Конрад Фиалковский - Трансформаторий

- Ты думаешь, он что-нибудь понял, Эпси? - спросил Тод.

Эпси не ответил. Гоер не понимал, но в этот момент он ни за что не признался бы в этом. Он смотрел на знакомую обстановку, на постель, небольшую видеограмму над ней, на которой был изображен он сам, стоящий у ракеты. Видеограмма была сделана, когда он вернулся из первого полета вокруг Луны. Все здесь было таким, как там, в космолете. Некоторое время он стоял неподвижно, потом вышел в диспетчерскую. Воспроизведенный во всех подробностях пульт управления был мертвым. Не горела даже контрольная лампочка, которая светилась всегда с момента запуска космолета и до того мгновения, пока он, направленный в диск Солнца, не испарится в его кипящих газах. Он взглянул на экраны - все матово-серые, даже те, в которых обычно видны трюмы и реактор. Гоер подошел к двери, которая вела к главному входу, он хотел открыть ее, но дверь не подавалась.

- Там нет ничего, - сказал Эпси. - Остальные секторы космолета мы не воспроизводили.

- Да, сделано идеально. Сколько же потребовалось информации с космолета, чтобы воспроизвести все с такой точностью? - Гоер стоял перед дверью и смотрел на ее блестящую серую поверхность.

- Это свободно умещается в границах наших возможностей.

Гоер мгновение молчал, потом медленно, не поворачиваясь и не изменяя голоса, спросил.

- Скажи, Эпси, кто вы в действительности?

- Люди.

- Люди? Но ведь невозможно, чтобы за то небольшое время, пока я был в анабиозе, вы настолько ушли вперед!

- Это неважно, Гоер.

- Не верю, не верю! Слышите! Вы не люди. Вы меня обманываете.

- Тогда кто же мы по-твоему?

- Жители этой проклятой коричневой планеты. Я разгадал вашу уловку! Разгадал! - кричал он, слыша эхо собственного голоса под потолком диспетчерской.

- Этого следовало ожидать, Эпси, - сказал Тод. Эпси немного помолчал.

- Ты не прав, Гоер, - сказал он наконец. - Попробую тебя убедить.

- Тут слов недостаточно.

- Ты слишком самоуверен, Гоер. Ты думаешь, чужая цивилизация стала бы убеждать тебя в чем-нибудь?

- Не знаю. Вероятно, это зависело бы от того, зачем я им нужен.

- Логично, - сказал Тод.

- Попробуем иначе, - согласился Эпси.

- Подожди. Он убедится сам.

- И все-таки я попробую. Почему ты думаешь, что встреча с чужой цивилизацией на этой планете более вероятна, чем встреча с людьми?

- Ваша техника - не человеческая техника.

- Ответь на вопрос.

- Хорошо. Я считаю, что возможна и встреча с людьми. Но это были бы люди, а не голоса.

- Как это понять?

- Обычно. Не знаю, что б я дал, чтобы меня встретил нормальный космонавт в скафандре и на нормальной маленькой ракете переправил на базу, на настоящую базу - белый купол, впрессованный в скалы.

- Буметон все это упрощает, - сказал Тод.

- Но это же не посадка. Это - ничто! Для вас космонавт не более чем белковая посылка, которую следует доставить по нужному адресу.

- Ты преувеличиваешь.

- Нисколько.

- А база? Зачем тебе база? - вмешался Эпси. - Ведь то, что мы приготовили для тебя, удобнее. Ты знаешь здесь каждый уголок.

- Но это клетка... понимаете, клетка...

- А твой космолет в пустоте - не клетка?

- Нет. Я мог им управлять, мог, наконец, выйти наружу и улететь в космос.

- Если дело только за этим, мы сделаем тебе выход. Ты сможешь разгуливать по планете в скафандре, у тебя будет ракетка для разведочных полетов. Хочешь?

Гоер не ответил. Он смотрел на матовые экраны диспетчерской, вернее, ее копии, потом спросил:

- Скажите, что вы собираетесь со мной делать?

- Ты увидишь все что захочешь, разумеется, в определенных разумных пределах.

- Зачем я вам нужен?

- Не понимаю.

- Ну, вам, чуждым существам с иной структурой.

- Увы, он не верит, что мы люди, Тод, - сказал Эпси.

- И не знаю, сумеешь ли ты его убедить.

- Вы можете убедить меня - придите ко мне.

Они не ответили, и Гоер повторил немного громче:

- Придите ко мне, слышите?

- Ты увидишь нас на экране, - первым отозвался Эпси. Смотри, это я.

Загорелся большой лобовой экран, и Гоер увидел на нем высокого мужчину в странной переливающейся одежде, медленно прогуливающегося вдоль ряда пальм. Вдали, за желтым пляжем, пенилось море.

- Но это Земля!

- Да, Земля.

- Понимаю. Сначала ты показал себя там на Земле, а теперь ты придешь сюда, в диспетчерскую, я увижу твое лицо и буду знать, что ты человек, что ты был на Земле. Так, да?

- Не совсем. Я не приду к тебе в диспетчерскую ни сейчас, ни завтра, никогда. Никто к тебе не придет.

- Почему?