Елена Сенявская: Первая заповедь

С тех пор человечество ушло далеко вперед, но законы, принятые сгоряча, продолжали действовать.

Астронавты разошлись по своим местам. В рубке остались трое: капитан, штурман и вахтенный. Каждый член экипажа был немного взволнован, разглядывая на одном из экранов мутную поверхность планеты, но наибольшее напряжение царило именно здесь. Всегда невозмутимый Кен держался довольно нервно. Скоро его возбуждение передалось Поулу, и вахтенный, новичок-первогодок, на обоих взирал с удивлением: «герои космоса» вели себя не по правилам. Но работа есть работа, и никакие эмоции не могут ей помешать.

Программа визуального наблюдения шла своим чередом. Довольно урча, корабельный мозг впитывал полученную информацию. Но вот первый этап завершен, настала очередь киберразведчика.

Стиснув зубы, чтобы унять внезапную дрожь, Кен нажал кнопку пуска, и автомат, отделившись от корабля, медленно поплыл вниз, погружаясь в верхние слои атмосферы. На экранах космолета клубился вязкий туман: все, что пока «видел» кибер. Наконец сквозь толщу облаков начал вырисовываться горный ландшафт. Обломки скал, темно-бурая растительность, напоминающая мхи и лишайники, и никаких следов водоема. Картина довольно унылая. И все же на планете была жизнь! Сам факт ее существования казался чудом. И хотя встреча с ней представлялась немного иначе, действительность никого не разочаровала: праздник красок - не самое главное.

Люди, как дети, радовались открытию. Все, кроме Кена. Сердце его бешено колотилось, лоб покрылся испариной, перед глазами мелькали радужные круги. Такого с ним еще не бывало.

«Что за чертовщина! - выругался про себя. - Старею, что ли? Неужели пора в отставку? Проклятая пла-нета! Чувствую, что-то здесь не так, а понять не могу. И эти сны дурацкие…»

Он был зол на себя, на Поула, на весь экипаж, на свой корабль - святая святых! - и лишь о командоре Герде боялся даже подумать.

Разведчик опустился на плато и, неуклюже маневрируя среди камней, щедро разбросанных по поверхности, стал продвигаться в сторону горной гряды, что-бы взять анализ новых пород. Около часа на космолете любовались однообразным пейзажем. Но вот кибер до-брался до ближайшей скалы, и на гладком, будто отполированном ее выступе люди увидели изображение… цветка! Лилия… Цветок походил на лилию. Четкий рисунок, сделанный чьей-то рукой. (Лапой или щупаль-цем, кто знает?! Трудно представить, каков этот чуждый разум, но разум уже несомненный!) На какой-то миг все потеряли дар речи. А автомат, лишенный эмоций, продолжал двигаться дальше, к светлевшей невдалеке расселине.

Десять метров, восемь, пять… Кибер замер на обры-ве между скал. Световая дорожка потянулась через пропасть, выхватив из полумрака знакомый контур. Блеснул серебром корпус корабля…

– «Луч»! - выдохнул Кен, почти теряя рассудок.

Внезапно из-под опор автомата посыпались камни, и он стремительно рухнул вниз. Во весь экран полыхнула ослепительно-яркая вспышка…

Кен лежал на койке лицом вниз, обхватив голову руками. Успокоительное не помогало. А может, он просто боролся с его действием, не давая сознанию погаснуть.

Он не может, не должен спать -сейчас, после принятого Поулом решения. Решения, за которое штурман стал его презирать. Да, они не вправе рисковать кораблем, людьми, Землей, наконец. Они не вправе высаживаться на планету. Но и улетать они тоже не вправе! Потому что существует закон, не внесенный в инструкцию, -закон, стоящий над ней. И нарушить его гораздо страшнее… Вторая заповедь, Закон Звездного Братства.

Командор Герд посадил звездолет, нарушив инструкцию. Значит, иного выхода не было. Или он узнал нечто, дающее ему право на этот риск. Кен не верил в версию капитана, что корабль был неисправен. На борту находился Герд! Он сумел бы устранить повреждение, не совершая запрещенной посадки… Незаметно для себя штурман продолжал думать о нем как о Боге. Именно так он думал еще в детстве.

Чувство вины, запоздалое раскаяние, преследовавшие Кена с первого дня полета, нахлынули с новой силой. Он должен искупить ту давнюю ложь, доказать свое право на однажды избранный путь -или навсегда забыть о звездах. Кому доказать -призраку, мертвецу, или самому себе, -Кен не знал. Но тот, кто нарушит Закон, не смеет поднять глаза к небу.

Поддавшись на уговоры товарищей, Поул отложил возвращение на сутки, хотя не было ни малейшей надежды, что кибер выйдет на связь. Второго кибера на космолете не было. Оставался разведкатер -бесполезное, в сущности, устройство, сохранившееся как пережиток прежней «вольницы». Музейный экспонат, который нельзя использовать. Но сейчас это был единствен-ный шанс Кена. Его последний шанс.