Василий Бережной - В звездные миры

- Даю слово... - пробормотал он, - обещаю...

- Ну, хорошо... - уже немного спокойнее сказал профессор. - А теперь давайте познакомимся с глубинным, как вы говорите, городом. Быть может, это была столица селенитов?..

- Вы вот только поглядите... - Загорский осветил стену.

- Да. Но почему вы не отвечали, когда я вас вызывал?

- Я ничего не слышал.

- Интересно... Это надо проверить. Подождите здесь.

Иван Макарович вышел на площадь (их разделяла стена) и начал говорить Николаю. Но ответа не услышал. Николай также не слышал его рации. Они быстро установили, что порода, залегавшая вокруг, не только не пропускает, но и не экранизирует радиоволны, то есть не отражает их. Она их поглощает. Николай представил себе, как радиоволны проникают в верхние слои этой неизвестной породы и тотчас же начинают терять свою упругость, постепенно угасают и совершенно замирают в лабиринте незнакомых атомов, бессильные пробить их электронные оболочки.

- Интересно, - совсем не экранизирует! Ничуть! - воскликнул юноша.

- Отбейте кусок, - попросил Иван Макарович. Загорскому с большим трудом удалось отколоть небольшой осколок породы. Он чуть не сломал и сильно затупил свой топорик.

- Теперь продолжим осмотр подземного поселения, - сказал профессор, шагая дальше.

"Поселения... - подумал Загорский, идя рядом. - Это верно, - поселение, а не город. С одной стороны, всякий город и является поселением, но с другой - здесь нет ничего похожего на наши города". Он имел в виду дома с сияющими окнами, железные дороги, сады, скверы...

ПУТЕШЕСТВИЕ В ПРОШЛОЕ

Как раз в то время, когда в ракете находились непрошенные гости и Ольга сидела в "коридорчике", Иван Макарович и Загорский бродили по улицам огромного глубинного поселения селенитов, прорезывая темноту снопами электрического света своих фонарей. С улиц, которые, скрещиваясь, разбегались в разные стороны, они входили в жилые и разные другие помещения, наталкивались на остатки истлевших жителей, на разные вещи, назначение которых было им неизвестно.

Тысячи загадок окружали наших путешественников. Как селениты смогли построить такое грандиозное подземелье? Может быть, они использовали естественные пещеры? Ни в постройках, ни в разнообразных вещах профессор пока что не нашел ни малейшего следа металлов. Камень и камень! Есть также терракота - обожженная глина. Попадается стекло - в инкрустациях на овальных потолках, в форме больших шаров, установленных на каменных подставках на улицах и в жилищах. Когда на эти шары падает свет фонаря, они ярко вспыхивают, а потом медленно гаснут, побеждаемые в борьбе со сплошной темнотой.

Имели ли селениты зрение? Наверное, имели, иначе не было бы цветных изображений, сделанных из разнообразнейших минералов и вмонтированных в стены и потолки. Значит, селениты как-то освещали свой город? Но как? Об электричестве нечего и говорить: они, конечно, и не подозревали о нем, а факелы или другие какие-нибудь светильники поглотили бы весь кислород...

А вода? А воздух? Как была устроена их циркуляция?

Какова была общественная организация селенитов? Чем она похожа была на наши земные общества? Быть может, здесь было общество, подобное тем, какие взлелеяли в своих мечтах Томазо Компанелла и Томас Мор? Быть может, здесь была родовая община? Или, может, рабовладельческая монархия? Плугарь и Загорский видели множество статуй, изображавших исполинских женщин; образы селениток виднелись то на панно из мозаики, то на барельефах. Может, здесь был матриархат?

- Представляете, Николай, - обратился профессор к Загорскому, - сколько здесь будет работы для наших археологов, историков, лингвистов, инженеров, архитекторов?

- А что же здесь делать лингвистам? - удивился юноша.

- Как что? Вот, посмотрите сюда, - светом фонаря профессор пощупал стену брльшого зала, в котором они стояли. - Обратите внимание на эти сложные геометрические фигуры. Зачем они выбиты на камне? Видите, они расположены в определенной системе, и среди них можно различить треугольники, четырехугольники, ромбы, шестиугольники...

- Орнамент.

- А мне кажется, что это селенитские письмена. И лингвисты их расшифруют точно так же, как расшифровали вавилонскую клинопись.

- Интересно!

- И интересно, и важно для изучения материальной и духовной культуры на Луне.

- Как вы думаете, Иван Макарович, сколько времени прошло с тех пор, как рука селенита выбила эти знаки?

- Думаю, что много... - размышляя, ответил профессор. Он водил фонарем по стенам, выступам, карнизам. Фигура Загорского в скафандре то появлялась в сиянье лучей, то исчезала в темноте. - Быть может, даже больше, чем мы предполагаем. Селениты жили и работали здесь уже, по-видимому, тогда, когда по Земле бродили ихтиозавры. Их мозг порождал мысли уже з то время,, когда на Земле не только не было человека, но даже его предков. Возможно, что это - древнейшая культура во всей нашей солнечной системе, если только к этому неимоверно далекому, насчитывающему миллиарды лет, времени, можно применить термин "древнейшее". Мы сейчас путешествуем в далекое прошлое, друг!