Кир Булычев - Через тернии к звездам

— Они всемогущи…

В институте Глана Туранчокс, лицо которого прикрыто большими черными очками, наблюдает за ассенизацией, происходящей в нескольких десятках километров. Он слышит слова Торки и отвечает:

— Не бойся. Их цель — устрашить и удивить нас. Поэтому не бойся, мой миленький.

— Может, у них ничего не получится? — слышен шепот.

— Нельзя недооценивать врага, мой дорогой, я верю в их силу. К сожалению, сегодня поверят и тысячи других. Для того они и затеяли эту демонстрацию. Они не ангелы, а дипломаты.

Туранчокс хмурится — следующая вспышка настолько ослепительна, что после нее кажется, будто наступила темнота.

И тут в атмосфере начинается бурная реакция. Словно бушуют смерчи, сворачивается воздух, небо пересекают молнии, на землю, сгущаясь и смешиваясь с дождем, устремляются грязевые потоки. Видно, как они стекают по стеклам щелей блиндажа.

— Откуда это? — встревоженно спрашивает Ракан у Виктора.

Виктор на мгновение отрывается от рации:

— Это все скопилось в вашем воздухе. Мы конденсируем примеси плазменными разрядами.

Слышно, как по крыше блиндажа хлещут потоки грязи. Такой же грязевой дождь хлещет и по окрестным холмам. Ураган, как бы растерявшись, крутит на месте, взвивая сор…

И вдруг сквозь заляпанное грязью стекло блиндажа начинает светить невиданное здесь голубое сияние, оно становится все ярче, и наконец в блиндаж врывается луч солнца. Совсем иного… светлого, радостного солнца. И в свете этого луча совсем не зловеще, а жалко и смешно выглядели маски и противогазы, одежды и шлемы дессианцев.

— Есть очистка! — радостно по-мальчишески кричит Виктор. — Есть воздух!

— Виктор, — укоризненно говорит Надежда, не скрывая улыбки. — Ты на работе.

Она делает вид, что ничего не произошло, и продолжает регистрировать показания приборов.

— Я на работе! — повторяет Виктор. — Я на работе! Он распахивает дверь блиндажа, и внутрь сыплется сор и земля. Дессианцы жмутся к стене навстречу им бьет яркий солнечный день. Виктор выскакивает наружу. Над планетой голубое небо. Посреди этого голубого сияния, неподалеку от сверкающего солнца, висит тарелка "Астры".

— У меня хорошая работа! — кричит Виктор, сбрасывая шлем скафандра и распахивая руки голубому небу.

Туранчокс один. Нервы его не выдерживают. Он бьет кулачком по столу, и бинокль летит в угол кабинета. Нажимает кнопку вызова.

— Торки! — почти кричит он. — Торки! Ты слышишь меня? Торки!

— Слышу, Сикки Туранчокс, — отзывается тихий голос. — Вы видели? Это потрясающе.

— Я все видел. Как я и думал, у них все получилось. Но это еще не конец. Теперь нужно, чтобы получилось у нас. Ты понимаешь? Времени в обрез… — Туранчокс берет себя в руки и привычным ласковым голосом добавляет: — И учти, миленький, что голубое небо очень вредно для глаз… Действуй!

— Слушаюсь, — откликается Торки.

Туранчокс оглядывается на голубое небо за окном и добавляет тихо, сам себе:

— Скорей, скорей!

Виктор стоит посреди залитой солнцем равнины. Нет, она не стала красивее, хотя и приобрела новые цвета. Чувствуется несоответствие ясного солнечного неба недоброму мертвому миру Дессы.

Одинокая маленькая тучка выползает на небо, и начинает сыпать легкий серебряный грибной дождик.

— Что он делает? — говорит в ужасе Ракан, глядя на Виктора и хватая за рукав Степана, который стоит вместе с дессианцами в толпе, сгрудившейся у выхода из блиндажа.

Волосы Виктора треплет свежий ветерок, и он подставил лицо дождю.

— Что он делает? — в ужасе повторяет Ракан. — Это же кислота! Это вредно.

— Это самый настоящий дождь! — кричит Степан, выбегая наружу и тоже срывая маску.

— Дышать все-таки трудно, — говорит ему Виктор.

— Ничего! — кричит Степан. — Мы посадим здесь леса! Мы посадим много лесов! И на всей планете будет чистый воздух!

… В блиндаже, рядом с Надеждой, которая единственная из землян осталась у приборов, стоит Лий. Он издали смотрит на солнце. Рука его на перевязи.

— Я никогда не видел такого света. Это не вредно? — спрашивает Лий.

— Куда вреднее жить под землей, — говорит Надежда, не отрываясь от приборов. — Выйдите и поглядите, каким должно быть небо.

Лий нерешительно выходит.

Виктор видит приближающуюся к ним Нийю.

— Ну как? — спрашивает он. — Кто прав в нашем споре?

Нийя не отвечает. Она смотрит на свою планету и видит не только небо, но и нищету дорогого ей мира, освещенную новым ярким светом.