- Кто ты? - спросил он вслух. «Кедр. Щепка…»
- А теперь ты щепка для растопки. Слышишь? «Логично», - ответила щепка.
- Тогда гори!
Джордан затаил дыхание. Через пару секунд щепка сказала: «Возгорание данной массы исчерпает все механические резервы. Дальнейшая трансформация без внедрения новой сущности будет невозможна».
- Гори, я сказал!
Он открыл глаза. Ничего не происходило… И тут щепка задымилась. -Ой!
Джордан выронил ее, дуя на пальцы. Ему почему-то казалось, что щепка аккуратненько загорится с одного конца. На самом деле она запылала вся целиком.
- Потуши себя, щепка!
Тишина. Что ж, не зря она говорила об истощении резервов… Наверное, ее механа погибла в процессе разжигания огня. Джордан закрыл глаза и посмотрел внутренним зрением - действительно, маленький огонек выглядел черной точкой в механском пейзаже.
Юноша едва подавил желание вскочить и заорать. Сбегутся охранники… Но разве он не может приказать одежде охранников загореться тоже? Теперь он может все! Или нет?
Джордан поднял камень и попытался убедить его стать ножом, но тот забормотал, Перечисляя десятки условий, которые необходимы для трансформации: нагревание, присутствие углерода и железной руды…
Выходит, возможности механ ограничены. Джордана это не удивило. И вообще, грех жаловаться! Он сумеет выбраться из камеры, если откроет замок. Не исключено, что удастся и стражников победить, если достанет ума, однако лучше все-таки выбраться отсюда незаметно.
Он отломил очередную щепку от кровати и спросил ее:
- Ты можешь стать тверже?
«В пределах пятидесяти процентов износа…»
- Стань!
Щепка, казалось, съежилась в руке. Джордан нагнулся, закрыл глаза и сунул ее в замок.
«Ка», - пропел сзади мелодичный голосок.
Юноша обернулся. В узкой щели парила прозрачная, как призрак, бабочка с рынка. Значит, она все-таки услышала его призыв!
- Приветствую тебя, Ветерок, - почтительно произнес Джордан. - Помоги мне, пожалуйста.
Ка порхала из комнаты в комнату, докладывая обо всем, что видит. Как правило, головы «пустых» она облетала на расстоянии метра, поскольку случайный взмах руки мог ее прикончить. Такое уже не раз случалось с ее предыдущими телами. Ка по-своему гордилась тем, что жила в этом теле вот уже тридцать лет.
Опреснь 463-й не возражал против того, что Ка служит магу. Сама Ка тоже была не против. Она все равно патрулировала рынок, высматривая экологические отклонения. Весь город балансировал на грани уничтожения, однако «пустые» за несколько столетий научились тщательно поддерживать чистоту. И тем не менее приезжие порой привозили вещи, запрещенные уставом терраформирования: бензин, простые электрические приборы, а в последнее время - весело светящиеся радиоактивные обломки, украденные с упавшего аэростата, - и Ка была обязана обнаружить нелегальные вещества и предметы. Затем за дело принимались другие агенты опресня, истребляя отклонения и, как правило, убивая «пустых», которые были как-то с ними связаны. Из «пустых» получалось хорошее удобрение.
Голос существа, которое позвало Ка на рынке, обладал властью, которой не было у мага. Насколько Ка могла судить, это существо являлось Ветром.
- Скажи мне, что ты видишь, - велело существо.
«Я могу передать информацию непосредственно в твои органы чувств, если хочешь».
- Что? Что ты имеешь в виду? Покажи мне! Ка высветила Ветру образ коридора.
- Эй! Прекрати! «Как пожелаешь».
- А со слухом такое тоже возможно? Могу я услышать то, что творится вокруг тебя?
«Да».
Ка стала передавать звук на лету. Она порхала из комнаты в комнату, останавливаясь ненадолго, чтобы подслушать разговоры, а затем летела дальше.
- …Не понимаю, почему мне сегодня запретили спускаться в погреб. Я уверен, он что-то замышляет…
Потом раздался голос из коридора: - …Мне кажется, мясо не прожарено… И где-то еще на том же этаже:
- Он нам пригодится, но такому двурушнику нельзя доверять. Особенно если учесть, что он сделал карьеру среди извращенцев. Откуда нам знать, что у него на уме?
- Значит, он просто пешка?
- Спешить не будем. Не исключено, что он знающий бюрократ. А когда придет срок, обменяем его на что-нибудь более ценное.
- А что делать с Масоном?
- Масон спасет нас. Говорят, наша семья проклята из-за того, что случилось с Юрием. Нужно убедить весь мир, что мы - невинные жертвы. Если Туркарет был прав и Небесные Крюки охотятся за Масоном, надо только выставить его на площади, на виду у всего города, и ждать, когда за ним придут Ветры. Мы не можем передать это дело в суд, тяжба затянется на годы. Нет! Завтра мы распустим слухи, а послезавтра выставим его на площади. Если кто-то пикнет - шпагу к его шее, и все дела. А когда Ветры придут за ним, нас уже никто не станет спрашивать, зачем мы это сделали. Все поймут, что мы выполнили волю Ветров.
Читать дальше