Василий Бережной - В звездные миры

Но отверстие, видимо, промытое водой, зияло чересчур высоко. Словно дельфин, рванулся Михаил вверх. Еще и еще раз. Хватался руками за стену, скользкую, покрытую мхом, но это были жесты отчаяния. Иногда ему удавалось выскочить из воды по колени, но до пролома было все еще высоко. Не за что ухватиться! И каждый раз Михаил падал, глубоко, с головой опускаясь в синюю воду.

Ольга тоже подплыла к стене, пощупала ее ладонями - а вдруг найдется хоть маленькая зазубрина.

"Попробую высадить Ольгу, - подумал Михаил, - может, хоть она спасется". Но ничего из этого не вышло. Если ему и удавалось приподнять девушку, сам он опускался в воду. Бросок поднимал ее ненамного выше, тем выбрасывался сам Михаил.

Усталые, обессиленные, они вытянулись на спине. "Неужели нет других отверстий? - думал Михаил. - Наверное, нет - иначе вода испарилась бы. А так - она почти герметически закупорена. Эта промоина, видно, не так давно появилась - и то уже сколько воды выпила! А может быть, все-таки еще где-нибудь есть?"

Поплыли снова. Вдруг Ольга тоикнула его и показала рукой назад. То, что они увидели, было таким неожиданным, таким невероятным. Вдали катилась высокая волна! Что бы это могло значить?

Михаил что-то кричал, показывая то на волну, то на пролом. Наконец, он схватил девушку за пояс и начал отгребаться от стены. Ольга догадалась: волна может ударить их о камень... Энергичнее заработала руками. Но вот Михаил остановился, они повернулись к пролому. Снова жестами юноша указывал то на пролом, то на волну. А волна приближалась, отсвечивая крутым боком. "Чего хочет Михаил?" - подумала Ольга. И вдруг молнией сверкнула догадка: волна может выбросить их в пролом!

Приготовились. Затаив дыхание, считали секунды. Вот она, вот! Все произошло так быстро, что Ольга и глазом не успела моргнуть. Опомнилась уже на плитах туннеля, - о ужас! Они лежали над самым краем... Отступая, волна едва не унесла их назад. Что это было, такое сильное, могучее и... хорошее? Они не знали, да и где им было размышлять над такими вопросами? Ольга попыталась подняться, но боль обожгла все тело, свалила наземь. Стиснув зубы от боли, которая пронизывала его самого, Михаил поднял девушку на руки и, хромая, пошел в глубь туннеля.

ПОСЛЕДНИЕ ШАГИ МИХАИЛА МИЛЬКО

Туннель и туннель. Длинный, бесконечный и, как стало казаться Михаилу, однообразный. Потрясенный всем случившимся, удрученный состоянием Ольги, он совершенно не обращал внимания на то, мимо чего раньше не прошел бы равнодушно. В одной из громадных пещер, через которую вел туннель, лежало нечто, похожее на скелет гигантского, должно быть, морского животного. Михаил не стал рассматривать эти останки какого-то лунного бронтозавра. Осторожно переступяя через них, пересек пещеру и спустя некоторое время попал в новый туннель. Часто преграждали путь обвалы. Порой попадались неосвещенные кварталы; приходилось пробиваться сквозь тьму наощупь. Старался идти все время влево. Он считал, что колодец, в который они упали, находится где-то слева. Поблизости от него он подымется наверх - там "библиотека"! Не отводил глаз от пыли, покрывавшей пол туннеля. Хотелось, ох, как хотелось ему увидеть следы Ивана Макаровича! Ведь профессор, разыскивая их, мог спуститься и сюда... Но никаких следов не было. Тысячи, сотни тысяч лет здесь не ступала живая нога - неподвижным, мертвым слоем лежит вековая пыль... Ступня Михаила тонет в ней, и юноше кажется, что он идет по упругому. слою дней, столетий, эпох. Они тут осыпались и ложились, как жертвы в борвбе живого с неживым. На долгое время неживое победило. Но вот на опустевшую аpeну боя прибыли они, советские астронавты, и планета начинает оживать! "Не печалься, Оля! - кричит Михаил в микрофон. - Жизнь бессмертна, непобедима!"

Девушка не слышит его слов, но сквозь очки видит: он говорит что-то ободряющее, хорошее. Улыбка освещает ее лицо. Молодчина, Михаил, с таким не пропадешь!

А туннель тянется бесконечно, сворачивает то вправо, то влево, пересекает другие туннели. На одном из перекрестков Михаил на минутку остановился. Куда идти? Присел, держа Ольгу на руках, возле какого-то причудливого каменного изваяния. Наверное, это было изображение морского животного: ни рук, ни лап - какое-то подобие плавников. "А в верхних ярусах - статуи женщин, - подумал Михаил. - Это, наверное, уже недалеко". Подключив запасные кислородные баллоны, жестом спросил Ольгу, куда, по ее мнению, идти? Она обвела взглядом три выхода на перекрестке и указала на тот, который имел в виду и Михаил. Там виднелись ступеньки, ведущие наверх, а это главное! И он зашагал, прижимая к груди Ольгу. Если бы они знали, что надо взять влево! Минут через пять, не больше, столкнулись бы с поисковой группой из экипажа второй ракеты... Но Михаила привлекали ступеньки, и он, как можно быстрей, бросился по ним вверх. А там снова натолкнулся на перекресток и свернул в туннель, который опять привел их вниз. Возвратились. Блуждали на расстоянии какого-нибудь квартала от группы искавших. В одном месте Михаил прошел прямо над нимиих разделяла каменная толща метров в двадцать пять. Нужно было только спуститься... Но спуск, он считал отступлением. Только наверх!