Андрей Дай - Сторона Неба

Я медленно вошел в док, направляясь к жрецу. Все остальные, едва я проходил мимо, медленно вставали.

— Зачем ты здесь? — равнодушно спросил я у Тумеха.

— Я рассказывал им о Богах, — извинился тот.

— У них в руках оружие, — предостерег я жреца, кивая на солдат.

— Слово! Что может быть страшнее магии слова!? Кстати, я рассказал им о тебе. Они хотят идти за тобой. У них тоже нет дома...

— Эх, старик. Я с собой-то не могу разобраться. Разве я могу еще и вести их куда-то... Я всегда был один...

— Но они пойдут за тобой!

— Пусть. Если им так хочется, — я вяло согласился и оглянулся на окружающий нас народ института. — Но я ведь ничего не могу им дать!

— Они и не хотят больше брать. Им лишь нужно научиться давать.

Техники, ученые, медики, солдаты института и конвиктские воины с порозовевшие от свежего ветра Астории или от смущения лицами смотрели на меня? Ну как я, человек с кровавыми руками, мог им отказать.

Появление на экране, в числе прочих членов правительства Конвикта бывшего моего пленника, негра Кири Берта не прибавило мне хорошего настроения.

Хотя, я бы не стал торопиться с оценкой своего эмоционального состояния. Странное чувство владело тогда мной. Словно все приключения закончены, словно даже жизнь подошла к концу, словно вот тогда, именно тогда я был наиболее близок к желанному покою. По существу, было плевать что же произошло бы тогда со мной. Я был морально готов к смерти и лишь тело, чудесным образом уже однажды воскреснувшее, не желало умирать.

И еще я чувствовал ответственность за пять с лишним сотен бывших жителей Астории отправившихся со мной на Конвикт за расплатой.

— Мое имя Рогнар Эль Вепов, — произнес я глядя на напряженные лица правителей планеты. — Люди пришедшие со мной не сделали вам ничего плохого и заслуживают право на жизнь. Чего заслуживаю я — решать вам. Прошу посадки.

— Ваша жена, Рогнар, давно ждет вас, — просто ответила юная девушка. Вашим людям не сделают ничего плохого.

— Это не мои люди, — уточнил я, — они просто мои спутники на пути к Конвикту.

— Пусть будет так, — улыбнулась девушка. — Если им будет угодно, они могут жить на нашей планете. Слово Ларри Рэндолл!

Экран сигнализировал об окончании связи и перешел в режим радара.

— Капитан, — прошептал мне в ухо один из штурмовиков. — Все радары показывают, что мы на прицеле не менее сотни крейсеров.

— Не бойся, — в полголоса ответил я. — Это хорошие ребята и стрелять не станут.

По напряженным лицам асториан было видно, что мне особо не верят. Вспоминая истеричные залпы с крейсеров конвиктян, после которых мне пришлось взорвать разбросанные по обитаемой зоне ядерные заряды, я и сам себе не верил. А когда нам передали координаты места посадки, недоверие к туземцам возросло стократно.

Путешествующие с нами чудовоины со стальной планеты осторожно вмешивались в мысли особенных паникеров, но нас было слишком много. Положение спасла моя старая знакомая — капитан-диспетчер Норма Леччи, появившаяся на экране связи.

— Капитан-диспетчер Леччи вызывает командира Рогнара Эль Вепова.

— Здорово ты мне звание прибавила, Норма, — искренне обрадовался я. — Что ты там делаешь?

— В твое отсутствие руковожу армией института. Кстати, твой сын несносный мальчишка!

— А где Браун? — выдавил я вопрос, хотя сердце сжало от нестерпимой нежности к моему неведомому отпрыску.

— Местные говорят, что когда его видели последний раз, он держал курс на Землю. Только мне уже на него плевать... Я слышала с тобой еще наши ребята есть?

— Да. На Астории осталось пара десятков самых твердолобых.

— Это хорошо. Кассандра договаривается с Ларри Рэндолл о вступлении Элкара в состав Конвикта. Ты как?

— Кому важно мое мнение, — отмахнулся я. — Туземцы поди на меня зуб уже наточили, так что мое дело теперь отгадывать время и место.

— Глупая шутка, — покачала головой Норма. И пригнувшись в экрану, добавила в полголоса:

— Сталепланетники, словно дети, считают тебя Богом. Тронь тебя кто хоть пальцем, они Галактику на куски разорвут... Так что ты думаешь про Элкар?

— Эта луна миллионы лет была спутником планеты. Неужели мы теперь начнем что-то менять.., — пошутил я.

— Ну и славно, — кивнула капитан. — Отпускайте пульты. Сейчас ребята вас мягко опустят.

Над обитаемой зоной Конвикта царил знойный недельный полдень и поэтому посадка и правда прошла идеально. Мои спутники после сеанса связи с лагерем асториан расслабились и ждали приземления с нетерпением.