?

- Я хочу поговорить с Вороном.

Маленькие глазки хозяина сузились.

- Глава Гильдии убийц не станет встречаться с кем попало, господин.

- Со мной встретится, - уверил его Брэк.

- Вы знаете его?

- А вот это уже не твое дело. - По правде говоря, Брэк представления не имел, кто сейчас занимает этот пост, да и не слишком этим интересовался. Просто Гильдия убийц была лучшим источником информации в Фардоннии.

- Само собой, господин! - всплеснул руками хозяин. Только самым состоятельным аристократам по карману общение с Гильдией убийц. Брэк сильно вырос в хозяйских глазах. - Простите мне мое любопытство. Сейчас я покажу вам комнаты. Если я могу быть чем-то полезен вам...

- Для начала можешь просто помолчать, - холодно заметил Брэк, которого хозяин уже утомил.

- Конечно, господин! Какой же я недогадливый! Помолчать... О... заметив выражение лица Брэка, хозяин захлопнул рот.

- Так-то лучше. Может, теперь покажешь мой номер? А еще я хочу ванну. И что-нибудь перекусить.

Собеседник кивнул, мудро решив оставаться бессловесным. Щелкнув пальцами, он подозвал раба, проводившего Брэка в номер.

Брэк сильно удивился тому, что посланцем Гильдии убийц оказалась женщина. Фардонния славилась патриархальными устоями, и женщине редко удавалось занять здесь видное положение. Он даже не знал, что они отменили правило, запрещающее женщине входить в Гильдию. Гостья была маленькой и стройной, в длинной бледно-зеленой одежде, скрывающей, Брэк в этом не сомневался, хорошо развитое тело. Трудно было определить ее возраст возможно, ей было двадцать или сорок - Брэк склонялся к последнему. У юности не бывает таким всезнающих, тревожных и усталых глаз.

Она вошла в его комнаты после обеда, тихо постучавшись в беленую дверь. Харшини осторожно открыл и оглядел гостью. На среднем пальце левой руки у нее было маленькое золотое кольцо ворона - знак Гильдии. Хотя про себя он считал вершиной самонадеянной тупости так открыто заявлять о своей профессии - особенно убийце, хотя, по крайней мере, сразу делалось ясно, с кем имеешь дело. У него уже случился когда-то спор с предыдущим Вороном о том, насколько глупо носить нечто столь откровенное, но людям дороги их символы, да и обычаи, видимо, были крепки. Глупые люди.

- Что ты хочешь от Ворона? - спросила женщина прямо с порога, оглядывая помещение.

- Говорить с ним.

- Ворон не разговаривает с кем попало.

- Со мной поговорит.

Она закончила инспектировать комнату и повернулась к нему.

- Вот так и Гернард сказал.

- Гернард?

- Хозяин постоялого двора.

- Хм... может быть, ты хочешь вина?

- Нет.

Она прошлась по комнате и распахнула дверь, ведущую в сад, Глубоко вдохнув ворвавшийся внутрь аромат свежих цветов. Впрочем, Брэк был уверен, что больше, чем цветы, ее интересовало, не подслушивают ли их.

- Ну так скажи мне, - потребовала она, отходя от открытой двери, - кто ты такой, чтобы Ворон давал тебе аудиенцию?

- Я Брэкандаран.

Мгновение она внимательно разглядывала его, затем рассмеялась.

- Брэкандаран-полукровка? Не похоже.

- Тебе нужны доказательства?

- О, я уверена, что доказательства у тебя есть, - хихикнула она. Кое-какие зеркала и рамочки сказали мне, что ты владеешь магией. Но ты, кажется, забыл об одной маленькой детали.

- О какой же?

- Брэкандаран, если он еще жив, должен бы уже впасть в старческий маразм. Сколько прошло уже... пятьдесят лет с тех пор, как он был здесь в последний раз? А тебе не больше тридцати пяти. Уж точно не больше сорока.

- Я наполовину харшини, - заметил он. - И век у нас другой, чем у людей.

Она улыбнулась.

- Очень хорошо! У тебя даже на это готов ответ. Я все еще не верю тебе, но я всегда ценила внимание к деталям.

Брэк почувствовал расположение к этой женщине. Жесткость вовсе не делала ее непривлекательной. Но ему во что бы то ни стало нужно было убедить ее.

- Ну хорошо, - пожал он плечами. - Ты говорила о доказательствах. Проверь меня на чем-нибудь неожиданном, к чему я не мог бы подготовиться заранее. Мы можем даже пойти куда-нибудь в другое место, чтобы ты была уверена, что я не пользуюсь этими - как ты их называешь - зеркалами и рамочками.