Алан Фостер - Осколок ока разума

Когда все пятеро снова оказались на поверхности Мимбана, Люк повернулся, чтобы уползти прочь.

- Черт побери, погоди минутку, Люк, мальчик! - прошептала Халла. - Ты что, думаешь нагнать этого Вейдера пешком?

Люк остановился, затем вернулся и стал смотреть на вездеход, установленный у входа в пещеру.

- Хорошо, но что же нам делать, Халла? Я согласен... нам необходимо какое-то транспортное средство. Но в этом бронетранспортере по несчастной случайности полно имперцев.

Халла изучающе посмотрела на машину:

- Ее верхний борт открыт... там хватит места для двоих. Я и вижу двоих... нет, одного штурмовика без шлема. Наверное, дает информацию тем, что внизу. - Голова исчезла. - Ну, вот, он ушел. Нам надо забраться на ветви, висящие над машиной.

- И что потом? - спросила Принцесса. - Прыгать внутрь?

- Послушайте, - запротестовала старуха. - Я не могу одна обо всем думать, правда? Не знаю... пустить в них специальный заряд для уничтожения личного состава или еще что-нибудь!

- Замечательно! - отпарировала Принцесса. Она перевела взгляд с Халлы на Люка. - Ну, вот что, если вы, волшебники, используете Силу для того, чтобы наколдовать хорошенькую канистру взрывчатки, я добровольно готова ее бросить. - Она сложила руки на груди и вопросительно посмотрела на них. Лично я думаю, что могу сколько угодно изображать из себя добровольца мне это не грозит. Как, Люк?

Он не смотрел на Лею:

- Взрывчатки у нас нет, это верно, но кое-что под рукой у нас имеется. - Она обернулась, проследила за его взглядом и поняла, что придется соглашаться.

Имперскому сержанту повезло, что он выбрался из подземной засады живым, и он знал об этом. Если бы у него было хоть какое-то право голоса в этом деле, он никогда бы не повел своих людей в подземелье. Здесь, на Мимбане, он всегда чувствовал себя страшно неуютно, когда ему случалось покидать как-никак знакомые города и отваживаться делать вылазки в их болотистые окрестности.

Это была ужасная битва, ужасная. Их опрокинули и чуть не истребили всех, до последнего солдата. Слишком многое пошло не так, как планировалось.

Исход схватки был предрешен за считанные минуты, и заслугой их противника было то, что их застали врасплох. И даже когда до сознания солдат дошло, что их атаковали, реакция все равно была далека от той, которой славятся имперские войска.

В действительности, винить людей было не за что. Они так привыкли иметь дело с раболепными, мирными зеленушками, что сама идея о том, что мимбаниты могут сражаться, многим из них казалась невероятной. Просто они оказались неподготовленными к тому, чтобы справиться с реальностью.

И сейчас, когда он смотрел сквозь ветровое стекло на грозную пасть пещеры, из которой недавно ретировался, его радовала только одна мысль. Если он хоть что-нибудь понимает в характере капитана-надзирателя, то как только он и Темный повелитель Вейдер вернутся из своего путешествия, будет организована карательная экспедиция. Они вернутся сюда, мрачно размышлял сержант, с тяжелым оружием и будут поджаривать эту пещеру, пока все туземцы до последнего: мужчины, женщины, дети - не превратятся в пепел.

Он лениво размышлял, куда это могли отправиться так поспешно Граммел и Темный лорд, и содрогнулся. У него не было ни малейшего желания сопровождать этот высокий призрачный силуэт в черной броне куда бы то ни было. Сержант предпочитал предвкушать грядущую резню, которая произойдет в этом туземном заповеднике внизу. Этот приятный мысленный образ смягчил даже его обычно резкий окрик к часовому, находившемуся в открытой башенке наверху.

Штурмовик услышал приказ сержанта и обернулся, чтобы отрапортовать вниз, что ничего не видит. Этот был честный ответ - последний, когда-либо данный солдатом. Взглянув вниз в бронированный вездеход, он не заметил бомбы, свалившейся с большой древесной ветви над его головой.

Чуть выше полутора метров, "бомба" была покрыта коротким жестким мехом. Она взорвалась у штурмовика на голове и выбросила его из башенки. Таким образом, отверстие оказалось открытым для того, чтобы в него мог свалиться еще один двуногий снаряд с окутанного туманом дерева. Он тоже ворвался в зону нахождения личного состава.

Люк, роботы, Халла и Принцесса наблюдали, сидя поблизости, под покровом густой растительности. Раздался глухой рокот, и вездеход тронулся с места. Из него доносились крики и вопли, приглушавшиеся металлической оболочкой и расстоянием.

Голос Халлы звучал обеспокоенно: