Карл Шрёдер - Вентус

Гала смотрела, как по груди стекает струйка крови. Боль была очень сильной. Гала упивалась болью, поскольку вместе с ней исчезали воображаемые картины послезавтрашнего дня, а история Маута становилась просто словами.

Испугавшись, как бы Нинет не услышала ее и не примчалась, королева высунула голову в окно. Она позволила себе выплакаться, а затем опять понурилась.

- Ваше величество!

Голос раздался из-за спины. Гала смахнула слезы и посмотрела на амбразуру пятнадцатью метрами ниже. Там стоял человек. Предрассветное сияние окрасило его силуэт в серебристые, розовые и черные краски. Это был Маут. Королева кашлянула.

- Тебе тоже не спится?

Голос у нее звучал так неровно, что она сама испугалась.

- Да. - Он, как всегда, казался холодным, словно ночной воздух. - Я помогал в лазарете.

- Правда? - Гала вытерла глаза. - И как мои люди?

- Они держатся храбро.

- А ты?

Он без слов повернулся, оглядывая двор.

- Маут! - сказала королева, повинуясь внезапному импульсу. - Приходи ко мне в спальню!

Силуэт кивнул. Маут пропал из виду, как призрак, и Гала, поморщившись, отошла от окна.

В первую очередь она должна себя перевязать. Гала оторвала кусок от вышитой простыни и неловко перевязала рану. Потом выбрала черное платье с высоким воротником и надела его. Она не смогла застегнуть платье без горничной и поэтому села на диван, чувствуя спиной холодный бархат. От этого ощущения у нее по коже побежали мурашки.

Гала сидела, грызла ноготь большого пальца (привычка, от которой матери так и не удалось ее отучить) и ждала.

Наконец послышался вежливый стук в дверь.

- Войдите.

Волосы у Маута были растрепаны, у глаз и между бровями залегли легкие складки. Кивнув королеве, как близкой знакомой, он сел в кресло возле ее кровати. Гала, краем глаза увидев Нинет, выглядывающую из-за двери, нетерпеливо махнула ей рукой. Дверь закрылась.

Оба они молчали. За окном раздалось пение первой утренней птицы.

- Вы позавтракаете со мной? - спросила она наконец.

- Почту за честь.

- Не надо так говорить, Маут. Ты позавтракаешь со мной?

- С удовольствием, - улыбнулся он.

- Хорошо. - Королева нетерпеливо махнула рукой. - У меня не осталось времени для церемоний.

Маут поднял одно колено и обхватил его руками, как мальчишка. Более уютно, подумала она, он мог бы чувствовать себя, разве что сев на подлокотник кресла.

Армигер склонил голову набок и смерил собеседницу оценивающим взглядом.

- Тебе никогда не нравились церемонии, верно? Королева коротко рассмеялась.

- Верно. С ними помогает справиться только привычка. Слова автоматически слетают с губ, пусть даже они оставляют привкус пепла во рту.

- Я не верю, что это единственный источник твоей страсти. Потому что твоя страсть исходит из более глубокого источника. Она захватывает всех, кто находится вокруг тебя. И поэтому люди следуют за тобой - ты сама знаешь. Не потому, что ты королева.

- Да? - Такого комплимента она не слышала никогда. - Разве я не воплощение скандала для всего королевства?

Он пожал плечами:

- Разное говорят. Я пришел к тебе, поскольку хотел послушать твою историю.

- Зачем?

Армигер задумался, глядя на янтарное небо.

- Я читал книги в твоей библиотеке. Они все указывают на что-то… на какую-то тайну. Я имею в виду тайну почти в религиозном смысле. Сначала я думал, что мне нужны факты, но теперь я понимаю: мне нужно гораздо больше. Мне необходимы ответы.

- Тебе? Человеку, чей разум является неуязвимой крепостью истории? - Гала рассмеялась. - Ты меня удивляешь!

- В отрывках твоей истории, которые я слышал, - серьезно произнес Армигер, - я поймал отзвуки этой тайны. Наверняка ты знаешь больше, чем тебе кажется. Ты владеешь мудростью, которую скрываешь от себя самой.

- И ты можешь показать мне эту мудрость? Руки у королевы дрожали, как тогда в саду.

- Не знаю.

- Ты играешь со мной!

Гала в ярости подалась вперед и почувствовала, как платье разошлось у нее на спине. Она быстро прижалась к спинке дивана.

- Нет.

- А что ты дашь мне взамен? Извини, но я не хочу больше слушать о твоем прошлом.

Армигер долго смотрел на нее. Что-то похожее на улыбку порхало вокруг его губ. От этого оценивающего взгляда сердце у Галы забилось сильнее. Она невольно посмотрела на мускулы его рук, на гордо развернутые плечи.

Потом он лукаво улыбнулся.

- Я буду не удивлен, если к полудню все станет ясно.

- Что ж… Маут склонился к ней.

- Расскажи мне свою историю, - попросил он.