Василий Бережной - В звездные миры

Почувствовал, что устал, участилась дыхание. "Скоро кончится кислород, кончится кислород..." застучало в голове. Михаил понял, - что они заблудились в этой сети пробитых в каменной толще ходов, бьются, как в гигантской паутине.

Видя, что Михаил теряет силы, Ольга начала вырываться. Она пойдет сама!

Михаил остановился, осторожно помог ей подняться. Держась за его плечо, ступила на левую ногу, и если бы юноша не подхватил ее, Ольга упала бы. Идти она не могла.

- Иди, иди один, - кричала она. - Может быть, хоть ты спасешься!

Михаил понял ее жесты, отрицательно покачал головой и еше крепче прижал к себе Ольгу. Если бы кто-нибудь со стороны видел, как шел Михаил, вероятно, подумал бы, что он пьян. Он шатался. Отстегнул пустой запасной баллон, и, когда он упал, сердито огшвырнул его ногой. Баллон, прочерчивая след в пыли, покатился по склону. В догонку за ним покатился и второй, Ольгин.

Ноги у Михаила были словно налиты свинцом, идти стало трудно. Голова туманилась. Что-то давило, хотело остановить, повергнуть в эту вековечную пыль. "Разве ты не такая же пылинка? - шептали ему камни, - Сядь, остановись, и найдешь вечный покой, вечный покой!.." "Не хочу покоя! - бунтовал в душе неугасимый огонь. - Я жив, и если могу пройти еше хоть несколько шагов - я их пройду!"

Камни умолкали, Михаил шел вперед, и Ольге в полузабытье казалось, что она слышит, как бьется его непокорное сердце,

СЛЕЗЫ ИВАНА МАКАРОВИЧА

Казалось, отправив поисковую партию, Плугарь должен бы немного успокоиться. Но где там! Тревога росла в нем с каждой минутой. Не скоро они найдут дно этого колодца! "Упав, Ольга и Михаил могли остаться живы, ведь притяжение тут в шесть раз меньше, чем на Земле, - думал профессор, - но без кислорода... они задохнутся. Кроме того, ранения, ушибы..."

Иван Макарович схватил заряженный кислородный баллон и побежал к проклятому люку.

"Спущу им! Это их спасет!" Став на колени у плиты, повернул ее и заглянул в черное отверстие колодца. Руки его дрожали, когда он поднимал баллон. "Оля, Михаил! Я бросаю вам баллон... Берегитесь!" Крикнув "берегитесь", Иван Макарович крепко сжал в руках баллон... чтобы не уронить его. "Что я делаю, - подумал он. - Если они не расшиблись, этот баллон может их добить"...

Вернулся в "библиотеку", проверил работу кислородной аппаратуры, нервно зашагал между стеллажами с каменными плитками.

Прошел час, другой - никто не возвращался. Плугарь еще сильнее встревожился: а вдруг и с этими людьми что-то приключилось? Но не может быть...

Шагая по "библиотеке", Иван Макарович заметил на стене против двери выступ метра в три высотой. Это заинтересовало его может быть, потому, что и мозг и руки искали работы?.. Профессор подошел, внимательно осмотрел выступ. Нет, это не деформация стены и не элемент архитектуры. Стер пыль - увидел плитки с мозаичными письменамя! Взял стальной топорик, осторожно поднял одну, другую... Под ними оказались камни в виде шестигранных брусков. Когда Иван Макарович вынул и их, перед ним открылась ниша, в ней виднелась в прозрачной каменной пленке фигура селенита. "Мумия основателя библиотеки или творца селенитского письма! - обрадовался профессор. О, да тут и некоторые предметы сохранились!"

Перебирал разноцветные каменные орудия, снова складывал их на место, фотографировал, но мысль неотступно возвращалась к Ольге и Михаилу. Что с ними? Почему нет вестей от тех, кто ищет их? Оставив мумию, он нетерпеливо подбегал к туннелю, надеясь увидеть возвращающихся людей.

И это мгновение настало! Идут! Плугарь кинулся им навстречу, но, увидев, что их только четверо, остановился как вкопанный, склонив голову. Потом медленно повернулся и пошел в "библиотеку".

- Иван Макарович!

"Они еще и говорят... - с болью подумал профессор. - Разве мне не ясно"...

- Иван Макарович! Все в порядке!

"Что? Утешают? Неужели они думают, что я могу заплакать, как ребенок?" Резко обернулся. Что это? Подходят четверо, но двое из них несут на руках так, как носят детей, Ольгу и Михаила. Живы! Они живы!

И профессор Плугарь заплакал. Под шлемом никто не видел его слез, но он плакал, как ребенок.

...Поисковая партия углублялась в недра Луны так, чтобы колодец, в который упали Ольга и Милько, был осью спуска. Ориентироваться, конечно, было нелегко.

На каждом повороте или перекрестке останавливались, выбирая направление, В одном месте хотели даже дол. бить топориками стенку, но раздумали. Можно и не попасть к стволу колодца, а время будет потеряно. Да и вообще, когда они прошли километр или два в глубину, надежда на успех стала покидать их. Колодец, словно гильза, вогнан в толщу пород. Попробуй, доберись до него!