Алексей Быков: Западная карьера

На другой день Джек пронюхал, что сделка состоялась.

- Триста тысяч перейдут сегодня в карман к Коркланду.

- Прекрасно! - вскочил Мэн.- Ему вручат, а мы у него позаимствуем!..

В полдень на виллу танкового фабриканта в синем лимузине явился с визитом член правительства Коркланд. Чтобы придать своей поездке более невинный вид, он взял с собой свою супругу - даму не первой молодости, с маленькой пучеглазой собачонкой на руках.

Коркланд договорился с танковым фабрикантом о всех деталях похода на общественное мнение. Коркланд получил заранее составленный для него текст речи о коммунистической опасности и необходимости модернизации танкового парка западных стран. Кроме того, фабрикант передал члену правительства статьи для газет и выступления по радио. И, наконец, самое главное - объемистый коричневый портфель, в котором покоились хрустящие пачки денег: триста тысяч!

Миссис Коркланд решила остаться на вилле до следующего дня.

Вечером от подъезда виллы фабриканта танков отъехала синяя машина. В ней сидел довольный Коркланд и поглаживал пузатый портфель.

- Езжайте побыстрее!- скомандовал он своему унылому шоферу.

Но, когда машина была уже за воротами виллы, под ней что-то зашипело, и шофер резко остановил мотор. Он выскочил на дорогу и, обходя машину кругом, пинал ногами колеса.

- Небывалый случай, господин Коркланд! Спустили сразу две покрышки! - недоумевая, доложил он хозяину.

- Вечно у вас аварии! - кипятился Коркланд.- Почему вас не уволят? Я двадцать раз говорил об этом своему секретарю!

Но Коркланд чувствовал, что все равно он не сможет выгнать своего ленивого шофера: слишком уж тот много знал о «делах» хозяина, как служебных, так и сердечных. Еще разболтает! А огласки Коркланд боялся больше всего на свете!

Шофер со стуком сбросил на асфальт домкрат, две покрышки и, не торопясь, занялся ремонтом.

Метрах в пятидесяти от ворот, под прямым углом к дороге от виллы, белело широкое шоссе. По нему неслись сотни машин с притушенными фарами. Полисмен на перекрестке поигрывал своей белой дубинкой. К синей машине подошел человек в коричневом костюме и бесцеремонно открыл дверку.

- Простите, мистер… Ах, мистер Коркланд! Как я рад, что вижу вас так близко! Я присутствовал на ваших предвыборных митингах и крепко поработал на вас!

Незнакомец влез в машину и без приглашения уселся рядом с напуганным и возмущенным Коркландом.

- Я разбил двенадцать голов вашим противникам и сорок семь человек ухитрился засадить в полицию в день выборов! - мистифицировал Коркланда нахальный незнакомец.

- Но что вам сейчас от меня надо? Кто вы такой? - Коркланд взялся за ручку дверцы, чтобы крикнуть шоферу. Тот возился с задней покрышкой и ничего не видел.

- Одну минуту! - остановил человек в коричневом.- Я хотел бы сейчас получить немного денег за хлопоты при ваших незаконных выборах…

Коркланд нервно выдернул из внутреннего кармана чековую книжку.

- Сколько вам? - брезгливо спросил он, чувствуя, что попал в руки нахального мелкого шантажера.

- Триста тысяч…

- Что-о-о?! - взревел Коркланд.

- Но подумайте и посчитайте! - доказывал незнакомец.- Двенадцать голов, сорок семь арестантов! Ведь это что-нибудь стоит?

- Вы сумасшедший! Я сейчас сдам вас полисмену, и вас посадят. Да, да! Посадят за это гнусное вымогательство и клевету!

- Мне кажется, что в таком случае мы оба сядем одновременно: я за вымогательство, вы за взятку, которая лежит в вашем портфеле…

- Вы окончательно сумасшедший человек! - вытирая лоб и шею, пробормотал Коркланд. Его лицо начало наливаться кровью.

- Не надо нервничать, вас может хватить удар! А тогда никто не услышит вашей замечательной речи о танках. А если вся эта затея всплывет наружу? Что тогда будет? Конец карьере, конец всему!..

Коркланд, полуживой, откинулся на подушки автомобиля, шляпа его скатилась и упала на пол.

- Замолчите! Что вы от меня хотите в конце концов? - умоляюще простонал он.

- Только вот этот портфель с деньгами.

- Но в нем нет денег. В нем только документы!..

- Прекрасно! Некоторые документики стоят дороже трехсот тысяч. Я их продам, а разницу вам вышлю по почте…

Коркланд видел, что он попал в мышеловку. Кричать о помощи он не мог: сразу же обнаружится скандальная история с этой взяткой.

- Черт меня понес на эту дьявольскую виллу! Но какие гарантии у меня будут, что вы не раструбите всей этой истории по всему свету?

- Мое незапятнанное честное имя! - гордо ответил незнакомец.