Марина Дяченко - Цифровой, или Brevis est

– Что теперь делать? – тихо спросил Арсен, когда уже и Толик охрип и замолчал и затянулась долгая-долгая пауза.

Отвечая ему, хлопнула вверху дверь. Послышались шаги. Арсен увидел ноги в блестящих щегольских ботинках, в черных отглаженных брюках. Человек, похожий на молодого клерка, спустился в подвал и остановился в дверях, как перед тем Максим. У человека было умное, чисто выбритое лицо с маленьким шрамом – будто кончик носа отрезали, а потом пришили назад. На переносице сидели очки в тоненькой золотой оправе.

– Иван, – простонала Аня.

Она кинулась к нему и повисла у него на шее. Она целовала его, плакала и целовала его лицо, а человек, обнимая ее одной рукой, смотрел поверх ее плеча на Арсена.

Потом подмигнул.

Арсена обдало будто кипятком. Аня плакала, шептала этому человеку ласковые слова, обнимала его, а Арсен уже знал то, что ей знать ни в коем случае нельзя – она просто умрет на месте…

– Привет, заговорщики, – сказал этот новый человек, нежно отстраняя от себя Аню.

Она, кажется, даже не расслышала его слов. Зато Толик напрягся.

– Здесь только что грохнули Макса, – бухнул он без предисловий. – Сгнил за минуту…

– Он же персонаж, – рассеянно сказал Иван. – Если бы все персонажи, убитые по ходу игры, валялись, где их настигла судьба…

– В «Ядерном распаде» так и валяются, – хрипло сказал Арсен.

Иван кивнул:

– Я понял… Я все понял. Есть проблемы, но критических не вижу. Ребята, разбегайтесь отсюда, валите на хату номер шесть. Арсен поедет со мной.

– Ты уверен… – начала было Аня. Иван только посмотрел на нее, и она замолчала.

– Пошли, – Иван кивнул Арсену. Тот неловко слез со стола.

– Ты не бойся, – некстати засуетилась Аня. – Ты просто все честно скажи…

– Я скажу, – пообещал Арсен.

У лощеного, с иголочки, Ивана была машина, заляпанная грязью на проселках до такой степени, что даже марку ее различить не удавалось. Передние сиденья были затянуты новыми красными чехлами.

– Пристегнись, – велел Иван.

Тронулись. Вырулили из недостроенного дачного поселка с рыжими мятыми колеями вместо нормальной дороги, с соснами вдоль насыпи, со стаей бродячих собак, издали облаявших машину.

Оба молчали. На выезде с проселка Иван притормозил.

– Дай руку.

Арсен повиновался. Иван вывел на ней красным фломастером сложную загогулину, и краска сразу же впиталась.

– Что это? – выговорил Арсен раздувшимися, растрескавшимися губами.

– Это маленькая утилита, которая блокирует фигню, что они на тебе нарисовали. Просто чтобы не возиться долго с ацетоном, с мочалкой, не смывать краску. – Иван тронул машину.

– Так же нельзя, – сказал Арсен.

– Что ты имеешь в виду?

– Она с ума сойдет. Она любит этого… Ивана… тебя!

– А я хочу быть любимым. Не имею права, что ли?

Арсен не нашел слов. У развилки Иван свернул направо: машина не могла проехать по изувеченной ремонтом дороге, где легко проскользнул мотоцикл, поэтому Иван двинулся в объезд.

– Теперь… Максима больше не будет? – спросил Арсен.

– А что, он тебе нужен?

– Я к нему привык.

– Еще скажи, что тебе было его жалко.

– Мне было его жалко, – повторил Арсен.

– Как любого персонажа.

– Как человека. Я привык, что Максим – это человек…

– Я тебя когда-то обманывал? Я же предупреждал, что Максим – терминал, то есть по сути тот же персонаж!

Арсен слизнул слезу. Потом вторую. Не было сил вытирать их. Некого было стесняться.

– Это у тебя шоковое состояние, цифровой, – сказал Иван. – Да не переживай – хочешь Максима, будет Максим, к его роже привыкло уже столько народу… Не все ведь такие, как ты, цифровой.

– Такие… какие?

– Догадливые, – просто объяснил Иван. – Анька до сих пор не понимает.

– А что будет, когда она поймет?

– Придется ее избавить от этого потрясения, – пробормотал Иван.

Машина выехала на шоссе, но скорость набирать не стала, поплелась тихонько в правом ряду.

– Что ты с ними сделаешь?!

– Ничего. Я их использую. Они мне нужны.

– Как щетки. – Арсен зажмурился. – Как веники. Как швабры…

– Как тонкие и сложные приборы, – мягко поправил Иван. – У тебя там была где-то в загашнике утилита, регулирующая нервную систему?

– Свою нервную систему я вполне могу отрегулировать сам! – Арсен хотел бы говорить тихо и значительно, но вместо этого вдруг истерично закричал, и голос послышался надтреснутый.

– Не злись, – примирительно сказал Иван. – Твое дело.