Конрад Фиалковский - Трансформаторий

- Я понимаю, таким образом можно было бы изучать самые удаленные галактики. Но я знаю, что это неправда... Вы меня не обманете.

- Такая пересылка возможна, если использовать промежуточные ретрансляционные трансформатории. Иначе волна информации - под действием помех - дойдет до конечного трансформатория через десятки лет с колоссальными искажениями...

- Так вы...

- Мы направляемся к звездам, отстоящим от Земли на сотни световых лет. Трансформатории на Регуле - для нас только пересадочная станция. Никто из нас еще не возвращается на Землю. На обратном пути мы появимся здесь через сто, а то и больше лет.

Гоер поднял голову и опять увидел экран. На экране в зеленом саркофаге лежал человек - тот самый, что до этого шел к морю. Глаза у него были закрыты, а над ним склонились слабо покачивающиеся странные устройства. Дальше за ним горел розовый отсвет, время от времени наливающийся ярким красным светом. Гоер заметил, что эти изменения ритмичны.

- Ты смотришь на экран? - спросил Эпси.

- Да. Там тело в саркофаге, а над ним автоматы...

- Это мое тело, Гоер, в анабиозе. Ты видишь подготовку к эмиссии личности в космос. Это несущественные подробности, добавил Эпси, и экраны посерели.

Гоер встал и принялся ходить вдоль экранов. Вдруг он услышал голоса.

- Смотри, настоящий человек, здесь, на Регуле!

- Еще один фантом, созданный в трансформатории. Не верьте, это фантом. Прибор обманывает нас! - голос был пронзительный.

- Человек, настоящий человек, - продолжал первый голос.

- Двигается, ходит. Он может сам пошевелить рукой...

- Видите, таким способом тоже можно преодолевать космос!

Вдруг голоса умолкли.

- Они хотели тебя увидеть, - сказал Тод. - Они видят или видеотронию или автоматы. Для них ты - развлечение.

- А кто они?

- Личности, исследующие космос.

И тогда Гоер неожиданно остановился.

- Довольно, довольно... - прошептал он. - Не обманывайте меня... Я начинаю понимать. - Он попятился, так что его спина коснулась экрана. - Понимаю, вы держите меня в клетке и изучаете, изучаете человека. Не обманывайте меня... вы, космические создания!

- Мы люди! - Эпси крикнул это с каким-то отчаянием.

- Не лги. Покажи лицо, свое лицо...

- Откуда ты знаешь, что у космических созданий есть лица? - вдруг спросил Тод.

Гоер, пораженный этим, на мгновение замолчал, потом уже не совсем уверенно сказал:

- Ну, так придите сюда.

- Ты знаешь, что мы не можем.

- Не можете? Вы, копирующие космолеты, не можете скопировать человека?! Придите сюда в виде копий, идеальных копий. А может, это как раз я должен стать образцом, матрицей для размножения и теперь...

- Что ты еще надумал?

- Просто я сейчас прохожу испытательные исследования. А потом вы будете копировать сотни, тысячи таких, как я, и высылать на Землю...

Гоер замолчал. Эпси не отвечал, словно ожидая, что Гоер скажет еще что-нибудь.

- Включи биотроны, Тод, - наконец произнес он. Гоер услышал высокий тонкий звук, и ему показалось, что его издают стенки копии космолета. Он хотел сказать что-то еще, но не успел.

- Этот архивный космонавт уже выключен, - сказал Тод. Отличная копия. Единственная в своем роде. Только ее надо бы немного перестроить.

- Нет, Тод. Этого мы не сделаем. Это человек - настоящий человек, идеально воссозданный по оригиналу, который сгорел в атмосфере. Мы не можем этого сделать, ведь мы - люди.