Алан Фостер - Осколок ока разума

- Они нас просто застали врасплох, - настойчиво возразил Граммел.

- Никогда раньше ни одна группа туземцев не оказывала сопротивления войскам Империи на Мимбане.

- Ни одна группа туземцев раньше не имела такого преимущества, как совет и помощь людей, - отпарировал Вейдер. - Они применили не просто тактику аборигенов. Вам следовало сразу же почувствовать разницу и принять соответствующие контрмеры. - Он отвернулся от Граммела и многозначительно посмотрел через болото. - Я знаю, кто несет за это ответственность. Когда в моих руках будет кристалл, я буду вершить правосудие соответствующим образом.

- Я бы сам надеялся получить эту привилегию, - пробурчал раздраженный Граммел.

Вейдер обратил вниз холодный металлический взгляд, и в голосе его звучала угроза:

- У вас нет никаких привилегий, капитан-надзиратель Граммел. Вы допустили грубейший промах. Не критический, но очень грубый. Я проклинаю себя за то, что по глупости поверил в то, что вы знаете, что делаете.

- Я же сказал вам, милорд, - сказал одновременно разозленный и испуганный Граммел, - нас застали совершенно врасплох.

- Меня интересуют не оправдания вашего разгрома, а только успешные результаты, - объявил Вейдер. - Граммел, меня оскверняет ваше существование.

- Милорд, - в отчаянии пробормотал Граммел, поднимаясь со скамьи, если я...

В мгновение ока лучевой меч Вейдера был приведен в действие и взлетел вверх. Пронзенный Граммел резко покачнулся, спотыкаясь, отступил назад и перевалился за борт вездехода. Наступило затишье, ошеломленный водитель в ужасе наблюдай за происходящим.

Вейдер круто развернулся и сердито посмотрел на него:

- Мы будем двигаться быстрее, не отягощенные этим мертвым грузом, штурмовик. Возвращайтесь к своим приборам - сию же минуту!

- Е-есть, сэр, - сглотнул солдат, не в силах сдержать дрожь от страха. Но все же ему удалось кое-как повернуться к панели управления машины.

Когда они двинулись дальше, Вейдер обернулся и лениво бросил взгляд назад, на удаляющийся труп капитана-надзирателя Граммела. Из своих укрытий уже стали потихоньку выбираться любители падали и с надеждой обнюхивать тело.

- Кто бы ни был теперь твоим лордом, - прошептал Вейдер, - это не я. - Он извлек осколок кристалла Кайбурр из опечатанного кармана и поднес сияющий багряный камешек к глазам, слегка покачиваясь.

Он был там, впереди, где-то впереди. Вейдер чувствовал его.

Он найдет его...

- Мы все еще едем в правильном направлении? - спросила усталая Лея у Халлы через несколько дней. Все пассажиры вездехода были грязными, унылыми и измученными после непрерывной гонки по туманному ландшафту.

- Я в этом уверена, - ответила Халла с отвратительной жизнерадостностью.

- Мы к чему-то приближаемся, - отважился вставить Люк. - Это... что-то необычное. Я раньше ничего подобного не испытывал, даже отдаленно.

- Я лично ничего вообще не испытываю - только, что я грязная, заявила Принцесса.

- Лея, - начал Люк, - все, что я могу сказать, - это...

- Знаю, знаю, - устало перебила она, - если бы я была чувствительна к Силе...

Из открытой башенки просигналил Арту. Люк бросился к лобовому стеклу и приглушенным голосом объявил:

- Вот он.

Перед ним из джунглей вставало черное видение. Уродливый пирамидальный зиккурат, храм выглядел так, словно был отлит из чистой стали. Но это был не металл. Массивное строение было выполнено из огромных блоков какого-то вулканического камня.

При всей своей ширине оно было не очень высоким. Лозы и ползучие растения ревниво прижимались к нему во многих местах. По мере того, как они приближались, Люк заметил, что изрядная часть камня уже крошилась в мелкий песок. К счастью, вход был все еще виден, хотя круглая входная арка десятиметровой высоты наполовину обрушилась и загромоздила проход валунами больше, чем в два человеческих роста.

- Похоже, что здесь ничего не тревожили уже миллион лет, - в благоговейном страхе прошептала Принцесса. Все ее тревоги и сомнения рассеялись, когда она своими глазами увидела легендарный храм.

Люк быстро переходил с борта на борт. Теперь он обернулся к Принцессе, и глаза его сияли.

- Ты понимаешь, Лея, что Вейдера здесь нет? Его здесь нет! Мы опередили его!

- Спокойно, Люк, мальчик, - предостерегла его Халла. - Мы не можем быть в этом уверены.

- Я могу. Я уверен. - Люк поспешно отодвинул Хина в сторону, поднялся по башенной лесенке и выбрался из вездехода. Машина остановилась. Когда Лея появилась на верху башни, Люк уже уверенно шагал в сторону входа в храм.