Алан Фостер - Осколок ока разума

Люк поспешно продолжал свой рассказ:

- Мы стащили маленькое спасательное судно. Мы еще раньше слышали о колониях на Десятом и Двенадцатом.

- Значит, вы попытались сбежать туда, - вставил Граммел, - что ж, логично.

- В надежде найти способ выбраться за пределы системы, - быстро закончил Люк. Его энтузиазм был искренним, потому что Граммел, во всяком случае, до сих пор, не отмел эту историю. - Мы даже зашли так далеко, добавил Люк для пущей убедительности, - чтобы подумывать о присоединении к Восстанию, если это поможет нам избежать наказания.

- Из вас обоих вышли бы довольно жалкие предатели, - заметил Граммел. - Повстанцы бы над вами просто посмеялись. Они не принимают в свои ряды преступников. Странно, потому что, с точки зрения закона, они сами преступники худшего сорта. Глядя на вас, каждый скажет, что они бы вас не приняли.

Люк знал, что, к счастью, Принцессе было слишком больно, чтобы фыркать от смеха.

- Я полагаю, молодой человек, что ваша история, хотя она и похожа на правду, - просто хорошо сфабрикованная ложь. - Люк внутренне похолодел. Но... она могла бы оказаться правдивой. Если это так, и вы те, за кого себя выдаете, мы можем даже ухитриться немного смягчить для вас законы. Я восхищаюсь изобретательностью в других.

- Мы могли бы даже найти вам какое-нибудь занятие на Мимбане. Многие недовольные работают здесь на Империю в шахтах. С пятерыми из них вы уже встретились.

- Конечно, - заключил Граммел, - я всегда могу вернуть вас на Серкарпус, чтобы вы понесли наказание.

- О нет, капитан-надзиратель! - вскричал Люк, падая на колени и отчаянно цепляясь за обтянутую брюками ногу Граммела, - прошу вас, не делайте этого... Они нас казнят. Пожалуйста, мы будем работать до полного изнеможения, только не отсылайте нас назад! - он уже открыто рыдал.

- Уберись с моих ног, - с отвращением приказал Граммел. Когда Люк покорно отполз, капитан-надзиратель нагнулся, чтобы отряхнуть брюки в том месте, где Люк до них дотронулся.

Вытирая с глаз с таким трудом вызванные слезы, Люк старался не подавать виду, что питает какие-то надежды. Между тем Принцесса приняла сидячее положение. Она все еще потирала одной рукой копчик, стараясь не встречаться взглядом с Граммелом.

- Как я уже сказал, все, что ты мне наплел, и возможно, и маловероятно, - продолжал капитан-надзиратель. Он смотрел на Люка странным взглядом. - Однако есть еще одна вещь, которая меня интересует. Если ты мне все честно расскажешь, это будет знаком твоей доброй воли.

- Не понимаю, капитан-надзиратель, - тупо сказал Люк.

- Мне сказали, - продолжал Граммел, - что у тебя имеется маленький драгоценный камень.

Люк замер.

5

- Великий капитан-надзиратель, - наконец, выдавил Люк, - я не совсем понимаю, о чем вы говорите.

- Пожалуйста, - потребовал Граммел, и впервые в его голосе послышался намек на какое-то чувство, - не надо играть со мной в игрушки. Тебя видели беседующим с некой личностью из местных, - последние слова он произнес с явным отвращением, - чье присутствие здесь закон Империи только терпит. Она всегда балансирует на грани. Вопреки моим личным чувствам, депортировать ее нелегально и без особой необходимости - значит привести в раздражение определенные слои населения, которые находят ее забавной. Кроме того, это влетело бы в копеечку.

- Тебя видели, - продолжал он, - когда ты показывал ей маленький сверкающий камешек. Это, наверное, что-то, что ты приобрел в период твоего временного пребывания на Серкарпусе?

Люк был в смятении. Бесспорно, какой-то осведомитель Граммела, может быть, та самая закутанная фигура, с которой капитан-надзиратель беседовал несколько минут назад, видел осколок кристалла Кайбурр, подаренный ему Халлой. Но шпион не видел, как Халла достала его и показала Люку.

Значит, Граммел и его шпион предполагают, что камень был привезен Люком, и это Люк показывал его Халле! Это прекрасно для старухи, подумал Люк. Сейчас ее не следует втягивать во все это.

В какой-то жуткий момент Люк было подумал, что Граммел чувствителен к Силе, и у него есть знания и способности, чтобы управлять кристаллом, или, во всяком случае, ощутить его специфические свойства. Но торопливая проверка показала в мозгу Граммела только обычный пресный вакуум, ассоциировавшийся с нормальными людьми. Он не мог ничего заподозрить об истинном значении осколка. Тем не менее, Люку претило отдать драгоценный осколок в руки служащего Империи.

Однако Граммел был не из тех, кто теряет время даром: