Карл Шрёдер - Вентус

Джордан изумленно открыл глаза.

- В чем дело? - спросила Тамсин.

- Что-то случилось. Королеву увели.

- И что же теперь делать?

- Я должен найти Армигера. Он снова закрыл глаза.

- Свяжи ей руки, Эней. - Лавин отступил назад. - Мы уходим, ваше величество. Хотите - идите сами, а нет - мы вас потащим.

Они стояли в катакомбах. Глаза Галы казались темными озерами в свете лампы Энея.

Мародер возился с веревками.

- Простите меня, ваше величество…

Энея переполнял благоговейный трепет. Похоже, он думал, что сам Лавин не решился бы на такое святотатство. При этой мысли Лавин рассмеялся.

- Что тут смешного? - спросила Гала. - Тебя так забавляет мое унижение?

Лавин разом посерьезнел.

- Гала! Я никогда не стал бы смеяться над тобой или презирать тебя. Ты - мой идеал, единственная женщина, которую я любил. Гордость и злость не дадут тебе признать, что я старался ради твоей пользы… Но мы можем обсудить условия нашего соглашения на ходу. Подчеркиваю, нашего соглашения - а не условия, на которых королева сдается парламенту.

- Что ты имеешь в виду? Послушай, мне больно!

- Извините, ваше величество.

- Веди нас, Эней.

Грабитель пошел вперед, подняв лампу. Лавин взял вторую лампу, склонился к Гале и прошептал:

- Я имею в виду, что я по-прежнему твой слуга. Ты понимаешь, в каком мы положении? Я возглавляю армию победителей, и я - твой самый преданный слуга. Именно ради этого мгновения я трудился с тех пор, как пошел войной против тебя. Я твой, моя армия - твоя, все ресурсы парламента в нашем распоряжении. Нам надо лишь обмануть их, сделав вид, что ты капитулировала, а потом мы тайно восстановим основу королевской власти. Ты опять будешь королевой, Гала!

Она остановилась.

- Ты поражаешь меня, Лавин.

- Благодарю, ваше величество.

- Руки вверх, генерал! - раздался голос сзади.

Армигер ступил в круг света, отбрасываемого лампой Лавина. Он стоял, болезненно скорчившись, но рука, нацелившая в Лавина невиданное оружие, не дрожала.

Ярость, которую Лавин так долго сдерживал, выплеснулась наружу. Генерал выхватил саблю и с криком бросился на противника.

Армигер выстрелил - не в Лавина, а поверх головы. Узкий ход содрогнулся от удара, и над Лавином обвалился потолок.

Армигер откатил самые большие камни и пощупал Лавину пульс.

- Жив.

Гала смотрела на лежащего генерала, своего старого друга и предателя. Она сама не понимала, что сейчас чувствовала. Ярость - да, а еще обиду. Возможно, также страх перед одержимостью этого человека. Она почти готова была поверить в его план обмана парламента. Почти… Но согласился бы Лавин отпустить ее, если она оказалась бы в его власти? Когда-то, наверное, она доверилась бы ему.

Меган развязала Гале руки. Грабитель терпеливо стоял впереди, поставив на пол лампу.

- Пойдемте, что ли? - сказал он. - Или вы возвращаетесь? Армигер подошел к нему.

- Мы пойдем вперед. Ты нам поможешь? Эней пожал плечами:

- Похоже, мне на роду написано быть проводником в этом проклятом подземном мире. Вор, генерал или королева - какая мне, к черту, разница? Пошли уж!

Гала зажгла упавшую лампу Лавина и поставила рядом с его вытянутой на полу рукой. А затем, оглянувшись разок, последовала за остальными во тьму.

Джордан терялся в догадках. Он видел, как Армигер сбил какого-то человека с ног выстрелом из странного ружья. Он знал, что генерал находится в подземелье, спешит по туннелю прочь от замка.

Джордан прекратил смотреть глазами Армигера и обратился к Ка:

- Лети прочь с башни. Поднимись как можно выше. Ветерок послушался и с головокружительной скоростью унесся

по спирали вверх. Вскоре перед глазами Джордана раскинулась вся территория замка, похожая на архитектурную модель.

Ему на помощь пришли знакомые навыки. Он отмечал различные уровни и периоды строительства здания; как и в замках Кастора или Боро, история летнего дворца была записана в его камнях. Армигер смотрел исключительно вперед, стараясь не сбиться с пути, так что у Джордана было время, чтобы поразмыслить над тем, что его окружало. Он разглядел камни в проходе, по которому шел Армигер, и определил их возраст в свете лампы проводника. Такой метод строительства использовался для особых стен или амбразур… Джордан смотрел с высоты полета Ка, стараясь разглядеть то, что должно было там находиться.

- У нас нет больше времени, Джордан.

Он открыл глаза и увидел белые ветки, словно замерзшие молнии, нежно касавшиеся близлежащих холмов.