Микола Дашкієв - Зорепади

І все ж Сондрі трохи легше, вона не бачила всього на власні очі. І якби хоч хтось міг йому пояснити, що зумовило такий успіх Максименка? Які новинки придумали росіяни? Як підвели свого хлопця до цих звершень? Івен чотири роки стежив за його зростанням, міг битися об заклад, що його межа — 460, від сили 470 кілограмів. І раптом такий небезпечний ривок — до 500 кілограмів! Навіть попри дві наглі невдачі — з черевиком у ривку, з опусканням штанги у поштовху, коли Стівенс так хотів допомогти Тейлорам. Стівенс щиро признався: був упевнений, що вдруге Максименко не підніме 275. І тоді б Дік став чемпіоном. Але той підняв, і як підняв!..

Знову налетів порив крижаного вітру, знову пройняв його своїм холодним подихом. До чого ж бісова погода, куди б це сховатися від неї?

Він роззирнувся. З подивом відзначив, що опинився за якусь сотню метрів від готелю, де мешкали учасники чемпіонату. А там зараз банкет… Чи не податися туди? Він змерз, мов той бездомний пес, а там тепло й затишно.

Івен щільніше загорнувся в плащ і подався до готелю — до тепла, до затишку, до людей…

Івен прискіпливо оглянув себе в дзеркалі, старанно поправив зачіску й увійшов до залу ресторану. Столи стояли величезною літерою «П», він одразу ревниво відзначив, що його сина на перекладині літери, де сиділи керівники оргкомітету й федерації, немає. Подумав: звісно, почесні місця для чемпіонів. Однак не було там і Максименка, його могутню постать важко було б не помітити. Івен пошукав очима. Максименко, Дік, ще кілька атлетів сиділи осторонь, у кутку залу.

Перед ними стояли майже порожні карафки з соком та непочаті пляшки вина. Хлопці про щось жваво гомоніли, раз по раз вибухали веселим сміхом.

Тейлор-старший одразу помітив, що його син і Максименко сидять поруч, заглибившись у бесіду, наче не вони кілька годин тому були завзятими суперниками. А втім, яке там суперництво! Як сказали б футболісти, їхній двобій швидше нагадував типову гру в одні ворота.

Цікаво, про що вони там торочать? Треба підійти, послухати. Чи не виказав Дік сімейної таємниці? «Чемпіон» ще мусить залишатися в секреті: Івен Тейлор ще не здався! Він ще знайде шляхи вдосконалення кібера, вони ще здійснять свою велику мрію, вийдуть переможцями над усіма!

Дік і Олекса сиділи в центрі; широченна долоня Максименка лежала на плечі сина. Олекса проникливо говорив:

— Ти ще можеш стати і станеш великим атлетом, Дік. Однак за однієї умови: не покладайся у всьому на свого кібера. Як ви його назвали —«Чемпіон» чи «Рекордсмен»?

— Звідки ти знаєш? — вихопилося в Діка.

— Секрет фірми, — засміявся радянський спортсмен.

— Це справді секрет фірми, — не второпав одразу Дік, а у батька все похололо всередині. — Про це ніхто не знає, ніхто не бачив ніякого кібера…

— Бо його взагалі не існує, — похапцем додав батько.

Почувши голос Тейлора-старшого, Максименко підвівся, ввічливо запросив сісти. В його очах танцювали веселі бісики:

— Припустимо, що не існує. Поставимо крапку на цій розмові. Гадаю, ми знайдемо таку тему розмови, яка не торкається чиїхсь таємниць.

Щось підказувало Івенові, що Олекса змінив тему розмови, аби тільки зробити приємне йому. Насправді ж він дещо знає або принаймні здогадується. Йому закортіло дізнатися, як Максименко, і, мабуть, не він один, здогадався про їхню таємницю, у чому він припустився прорахунку? Івен, вдаючи байдужість, запитав:

— Звідки такі припущення?

— Будемо відвертими до кінця, інженер Тейлор? — не без лукавства сказав Максименко, наголосивши на слові «інженер». І додав: — А можемо перейти в номер, поговорити без свідків. Мені дуже цікаво, адже за фахом я ваш колега.

Тейлор-старший хвильку роздумував, потім буркнув:

— Та давайте вже тут, чого там критися…

У цю мить Івена Тейлора найбільше цікавили його прорахунки та ще те, наскільки вони помітні іншим. Все одно він може стояти на своєму: ніякого кібернетичного тренера нема та й годі. До речі, правила спортивних змагань не забороняють використовувати різні прилади, навпаки — наукові новинки всіляко заохочуються у всіх видах спорту.

Максименко сів поруч з старим атлетом. Підійшов тренер Олекси Головач, опустився в крісло напроти Тейлора, тепло всміхнувся, мовив:

— Івен, вибач, але ми ще під час розминки здогадалися, що твій Дік — типова дитина кібера. Сам знаєш: таких старих зубрів, як ми з тобою, важко обвести навколо пальця.

— Може, ближче до діла? — нетерпляче попросив Івен.